Глава 1
Джоан посмотрела на часы и обреченно вздохнула. Она снова не успевала, снова застряла на работе, и Эд будет ворчать, что она предпочитает камешки и цветочки хорошему сексу. Девушка усмехнулась, вспоминая Эдварда. Их знакомство не обещало развитие столь бурного романа, но они вместе уже несколько месяцев и сегодня он хочет познакомить ее с семьей. И, как назло, сегодня приехал Бартон с новыми идеями и Джоан не смогла противостоять ему. И это она еще сказала, что у нее свидание и Бартон сам выгнал ее, а то сидели бы до сих пор.
Девушка бросила взгляд на свое отражение и вздохнула. Было неясно, как надо выглядеть, чтобы расположить к себе родителей Эда, да и стоит ли их вообще располагать, все-таки они оба взрослые люди. Взгляд скользнул по фото на столике и на нем они с Эдвардом вовсе не выглядели взрослыми и разумными. Хотя она знала, что это обманчиво. По крайней мере со стороны Эда. Тот был на хорошем счету в адвокатской конторе и ему со дня на день пророчили партнерство. В общем это был практически идеальный мужчина. А к тому же он был красив, умен, сексуален и невероятно хорош в постели…
От осознания каким кладом она обладает ее оторвал звонок в дверь и Джоан посмотрела на все эти достоинства во плоти.
– Я дал тебе лишний час, – Эдвард обнял ее, – мы можем ехать?
Она кивнула и быстро поцеловала мужчину, – разумеется, я же целый час тебя жду.
Эд, с нежностью посмотрел на девушку и поцеловав ее, слегка укоризненно покачал головой. Но та лишь невинно улыбнулась и потянула его к лифту, по пути легким движением поправляя его галстук, – между прочим ты сам приехал из офиса, так что не ворчи. Как я выгляжу?
– Как и всегда, восхитительно, – он улыбнулся и поцеловал ее, – я счастливчик.
– Хорошо, что ты это понимаешь, мы можем ехать.
– Тогда поехали, уверен, нас уже заждались.
Она кивнула и прихватив сумочку улыбнулась мужчине. Предстоящее знакомство слегка волновало, но они, похоже, дошли до стадии, когда пора делать что-то новое. И они с Эдвардом и правда любили друг друга, и были готовы к новой стадии. Но эта встреча слегка волновала, поэтому час отсрочки был весьма кстати. И сидя в машине, Джоан успела перебрать сотни вариантов сценария, по которому могло пойти развитие вечера, но так и не смогла выбрать достойный. А посему решила положиться на волю случая.
Тод Палмер, младший брат Эдварда, не пошедший по стопам отца и старшего брата и не захотевший учиться на юридический, выбрал архитектуру и нисколько не жалел об этом. Правда все еще не съехал от родителей и жил с ними, но он считал, что так даже удобнее, так как вообще не нужно было задумываться о домашних делах, но и с невестой брата тоже пришлось знакомиться вместе со всеми, поэтому он сбежал вниз и заглянув на кухню, уточнил у матери, – ну где они там? уже давно пора ужинать.
– Тод, пойди и сделай себе бутерброд, – усмехнулся Джеральд, глядя на младшего сына. – Если ты умираешь с голоду, это тебя спасет, если нет, то придется немного подождать, главное не показывайся на глаза матери. Она, итак, волнуется. Твой брат никогда не приводил домой девушку, на которой собирается жениться.
– Это, наверное, потому, что он еще ни разу не доходил до подобного отчаянного шага, – Тод пожал плечами, – хотя в его возрасте, конечно, уже пора, – добавил он с довольным видом.
– Прекрати, мелкий засранец. Уверен, она чудесная девушка и мы все будем рады вручить ей твоего брата и выдохнуть с облегчением.
– Ну вот, теперь еще и оскорбляет голодного сына, – посетовал Тод, – и почему они опаздывают?!
– Может быть потому, что он задержался на работе? – ехидно уточнил Джеральд.
– Какой кайф от такой работы, если на ней нужно задерживаться и вынуждать младшего брата голодать, – Тод тяжело вздохнул, – жизнь – боль.
– Точно, – Джеральд вздохнул еще тяжёлее, – сходи за виски, может это скрасит нам время ожидания твоего неблагодарного старшего брата.
– Еще и сопьемся из-за него, – проворчал Тод но послушно пошел за виски.
– И он будет в этом виноват, – насмешливо бросил в след Джеральд.
Спустя пару минут Тод вернулся, держа в руке бутылку виски и два стакана, – я не нашел колу, – пожаловался он.
– Хорошо, что хотя бы лед нашел, – усмехнулся отец, забирая у него стакан устраиваясь в своем любимом кресле поудобнее, они с Тодом за своими успели перебраться в салон, – а Эд не знакомил тебя со своей девушкой?
– Нет, зачем ему знакомить меня с ней, – Тод пожал плечами и уселся на диван напротив отца, – ему мое одобрение не нужно.
– Ну, может вы где-то пересекались, причем тут одобрение.
– Нет, он меня никуда не звал вместе с ней, видимо, у них период наслаждения друг другом, – с романтичным видом добавил он.
– Хм… насколько я понял они уже больше полугода вместе. Для Эдварда это большой срок.
– Захомутала-таки мужика, – сказав это Тод отпил глоток виски и поморщился, – фу, без колы это пить невозможно.
Джеральд поднял брови, но на дорожке появился автомобиль старшего сына, и он ничего не ответил, потому что ему было любопытно посмотреть на девушку. Эд не был любителем посвящать родителей в свою жизнь и этот приезд их заинтриговал. По полу простучали каблучки его супруги и Элен заглянула в салон, – они приехали?
– Ну или машина Эдварда приехала одна, без Эдварда, – отозвался Тод и расправил слегка помявшуюся рубашку, чтобы выглядеть не хуже брата, ведь родители вечно их сравнивали и сравнение это обычно не было в пользу младшего.
–Тод, – Элен укоризненно посмотрела на сына.
– Что? – Тод пожал плечами, – я ведь просто шучу, ничего особенного…
– Я очень надеюсь на это, – Элен строго посмотрела на него.
– Господи боже, может мне вообще не показываться?
Джеральд приобнял жену, чтобы та немного успокоилась и повел ее в холл, откуда уже раздался голос старшего сына, – эгей, есть кто живой? Мы приехали.
– Ну замеательно, можно просто меня проигнорировать, – Тод покачал головой, – как и всегда, когда рядом Эдвард, – добавил он чуть слышно и пошел следом за родителями.
– Мы тут, – отозвалась Элен а Джеральд бросил на сына укоризненный взгляд и тут же подмигнул ему.
– Мы вас ждали, – Элен пыталась рассмотреть девушку, что стояла рядом с ее сыном
– Конечно же ждали, – Эд довольно улыбался, обнимая девушку и Тод мельком взглянув на нее, пожал руку брату, – привет, из-за вас я голодал.
– Надеюсь ты с этим справился, – Эдвард широко улыбнулся брату и посмотрел на родителей, – мам, пап это моя Джоан. А это мой самый ужасный брат Тод, – добавил он и девушка, приветливо улыбнувшись скользнула взглядом по парню, примерно ее ровеснику, – добрый вечер.
– Здрассти, – отозвался Тод и