Часть третья
Глава первая
Трясти кулаками в сторону неба, не самый удачный способ выразить свое не согласие со сложившимися обстоятельствами. Это я понял, когда звук приближающегося двигателя, перестал быть звуком двигателя. Вот насколько мы любим себя обманывать! Мозг готов интерпретировать любой сигнал так, чтобы получить то, что хочется. Мы видим сострадание в глазах маньяка, слышим ласку в словах садиста, правду в заверениях политиков. Как там у классика? Сам обманываться рад? Вот, вот…
Стук когтей я принял за стук мотора мотоцикла, однако теперь мне уже некогда было устраивать разнос органам чувств! Похоже меня самого хотят разнести!
Впереди приличного облака пыли ко мне перла туша… ягуара? Как называют, похожего на громадного кота, черное существо высотой под два метра? Хотя у кошачьих должны вроде когти втягиваться? Рассмотреть не удалось, потому что тварюга резко сбросила скорость! Туча пыли заволокла все вокруг и я, недолго думая, выставил круговой щит. Минуты три пришлось провести в тягостном ожидании, когда же хоть что-нибудь будет видно…
Был у мамы кот Васька, обычный дворовой кот. Мозги у него работали только в одну сторону, что-нибудь сп… спереть в общем. Вот если не получилось и его поймали, то кот из мультика отдыхает со своими глазками. Зато, если удалось… Уляжется на самом проходе, смотрите! Видите, я ни причем! Но глазищи хитрые, из под прикрытых щелочек век, туда-сюда…
Вот и это чудовище лежит в сторонке и делает вид, что оно так, из пустоты здесь материализовалось! Как говорил один персонаж,– ничего не понимаю! Однозначно! Однако расслабляться рано, это как никак хищник. Хоть и нежить…
Встретился глазами с янтарно-желтыми кошачьими глазами, странно, вроде не должно у нежити быть таких глаз… Где-то в сознании возник не то образ, не то фраза, „Еда? Опасность? Появилось как еда, но запах опасности. Выглядит как еда…“
– Скажу тебе сразу! Я не съедобен!– Попытался подкрепить слова трансляцией мыслей, и получил в ответ…
„Оно разговаривает!!!“ Котяра аж подпрыгнул от неожиданности. Если он сейчас грохнется в обморок, я в психушке. Интересно, что за препарат вызывает такие реальные глюки? Если эту морду за ухом почесать, мурчать будет?
Шерсть неожиданно оказалась мягкой как плюш, руки утопали в этой неге, хотелось гладить и гладить…
„Ты еда? Кто ты? Ты опасный? Будешь больно делать?“ Мысленные образы существа меня доконали. Не бывает в реальности говорящих котов! Прощай свобода! Прощай мир, в котором я сам решал, где мне спать и что есть. Теперь лучше оставаться в этой фантазии, чем очнуться привязанным к койке… Здесь у меня есть говорящий плюшевый котик, под два метра и с клыками больше ладони.
– Я не еда! Я могу сделать больно, но лучше давай дружить…– Господи! Я что, в детство впадаю?– Будем помогать друг другу, заботиться. Я тебе шерстку расчешу… Надо только расческу побольше!
„ Помогать? Заботиться? “ Я передал на мысленный вопрос мысленный образ, где мы вместе охотимся. Ничего больше в голову не пришло. „Стая?“
Ладно, пусть будет стая. Осталось выяснить на кого охотится эта киса, и кто у нее враги. То, что человечиной не брезгует это понятно, но такой махине надо много мяса! Одними людьми не прокормишься…
Зря я задал этот вопрос, ох зря! Розовые очки сумасшествия лопнули, выдавив из глаз кровавые слезы. Кошатина с готовностью поделилась своим опытом охоты и лучшими рецептами местной кухни! Я с ужасом смотрел на свои руки, до сих пор находящиеся рядом с зубками твари, недавно схарчившую группу человеческих мутантов.
– Я тоже знаю, они не вкусная еда. Ты точно показал, как мне было плохо. Очень голодный был.– Слава Богу, мой испуг приняли за предупреждение о плохом вкусе! Блин! Может стенку представить? Лучше бетонный забор вокруг головы! Надо учиться защищать мысли…
Наш странный разговор выявил очень интересные детали местной жизни, или не жизни… кто его знает? Самое вкусное и питательное блюдо были все таки нежить! Точнее, костяные шары из их тел, где находились жемчужины! Люди были так себе, с пивом пойдут. Лишь слегка утоляли голод…
– Ты еще встречал разговаривающих? Говорил с кем нибудь? – Интересно, вдруг их тут много? Целая цивилизация телепатов, проникшая в тайны вселенского разума… Угу, жаждущая контакта с человечеством, чтобы плотно пообедать.
В ответ я получил картинку самого себя. Не понял? Я единственный с кем он разговаривал? Какой-то сюр получается, кот-телепат которому нескем поговорить? Пока я парил мозги, время шло, солнце перевалило за полдень. Вдали снова появилось облако пыли.
„Маленькая еда. Делать больно. Уйдем, спрячемся.“ Кошатине явно не нравилось приближение новых действующих лиц.
– Чем же ты все таки питаешься, а? – Я почесывал здоровенную морду.– Ты ведь наверное голодный?
„Ты меня сейчас кормишь, мало.“ Я аж застыл от картинки, пришедшей в ответ. „Больше кормишь, чем когда ешь такую еду.“
Я бросил все мощности процессоров, чтобы определить, что от меня идет к котяре. Жизнь! Все живые существа вырабатывают слабые эманации жизни, вот их и впитывал котяра! Не может такого быть! Ведь плетения на основе стихии жизни единственное оружие против нежити… Плетения, может в этом все дело? Я увеличил поток силы жизни, не структурируя его в плетение.
„Еда! Много! Стая хорошо!“ Мой плюшевый верзила растекся на траве. „Ты кормишь, заботишься, стая…“
Круглые уши повернулись как локаторы на приближающийся звук.
– Ладно, котяра! Беги, прячься. – Я потрепал плюшевую шерсть.– Надеюсь еще встретимся. Ты поосторожнее…
На этот раз это были настоящие машины. Негромкое подвывание электроприводов, и опять огромная туча пыли! Два бортовых грузовика с десятком вооруженных каким-то хламом людей подлетели вплотную к пандусу раскрывшегося контейнера. Двое направились в мою сторону, остальные споро грузили ящики и раскручивали стенки контейнера. Похоже аборигены заберут все до последнего винтика.
– Имя? Статья?– Мужик в полувоенном комбинезоне навис надо мной, сжимая в руках какой-то древний обрез.– Отвечай или останешься здесь.
– Воспитанные люди вначале представляются. – Я улыбнулся в ответ на злой взгляд.– Олег Москвин. С кем имею честь беседовать?
– Стас! Брось ты его на фиг! Время дорого, не дай Боже припрется какая мерзость!– От грузовиков, куда успели закидать большую часть контейнера, отделился еще один в камуфляже с большущим копьем. Ба! Да это же алебарда! Похоже дела у местных совсем хреновые…
– Бич, не лезь! Ты же сам говорил, каждый человек ценен.
– Только не в поле, где из-за лишней минуты можно головы лишиться! До темноты три часа, а нам дороги на два!
– В общем так, Олег! Порядки у нас простые. За все надо платить, поедешь с нами, будешь должен. Останешься здесь, подохнешь. Выбирай.
– Ребята. Быть должником у незнакомцев, которые еще и хрен знает откуда и куда направляются, мне очень не хочется. Лучше укажите где есть поселение,