Глава 1
Только в таком крупном по местным меркам городе, как Пелон, Игорь полностью ощутил себя настоящим жителем средневековья.
Какофония звуков и запахов обрушившаяся на него, едва только он со своими друзьями переехал через мосток, нависающий над текущей в море речкой, являющейся заодно и большой сточной канавой, заставили Егорова поморщиться.
— Ты чего, Игорь? — нахмурилась заметившая его гримасу Тания и чуть придержала своего коня, — Лицо сделай попроще. Не знаю, как у вас на севере, а у нас тут всегда так.
Попаданец ехал рядом с иск-магиней вслед за Лоймом и Кольтом и старался не показывать своего любопытства. Сделать это было довольно трудно — всё же человеку из двадцать первого века Земли здесь очень многое казалось в диковинку.
Хотя, он отмечал, что во многом книги и фильмы о ранних временах развития цивилизации не врали, но, одно дело о чём-то прочитать или посмотреть по телевизору, и совсем другое — самому оказаться в такой примитивной эпохе.
— Да не, Тания, у нас также, просто, похолоднее. А из-за этого, сама понимаешь, амбре пожиже и мух поменьше, — сфантазировал он, — И стены Пелона, надо сказать, впечатляют. Я имею в виду их высоту. Толщину же мы завтра посмотрим. Надо ведь будет и в центр сходить, и в порт. Да и лавки с базарами посетить. Что-то мне подсказывает, что там выбор товаров получше.
Защита портового города у Игоря и в самом деле вызвала чувство некоторого восхищения, а ведь, казалось бы, ему ли, лицезревшему небоскрёбы Москва-Сити, восторгаться высотой стен всего-то с пятиэтажный дом и башен, метра на два-три повыше? Только Егоров адекватно оценивал сравнительные возможности людей в технологическом мире и здесь. На Орване, ставшей его новой родиной, всё делалось мускульной силой и примитивными приспособлениями. Так что, город реально его удивил — попаданец-то ожидал чего попроще. К тому же, Пелон даже не столица.
Вся улица, которая шла к воротам, по обе стороны была застроена постоялыми дворами, магазинами, лавками, трактирами и запружена, несмотря на вечер, большим количеством людей, лошадей, повозок и даже носилок, в которых перемещались состоятельные горожане и горожанки.
Дорога была местами вымощена булыжником, а кое-где и плотно подогнанными и оструганными брёвнами, но лужи грязи нашли возможность хлюпать под ногами, копытами и колёсами. Помогли в этом часто идущие в последнее время дожди.
Сегодня небо тоже весь день было затянуто тучами, правда, осадки так пока и не излились. Впрочем, у подруги попаданца Тании имелась причина накинуть на себя капюшон — скрывала предательски выглядывающий из-под воротника на шее рисунок заклинания Молния.
— Сворачиваем, — обернулся Лойм Кессер, бывший десятник Олского пехотного полка, ставший ещё одним соратником угодившего не по своей воле в магический мир землянина, — Нам тут налево, — показал он плёткой в узкий проезд между постоялым двором и каким-то большим высоким складом с удивительными треугольными воротами, — Ещё шагов сто. А вообще, смотрите, как недалеко от стен.
Действительно, от развилки, где сейчас находилась их бравая четвёрка, до городских ворот оставалось не более сотни метров.
— Не далеко, да ходить пешком до них замучаешься, — нахмурился Игорь, — А в город нас на лошадях не пустят — рылом не вышли. Так ведь, Тания?
— Как везде, конечно, — пожала плечами иск-магиня, благодаря попаданцу избежавшая рабства, а то и смерти, — Пелон, в этом смысле, вряд ли от других наших городов отличается. Верхом в нём могут передвигаться только дворяне и те, кто направляется по делам герцогской или городской служб. Но ты зря так помрачнел. Смотри, мостки идут вдоль всей улицы, и за поворотом, уверена, они тоже есть. Поехали?
Нужный им проезд не был ничем замощен, зато — тут Тания правильно обратила внимание — по одному его краю вдоль высоких заборов шли узкие дощатые мостки, по которым, в принципе, если не нестись сломя голову, можно было пройти не испачкав обувь в грязи.
— Я не против поехать, — кивнул попаданец, — Но у нас сейчас Лойм работает Сусаниным, а он не торопится.
Бывший десятник на слова командира хмыкнул и, подмигиванием пригласив с собой Кольта, направил коня в лужу. Игорь подождал немного Танию, пока она управится с вьючной лошадью, и поехал следом за Кессером.
Иск-магиня ошиблась фактически, хотя по сути её мысль оказалась верной — за поворотом мостки всё же закончились, но проулок поднялся в горку, и под копытами коней оказалась утоптанная, уезженная дорога, мокрая, конечно же, но не развезённая в кашу.
— Там кого-то бьют, дальше, за вторым поворотом, — Кольт посмотрел вначале на Лойма, а затем обернулся к Игорю и Тании, — Не слышите?
— Пока нет, — ответил олский десятник.
В который уже раз компаньонам пришлось убедиться в необычайно остром слухе мальчишки. Между грубо сложенным из разноразмерных камней колодцем и разлапистым деревом, растущем у самой ограды какого-то особняка трое вооружённых мужчин — у каждого было по копью в руках и мечи на перевязях, но щиты отсутствовали — молча избивали ногами валявшегося в грязи нищего, который свернулся в позу эмбриона, прикрывал голову руками и мычал.
— Немой, что ли? — вырвался у попаданца вопрос.
И судя по всему, Егоров был прав — избиваемый издавал звуки, характерные для не умеющих говорить людей.
В вооружённых мужчинах легко угадывались городские стражники — и по вооружению, и по весьма не подтянутому виду, и по излишнему весу.
Один, с нашивкой десятника, самый пожилой и грузный из вояк, после вопроса Игоря, отошёл от жертвы на шаг назад. Двое других, при этом, тоже перестали пинать скулящее тело.
— Ещё раз гражданка Тесс пожалуется, что ты её пугаешь, мы тебя в тюрьму отведём, — пригрозил унтер-офицер стражи немому и повернулся к подъехавшим всадникам, — Кто такие? Откуда здесь взялись?
— Добрый вечер, десятник, — приветствовал его Кессер, — Мы сняли особняк у вдовы Шпаз. Меня зовут Лойм, это моя супруга Таня, и компаньон Егоров с братом, они из королевства Торвальн. Будем жить здесь восьмушку. Вон, тот дом, — он указал в сторону тупика.
— Я знаю, где, — не обернулся в указанном направлении десятник стражи и, мазнув взглядом Игоря и Кольта, с любопытством посмотрел, вглядываясь, на скрывавшую лицо иск-магиню.
Землянин выдвинул сам себе предположение, что служители закона в магическом мире могут иметь примерно тот же менталитет, что и в мире технологическом, и соскочил с седла.
Удивление от его действий на лицах друзей и настороженность стражников продлились не долго. Ровно до того момента, как попаданец предложил служакам мзду. Немного, всего два ритала. Но, как он теперь уже