Небо без звёзд

Лайнер империи терпит бедствие на границе обитаемых миров. Совершив аварийную посадку на планете, не нанесенной на звездные карты, команда сталкивается с угрозой гибели. Покрытая бурлящими вулканами, дикая неукротимая планета тонет в крови межждоусобиц, раздираемая на части алчными лордами. Капитан корабля неожиданно для себя оказывается в ситуации, когда хозяйка одного из замков предлагает ему себя в качестве трофея.

«Спрятанная от глаз посторонних в самой высокой башне, оснащением она не уступала даже знаменитой столичной академии. Уникальному, разложенному по бесконечным, полированным временем полкам стеллажей, собранию минералов и чучел редких животных позавидовал бы любой учёный. Образцы коротких лап, изогнутых хвостов, чешуи, шерсти, заспиртованные части растений и эмбрионов – всё это было заботливо рассортировано по большим прозрачным сосудам и снабжено яркими табличками с названиями ингредиентов. В самом центре лаборатории, прямо под вентиляционной шахтой, громоздилось причудливое переплетение самых разных колб и сосудов, надёжно связанных между собой венами стеклянных трубок и костями медных стержней. Пока в одной части этой гигантской паутины горсть редких радужных кристаллов плавилась, переливаясь под давлением и высокой температурой, в другой неторопливо конденсировались споры редкой болотной плесени – сильнейший элемент большинства древних эликсиров.»