— Молодой человек, что с вами? — несколько хлопков по щекам и холодная вода, брызнувшая на лицо, привели меня в чувство.
— Что произошло? — хрипло спросил я, цепляясь за мужчину в синей форме фельдшера.
— Взрыв. Пока неясно, что стало причиной, но предположительно утечка газа.
— Выжившие есть?
— Боюсь, что нет, — покачал тот головой. — Мне очень жаль.
В этот момент на землю опустили носилки, и я с ужасом узнал Владислава Алексеевича. На нём был парадный костюм, пошитый на заказ, весь в бурых пятнах, лицо изрезано, а правая кисть отсутствовала. Я упал рядом с ним на колени и наклонился, пытаясь уловить стон или дыхание, всё, что угодно, что могло дать надежду. Опустившаяся рядом на корточки медсестра прижала пальцы к его шее и, взглянув на меня, покачала головой.
— Вы родственник? — ко мне подошёл полицейский.
— Нет, — помотал я головой, — друг семьи. Коллега. Подопечный.
— Я понимаю ваше горе, — в голосе полицейского слышалось сочувствие, и от этого было только больнее, — но я вынужден вас попросить опознать других членов семьи. Необходимо как можно скорее составить списки погибших, найти родственников и передать информацию властям.
Я рассеянно кивнул, не в силах оторвать взгляд от лица моего наставника. Ещё вчера он рассказывал, как спланировал путешествие для жены и внуков по Северной Европе, а сегодня он лежит мёртвым на асфальте. Хотелось зарыдать, но слёз не было.
Полицейский помог мне подняться и я, шатаясь словно пьяный, направился к телам, лежащим на асфальте возле машин скорой помощи. Надежду Ивановну я узнал сразу. На первый взгляд казалось, что она просто уснула, никаких видимых повреждений не было. Её лицо выглядело умиротворённым и счастливым, а на шее в лучах солнца сверкало колье, подарок Владислава Алексеевича. Подле неё лежала незнакомая мне женщина, а дальше Дмитрий и Кристина, дети Владислава Алексеевича и Надежды Ивановны, и внуки: двадцатипятилетняя Олеся, восемнадцатилетний Гриша и десятилетний Марат. Владислав Алексеевич не обманул: праздник действительно должен был пройти в узком семейном кругу.
Дальнейшее было как в тумане. Я называл имена, пытался вспомнить адреса, места работы, номера знакомых. В горле будто застрял ком, и говорить было невыносимо. Через пару часов тела увезли в городской морг, где их должны были подготовить для захоронения, а меня отпустили домой.
Медленно я пошёл прочь от ресторана. Мысли были вязкими и спутанными, и я почти не замечал того, что происходит вокруг. Я на кого-то наталкивался, бормотал невнятные извинения и продолжал идти дальше. На одном из перекрёстков какая-то женщина схватила меня за плечо и потянула на себя.
— Ослеп, что ли? — возмутилась она. — Красный свет же!
Я перевёл взгляд с неё на светофор и плотный поток машин, под которым чуть не оказался.
— Да ты пьян что ли? — продолжила возмущаться женщина, отпуская моё плечо. Несколько прохожих с интересом остановились возле нас.
— Нет, — хрипло выдавил я. — Не пьян.
Женщина растерялась и отстала.
Я не помнил, во сколько и как вернулся домой. Судя по опустевшей площадке дело близилось к одиннадцати вечера, но для меня это уже было не важно. Перед уходом я забыл открыть окна, и в квартире стояла духота. Сил открыть окна уже не было и я, не раздеваясь завалился на кровать, в надежде забыться сном и проснуться в другой реальности.
Глава 2
Проснулся я с пересохшим горлом и адской головной болью. Перевернувшись с живота на спину, я с удивлением заметил, что на улице сумрачно несмотря на то, что часы показывали десять утра. А ещё было тихо. Слишком тихо. Ни гудения машин, ни криков детей на площадке, не лая собак. Я резко поднялся с кровати и покачнулся. Добрёл до окна, отодвинул штору и отшатнулся. Протёр глаза, ущипнул себя за руку и помотал головой. Вновь посмотрел в окно. В небе парили корабли: огромные чёрные диски плотной завесой скрывали город от солнечного света.
Я бросился из квартиры и начал звонить в двери соседей по лестничной площадке. Из квартир выходили испуганные и сонные люди, прижимая к себе детей. Спустившись на первый этаж, мы увидели, что несколько человек пытаются открыть парадную дверь, но та не поддавалась.
— Что происходит? — этот вопрос раздавался то тут, то там.
Никто не знал ответа. Оставалось лишь предполагать, и каждая наша теория не обещала ничего хорошего.
Я наблюдал за происходящим, не в силах что-либо сказать или сделать. Пробежка по лестнице неожиданно вымотала меня, и я, прислонившись к стене, наблюдал за паникующими соседями, прислушивался к их разговорам, полных страха и непонимания. Всем было понятно, что произошло нечто, выходящее за рамки нашего мировоззрения. Мы давно работали над космической программой, возрождая из пепла то, что было потеряно сорок лет назад, но ни у кого и в мыслях не было о контакте с другими расами. Самые оптимистичные планы на ближайшие тридцать лет не уходили дальше Марса. Да, мы хотели выйти за границы нашей системы, но уже в следующем веке. Многие верили в существование других рас и надеялись, что следующие поколения найдут их. Кто же знал, что другие сами придут к нам?
Оставив безуспешные попытки открыть дверь, мы разошлись по квартирам. Дети плакали, ощущая тревогу взрослых, а те, бледные и молчаливые, тщетно пытались их успокоить. Мы, не брав в руки оружие почти три десятка лет, не сможем дать отпор захватчикам. Мысли о том, что инопланетяне прибыли с мирными целями, мы сразу же отбросили.
Медленно потекли дни, полные отчаяния и неизвестности. Парадная дверь так и не открылась, а окна первых этажей на второй день оказались замурованными. Связь не работала, и мы не могли даже представить, что творится в других городах и странах. На третий день на улицах появились наши захватчики. Похожие на нас, они вселяли ужас одним своим видом. Их стройные ряды было единственным свидетельством того, что город не вымер.
Запертый в четырёх стенах в одиночестве, я оказался один на один со своим горем. Большую часть времени я спал, стремясь уйти от реальности, а в недолгие часы бодрствования слонялся по квартире, не находя себе места. Я пытался отвлечься, но чем бы я не занимался, всё напоминало мне о лежащем на асфальте Владиславе Алексеевиче и его семье. Хотелось рыдать, но слёз не было, как не было сил даже закричать, чтобы выплеснуть эти удушающие эмоции.
К концу второй недели захватчики наконец обратили на нас внимание. Нас стали выгонять на улицы, угрожая