Глава 1
Часть I
— Здесь часто люди пропадают. Да, Вась? Вась? Вась?! Вася!!!
Над Москвой царил поздний летний вечер. В окно квартиры, расположенной в доме недалеко от проспекта Энтузиастов, проникал электрический свет уличных фонарей, неоновые отблески вывесок и немного лунного сияния.
Я же, раздвинув серые однотонные занавески, уже второй час пристально наблюдал за дверью бара «Небеса», который находился через дорогу. Мимо него шли люди, выбравшиеся из метро, мелькали доставщики еды, в основном юные орки, а несколько гномов, несмотря на позднее время, занимались внутренней отделкой соседнего с баром помещения, которое из магазина переоборудовали в кафе.
Мда… я бы сейчас пожевал чего-нибудь.
Мой взгляд отлип от двери и обратился к стройной девятнадцатилетней эльфийке в лёгком бежевом комбинезоне и белых кроссовках на платформе. Она так же, как и я, наблюдала за баром и от волнения покусывала тонкую нижнюю губу, словно хотела сожрать весь покрывающий её розовый блеск.
Глядя на девушку, я с тяжёлым вздохом произнёс, погладив себя по впалому животу, скрытому чёрной футболкой:
— Ленок, а может сварганишь чего-нибудь перекусить? Растущий организм требует еды.
— Сколько раз тебе повторять! Я не Ленок, а Ленаэль из рода Эльдан! — огрызнулась та музыкальным голосом, тряхнув гривой золотистых волос, которые скрывали заострённые ушки, и возмущённо уставилась на меня светло-голубыми глазками, обрамленными пушистыми ресницами. — Да и вообще, где это видано, чтобы чистокровная эльфийка организовывала ужин полукровке?
— Я квартерон, — сухо напомнил я, давно привыкнув к тому, что в нашем обществе нечистокровные — это даже не второй сорт, а третий.
Из-за того, что я на четверть эльф, а на остальные семьдесят пять процентов человек, меня недолюбливали и люди, и остроухие. Последние вообще не любили никого, кроме себе подобных, а таких, как я, считали ублюдками и выродками. Хотя смазливые эльфы были совсем не прочь обрюхатить наивных дурочек из числа людей, гномов и орков. Вот и моя почившая мать была плодом подобной недолгой «любви».
Тем временем Ленка провела узкой ладошкой по симпатичному, немного измождённому недосыпом лицу с аккуратным носиком и чётко очерченными светлыми бровками, и проговорила, сбавив обороты:
— Ладно, я вспылила. Сама же тебя сюда позвала. Сейчас чего-нибудь принесу из кухни, — и, будто оправдываясь, добавила: — Бабка эта, хозяйка, вывела меня из себя своими презрительными взглядами, когда мы квартиру снимали на ночь. Она теперь думает, что я элитная проститутка, а ты мой клиент, решивший потерять девственность.
— А может она думает, что это я проститут? — усмехнулся я, подмигнув ей левым глазом.
— Да ты и бесплатно никому не нужен, — насмешливо бросила девушка и поправила рукой волосы, благодаря чему я увидел небольшую татуировку на внутренней стороне запястья. Там красовался тюльпан — символ клана "Белый Тюльпан", в который входило несколько мелких эльфийских родов, кои мало на что претендовали.
Меж тем Ленка исчезла в кухне, а я недовольно хмыкнул и глянул в овальное настенное зеркало. И чего это я никому не нужен? Я вполне себе хорош собой, хотя и худоват, да и прыщ на лбу выскочил. Но я высокий, почти метр восемьдесят, жилистый, и с приятным худощавым лицом, на котором был полностью сбрит юношеский пушок. Да и глаза у меня весьма интересные — светло-карие и такие большие, словно мне снова довелось увидеть грудь шестого размера, как у той цаци в макдаке.
Короче, Ленка неправа. Я очень даже ничего. И придя к подобным выводам, я пригладил рукой короткостриженые волосы пшеничного цвета и услышал, как из кухни донёсся звон упавшей посуды.
Мой рот тотчас не сумел сдержать ехидную фразу:
— Ленка, ты жива?! Забыл тебя предупредить, что кухня опасное место для тех, кто там впервые.
— Всё со мной в порядке! — долетело до меня её бурчание.
— Вот ничего тебя не берёт. Заговорённая, что ли? — задумчиво изрёк я, широко осклабившись.
— С такими шутками у тебя явно нет друзей, — презрительно заметила Ленка, выходя из кухни с бутылкой пива «Жигулёвское» и пачкой чипсов «Русская картошка». — Классический изгой. А ведь тебе сколько лет? Напомни. Семнадцать? Восемнадцать?
— Чей-то у меня нет друзей? — возмутился я, взяв из рук девушки «ужин». — У меня есть кот. Мы с ним часто болтаем на разные темы. И я его даже в карты научил играть.
— Ого, какой он умный, — притворно изумилась она.
— Да не. Я его постоянно обыгрываю.
— Слушай, Матвей, — картинно озабоченно начала эльфийка, поглядывая в окно на двери бара. — У меня есть хороший знакомый психиатр. Ты бы сходил к нему. Правда, он берёт много… — закончила девушка и скользнула пренебрежительным взглядом по моим простым шмоткам: футболке с принтом Король и Шут, синим джинсам и кроссовкам абибас.
— И чего ты так смотришь на меня? — недружелюбно бросил я, нахмурив брови и почесав кончик прямого носа. — Свет как-то так упал, что я стал похож на Бреда Питта? То есть, подурнел?
— И зачем я позвала тебя? — выдохнула Ленка, сокрушённо покачав головой.
— Затем, что только я поверил в твой бред сивой кобылы, — желчно напомнил я и победно отпил из бутылки с пивом.
Девушка фыркнула и отвернулась к окну, показывая, что диалог на этом закончен.
Я же вспомнил, как неделю назад познакомился с ней в баре «Ночь», где отирались разные личности, верящие во всякую фантастическую чушь, вроде гремлинов, драконов, домовых, честных политиков и прочих оборотней. Там Ленка с пеной на губах пьяным голосом убеждала пару молодчиков из клана «Серой Луны» в том, что она видела настоящего вампира и теперь охотится за ним из-за того, что тот «выпил» её младшую сестру.
Ребята с восторгом слушали девушку, но по большей части потому что мечта почти любого парня-человека — переспать с эльфийкой. Но в тот раз никому из них ничего не обломилось, а я умудрился обменяться номерами телефонов с Ленкой. У меня были свои резоны хотя бы отчасти поверить в слова эльфийки. И уже на следующий день мы созвонились, потом пару раз встретились, и в итоге остроухая пригласила меня с собой на очередную засаду. По её словам, в баре «Небеса» частенько пропадали девушки с примесью эльфийской крови. Они исчезали примерно раз в три недели. А милиция почему-то ничего не делала или это мы только так думали, что она ничего не делала. Ведь как минимум у ментов был фоторобот предполагаемого преступника, с которым уходили пропавшие девушки. Имелся этот фоторобот и у Ленки, которая каким-то образом добыла его, как и всю прочую инфу. Сейчас фоторобот лежал на