Когда утром Космос зашел в кабинет Белова, тот куда-то собирался – мельком просматривал на столе кипу бумаг и откладывал нужные в кожаную папку со своей золотой монограммой. Не отрываясь от своего занятия, он пожал ему руку и виновато покачал головой:

– Кос, ты извини – запарка! Давай или отложим, или – в темпе вальса. Ты как?

– Да я быстро, – кивнул Космос.

Такая спешка ему не нравилась, но и откладывать разговор было нельзя. Белов захлопнул папку и ткнул в клавишу телефонного селектора:

– Все, Валер, я сейчас спускаюсь… – бросил он в трубку и повернулся к Космосу. – Ну и что там тебе Лука наплел?

– Короче, воры предлагают гнать оружие в Чечню. – Космос нахмурился: явное пренебрежение, с которым Белый задал вопрос, не сулило ничего хорошего. – Для начала – стрелковое. Условия – фифти-фифти. Ценник в Грозном сейчас примерно такой: эрпэгэшка с выстрелами – две штуки, «Стечкин» – где-то так же, ручники ПК – около трех штук… Рынок там бездонный, понимаешь, Сань? А на выходе – десятки миллионов.

– А мы им тогда зачем? – равнодушно пожал плечами Белов, убирая оставшиеся на столе документы в сейф.

– Сань, ну ты что, шланг, что ли?! – вытаращил глаза Космос. – Ты же не шланг! Купить-продать – у нас проблем нет. Единственная проблема тут – в транспортировке. А у нас – каналы, таможня, все дела… Ну, что скажешь?

Белов обогнул стол и присел напротив друга.

– Ну их к черту, Кос, а? – поморщился он. – У меня на самом деле головной боли и без Чечни и без воров хватает.

– А мне кажется – это клевая тема! – продолжал настаивать Космос.

– Завязывай, Кос, завязывай… – все с той же брезгливой гримасой перебил его Белый. – Мы специальные активы в легальные схемы переводим, а ты опять о том же… Ну, не надо, не буду я оружием заниматься! Пацифист я, понятно?!

– А ты не горячись, Сань. – Космос понизил голос и важно произнес: – Лука мысль прокинул – короновать тебя.

– Ну, е-мое! Вот счастье-то привалило! – ерничая, всплеснул руками Белый. – Пойми, жулики – народ хитрый. Они тебя сегодня коронуют, а завтра на ножи поставят. Ты поверь мне – не так все просто, Кос…

Он поднялся и, поправив узел галстука, взял со стола свою папку. Разговор, так толком и не начавшись, был уже закончен. Космос почувствовал, как в нем закипают обида и злость. Да, он ждал от встречи с Белым совсем не этого…

– Саня, я вот тебя всегда слушаю, но, знаешь, когда-нибудь все-таки сделаю по-своему! – раздраженно выпалил он вслед направившемуся к выходу Саше.

– А ты сделай, Кос, сделай… – Белый обернулся в дверях и пристально взглянул на друга. – Только пойми: есть расклады, когда ты играешь, а есть наоборот – когда играют тебя!

Саша знал, что говорил. Тем более сейчас, когда торопился на рандеву со своим фээсбэшным опекуном Введенским. Тот позвонил час назад и категорическим тоном потребовал встречи. Такая срочность была совершенно непонятна. У них не было никаких контактов уже настолько давно, что Белов даже стал подумывать – а не дали ли ему, часом, в большом доме «вольную»? И тут – на тебе!

Саша, конечно, не мог знать, чем был вызван звонок Введенского. Но в одном сомневаться не приходилось – ему снова будут навязывать чужую волю, снова потребуют сыграть какую-то маленькую роль в чьей-то большой игре. Мысль о том, что ему, Саше Белому, опять предстоит роль шестерки в чьем-то хитроумном пасьянсе, была невыносима. И Белый решил – будь что будет, но сегодня он скажет Введенскому «нет», сегодня он, наконец, соскочит с его крючка!

Момент был самый подходящий. Фээсбэшнику вряд ли известно, что уже через пару дней будут подписаны бумаги по фонду, и перед Беловым откроются огромные возможности в легальном бизнесе. А еще через полгода, когда фонд раскрутится на полную катушку, Саша станет крупным и уважаемым бизнесменом и тогда уж точно окажется Введенскому не по зубам..

Разговоры с «опекуном» всегда проходили непросто, но сегодняшний обещал быть особенно тяжелым. Белый сильно волновался, хотя всячески старался не показать этого. Для того чтобы чем-нибудь занять себя и скрыть свой мандраж, он даже купил мороженое, которое, кстати, терпеть не мог.

К месту встречи – фонтану «Дружба народов» на ВДНХ – Саша, как ни спешил, все-таки немного опоздал. Введенский уже был там – неторопливо расхаживал вдоль ряда скамеек, опустив голову и заложив руки за спину.

– Здравствуйте, Игорь Леонидович! Давненько мы с вами не виделись, – приветливо улыбнулся Саша, протягивая руку. – Что за пожар в большом доме, то бишь в джунглях?

– Вам надо принять предложение Луки, – сразу огорошил его Введенский.

Скрывая свое замешательство, Саша усмехнулся и с веселым любопытством взглянул на собеседника:

– Слушайте, да вы, по-моему, просто вездесущи! Я сам об этом только сегодня утром узнал.

– Обычные оперативные мероприятия. – Введенский проигнорировал игривый тон Белова и, желая подчеркнуть важность своих слов, строго взглянул на него и повторил ровным и твердым голосом: – Для того чтобы вам все было предельно ясно, я повторюсь: вы должны принять предложение воров.

«Так, начинается… – подумал Саша. – Теперь, значит, Конторе нужно, чтобы я еще и оружием торговал! Ну вот уж хрен тебе, Игорек!»

– Игорь Леонидович, я ничего никому не должен, – так же ровно и твердо ответил он.

– Глупая и губительная ошибка думать так, – неодобрительно покачал головой фээсбэшник.

– Хотите мороженого? – вдруг резко переменив характер беседы, добродушно предложил Белов.

– Нет.

– Знаете, в детстве я его мало ел. Жили вдвоем с мамой, денег не