Читать «Предначертанный»

Пролог.

...Он придет за тобой, где бы ты ни находилась.

Он – Предначертанный. От пророчества нельзя уйти.

— Домнул Паладе, добро пожаловать.

В этот августовский вечер дворецкий расшаркивался перед мэром и его женой, желая угодить. Еще бы – мэр города посетил дом Маришей.

Я, старшая дочь мэра, робко жалась поближе к мачехе и боялась лишний раз вздохнуть. Алое вечернее платье, в которое меня впихнули чуть ли не насильно только потому, что алый – любимый цвет именинника и наследника автомобильной империи Маришей, жутко стесняло грудь. Золотые серьги с алыми рубинами оттягивали мочки ушей, а рубиновое колье жгло шею.

— Думитру, добро пожаловать в мой дом! — раздался громогласный возглас со стороны широкой мраморной лестницы, и вскоре мы увидели хозяина дома. Дородный и плотный, в роскошном костюме, глава империи Маришей спускался навстречу высокопоставленным гостям. Его рыжие, побитые сединой волосы были гладко зачесаны назад, а почти бесцветные голубые глаза на крупном морщинистом лице сверкали радостным предвкушением.

Мужчины обменялись теплым рукопожатием, после чего хозяин дома поцеловал руку моей мачехи.

— Домнула Бьянка, — с почтением повернулся он к моей бледной от волнения особе. — Добро пожаловать в наш дом. Именинник ждет не дождется, когда же вы займете свое законное место рядом с ним.

Я робко кивнула. Но мне казалось – еще миг, и я хлопнусь в обморок. Мачеха, заметив замешательство, сверкнула недобрым взглядом. Ей не хотелось, чтобы старания визажиста и самого дорогостоящего в городе парикмахера пропали даром, если я рухну на пол.

А я… я хотела сорвать с себя украшения, растрепать строгую прическу и со всех ног бежать прочь. Помолвка по расчету никак не входила в мои планы. Замужество без любви – тем более. Увы, никому были не интересны планы наследницы рода Паладе. Таков был мир моего отца, и я обязана подчиниться традиции.

Наверху мелькнула тень, и следом за хозяином дома вниз заторопился мой будущий муж, Ион Мариш. Его светлый костюм был безупречен. Аккуратно подстриженная по последней моде рыжая бородка сочеталась с короткими рыжими волосами. Выцветшие глаза с легким оттенком голубого сверкали любопытством.

Я украдкой взглянула на будущего мужа, и сердце взорвалось бешеным стуком. Казалось, оно выскочит из груди и запрыгает по гладкому мраморному полу роскошного холла.

— Бьянка.

Ион учтиво склонил голову и с нежностью коснулся губами моей руки. Судя по сверкнувшему торжеству во взгляде бесцветных глаз, я пришлась ему по душе.

По нежной коже заскользили его властные губы, и меня затрясло.

Это была совсем не любовная лихорадка. Меня сотрясало отвращение. Оно колотилось внутри, не давая дышать. Я не смогу. Нет, не смогу любить этого избалованного богатством и роскошью педанта с выцветшими глазами.

Мачеха снова толкнула меня в бок, и я, сглотнув противный ком в горле, покорно взяла жениха под руку.

Он повел меня на второй этаж, в огромную гостиную. Там собрались все сливки высшего общества нашего небольшого румынского городка.

Сверкали вспышки фотоаппаратов – папарацци с жадностью ловили Бьянку и Иона в кадр. Сновали туда-сюда официанты с ломящимися от угощений подносами. Весело смеялись родители будущих молодоженов. И только я не смогла за вечер произнести ни единого слова. Правда, надо отдать должное моему спутнику – он болтал без умолку. О марках поставляемых автомобилей, о лидерах продаж, о сметах…

Я обреченно кивала и медленно потягивала шампанское, глоток за глотком.

Начались танцы. Покорно улыбнувшись протянувшему мне руку жениху, под взглядами сотен любопытных глаз я закружилась с ним в вальсе.

— Ты хорошо танцуешь, — шепнул мне на ушко он.

— Еще бы… — впервые за весь вечер усмехнулась я.

Мачеха два месяца подряд изводила меня репетициями с нанятым учителем танцев.

Ион скользнул взглядом по глубокому декольте на моем алом платье и сладко улыбнулся.

Я же, кружась в танце с ненавистным женихом, мечтала только об одном – поскорее уехать в Бухарестский университет. Там… я придумаю, как избавиться от ненужной помолвки.

— Я хочу, чтобы на следующих выходных мы с тобой сходили вместе поужинать, Бьянка, — прорезал тишину моих дерзких мыслей голос Иона, и я обреченно выдохнула. До осени и моего отъезда оставалось целых две недели.

Глава 1.

Рая, любимая дочь владыки темной империи, стояла у окна роскошного родового замка. С отчаянием во взгляде она рассматривала тонущий в осенних сумерках сад. Ее длинные темные волосы рассыпались по плечам, красивое лицо несло печать тревоги, а огромные карие глаза были влажными от недавно пролитых слез. Слезы у вампиров – редкое явление. Их запросто можно спутать с кровью – они кроваво-красного цвета. А стоит им упасть на землю, и они тут же превращаются в драгоценные камни – рубины и гранаты. Вот и сейчас Рая с горечью рассматривала пятна на блузке, а пол вокруг нее сверкал россыпью драгоценных камней.

Но пятна на блузке были всего лишь досадным недоразумением, а ситуация в империи складывалась очень плачевно.

Со злостью пнув самый крупный рубин носком туфли, Рая сжала кулаки. Нет, не может быть, чтобы отцу оставалось жить совсем немного. Ведь вампиры вечны. Как могло случиться, что владыку могущественной темной империи постигла странная болезнь, которую люди называют анемией?

Уже стало известно, откуда пришел мор. Болезнь подкрадывалась незаметно. Год за годом она распускала свои щупальца, и причиной тому стало нарушение главного правила предшественников – решившись отказаться от крови людей, вампиры темной империи питались кровью животных. И вот, странная лихорадка добралась до главы клана вампиров.

Рая всегда отличалась предпринимательскими способностями. После долгих подсчетов ей удалось создать план спасения клана. Главное правило – пить человеческую кровь. И не просто кровь. Пить придется кровь только здоровых людей.

Но как это сделать, чтобы не нарушить еще одно правило – никогда не прикасаться к людям без их разрешения?

Рая знала, как. Надо всего лишь пустить пыль в глаза. Организовать всемирную миссию спасения человечества, под шумок создав банк, куда человеческие особи без особых размышлений станут сдавать кровь. А что может заставить человека сдавать кровь? Верно, благородная идея и денежное вознаграждение. Идею Рая создала. Осталось внушить ее сильным мира людей, и дело в шляпе. Только как воплотить план без посторонней помощи?

— Давно стоишь? — раздался бархатный голос старшего брата Андрея у нее за спиной.

— Около часа. А что? — чувствуя, как растекается тепло по холодному вампирскому сердцу, заулыбалась Рая.

Она любила брата. В клане не было вампира сильнее. Его силу подчеркивал цвет глаз - изумрудно зеленый, очень редкий для вампиров. Увы, Андрей являлся отщепенцем. Он упорно отказывался от обязанностей наследника престола в угоду своему таланту - у брата Раи были волшебные руки. Эти руки спасали человеческие жизни. Приговоренные