За неявку следовало жестокое наказание и снижение успеваемости, а ведь именно от итогового балла зависело насколько повысится статус адепта.
Люди в серых плащах сбивались в кучу и я была среди них. Первокурсники занимали самую маленькую часть зала. Весь ритуал заключался в двух вещах, первое — вовремя пересечь границу между коридором и помещением, где всё происходило, а вторая — прослушать гимн великой империи Каратус, на землях которой и стояла Академия Мира.
Заиграла музыка, торжественная и величественная, словно тысячи голосов напевали единый мотив. От каждой ноты сердце замирало, а потом снова начинало судорожно биться.
Утреннее построение занимало не более пяти минут, а потом завтрак и начало занятий.
Академия Мира славилась огромной территорией и своим замком с шестью башнями. Кроме самого главного строения, имелись различные пристройки. Начиная от адептов желтого уровня, все жили за пределами замка в многоэтажных домиках.
Первое занятие проходило возле пятой башни на втором этаже, в овальном помещении с десятью рядами столов на разных уровнях, а с другой стороны стена, полностью покрытая чёрной краской, так что можно было писать в любом её уголку. На потолке под стеклом слой песка черного и светло-коричневого цвета, магистр приводя в движение песчинки мог показывать настоящие картины, служащие дополнительным пособием при обучении.
— Магические круги опасны! — воскликнул магистр с высоким воротником стойкой, под удлинённым чёрным пиджаком, сшитым по фигуре скрывалась белая рубашка, потом следовали серые штаны, а завершали образ высокие чёрные сапоги. — Это самое главное, что вы обязаны запомнить!
Мы впервые посещали курс «Вычисление заклинаний», но на каждом предмете слышали про опасность.
— Неважно насколько вы будете опытны… Осторожность! Об этом вы никогда не должны забывать, — внезапно он резко хлопнул в ладоши. — Кто из вас знает цвет своей силы?
Несколько рук нерешительно поднялись вверх, но это была словно капля в море.
— Вот! Практически невозможно научиться магии самостоятельно. Для этого необходима дисциплина, точные знания, осторожность, но при этом развить способность чувствовать свою силу. Трезвый ум должен сочетаться с творческим началом. Поэтому, сейчас вы никто и останетесь никем пока не сдадите последний экзамен. Образованные маги ВСЕГДА будут востребованы, ВСЕГДА будут выше остальных. Уяснив, что стоит на кону, вы придёте к успеху, — голос мужчины словно разрезал пространство, слова наполненные тысячами лезвий.
Сцепив руки, слушала и запоминала. Пусть одно и то же будут повторять сотни или тысячи раз, моё внимание не угаснет. Серые плащи полностью заполнили аудиторию и только на занятиях можно расслабиться — здесь между собой все равны.
— В первый год обучения вы раскроете свою силу и талант. Мощность сосуда у всех разная и один адепт может превосходить сотни других, но если эту мощь не развивать, то этого мага легко обойдут, ведь сосуд изменчив и способен развиваться, — шаги магистра эхом разносились по помещению, волосы словно уложенные специальным зельем слегка блестели в свете ламп.
Магистр говорил много, но по большей степени пояснял общую информацию. Плавно мы перешли к типам магических кругов. Любое заклинание состояла из трех основных составляющих. Центр — это сердце магии, первое кольцо условия свершения заклятия, второе кольцо — особенности.
В зависимости от силы заклинания, магический круг мог содержать до двенадцати колец, но новый виток требовал многократных усилий и хладнокровности, для того чтобы магия осталась стабильна. Стоило потерять контроль и тебя могло уничтожить — разорвать, испепелить, обратить в пыль или сосуд угаснет, убив своего хозяина.
«Дин-дон», — занятие закончилось, и адепты поспешили к выходу.
Собрав тетради вклинилась в общий поток, но стоило покинуть аудиторию я на несколько секунд замерла.
Возле большого витражного окна стояли несколько адептов, те самые из беседки и два брата Ларанта. На устах острослова царила улыбка. «Птичке обломают крылышки», — до сих пор это насмешливое высказывание звучало в сознании.
Сердце ёкнуло, от этой четвёрки несло опасностью.
Несколько раз меня толкнули, адепты торопились перейти в другую аудиторию.
Дарион Ларант словно почувствовав взгляд, стал поворачиваться в мою сторону. Резко опустив взгляд заставила ноги двигаться. Он не должен был узнать меня.
Прижимая тетради ускорила шаг, чувствуя словно чужой взгляд прожигает затылок. Воображение играло злую шутку.
Прошло несколько дней, тяжелых поначалу, ведь так или иначе я постоянно сталкивалась в опасной компанией. Успешно избегая остальных старшекурсников натыкалась на самых нежелательных личностей Академии Мира. Завтрак и обед неизменно оказывалась рядом с их столиком.
Случайность или намеренное преследование? Да кто я такая, чтобы он меня преследовал.
Возле этой четвёрки царила атмосферы отчуждённости. Остальные адепты пользовались своим положением, выставляя это на показ, заводя по несколько прислужников, но эти парни были исключением. Правда, Нита говорила, что у каждого из них есть девушка, которой они покровительствуют, а в ответ получают другого рода услуги.
Моя подруга в родном городе, Кайла, назвала бы этих девушек шлюхами. Она часто произносила крепкие словечки, и из её уст это звучало естественно. Я же краснела, как помидор, и молчала.
Занятия заканчивались после обеда, но магистры давали просто колоссальный объём заданий для самостоятельной работы. Поэтому практически каждый день проводила в библиотеке по несколько часов.
Хранилище знаний располагалась в четвёртой башне и занимало несколько верхних этажей. Внизу располагался читальный зал, а у входа, в высь вела лестница к балконам, с рядами книг на стеллажах у стен.
Стоило посмотреть вверх и корешки фолиантов и бордюры балконов словно сливались воедино и переходили в каменный свод куполообразного потолка.
Гробовая тишина нарушалась лишь шелестом страниц, адептам начиная со второго курса дозволялась выносить книги из библиотеки.
Заняв стол у с противоположной стороны лестницы, принялась за работу.
Несколько часов прошли незаметно, закончив один предмет принялась за второй. Магистр Рашарди задала доклад на тридцать страниц мелким почерком, и если не соблюсти последнее условие, то объём возрастал до двадцати листов.
Уже на третьей странице меня стало нещадно клонить в сон. Шелест пергамента превратился в прекрасную колыбельную, усыпляющую сознание.
— Ты ведь станешь моей, сладкая, — шептал бархатистый голос, а неспешные поцелуи покрывали обнаженную спину.
Каждое прикосновение приносило неведомые раннее ощущения. Каждый раз замирая судорожно выдыхала, находясь в полной власти неизвестного человека. Тьма окружала всё его тело, не давая увидеть ни лица, ни тела — совсем ничего.
— Станешь, — донеслось приглушенное, и чужая ладонь погладила внутреннюю сторону бедра.
Противоречия разрывали душу. Одна часть хотела оттолкнуть неизвестного и бежать прочь, а вторая жаждала этих прикосновений и стремилась к большему.
— Сладкая… — резко поднявшись вверх мужская ладонь коснулась груди.
На мгновение словно задохнулась и лопнула тонкая струна, а потом я проснулась.
Громко дыша,