Но у Рабана есть и другие полезные функции. Например, он защищает мой разум от сканирования. Тут встречаются твари, способные при случае покопаться в чужих мозгах. А поскольку я сейчас вроде Штирлица в Гестапо, меня такая перспектива никак не может радовать.
Еще именно он перебрасывает меня из мира в мир - раньше Рабан принадлежал одному энгаху, и унаследовал кое-что из его умений. Кто такие энгахи? Путешественники между мирами. У каждого энгаха есть своя фирменная фраза, переносящая его в соседнее измерение. Моя длинная и труднопроизносимая, но очень полезная. За меня ее произносит Рабан - сам-то я ее до сих пор не выучил.
И, конечно, Рабан просто очень много знает. У керанке абсолютная память. И это пригождалось мне не раз и не два - такой вот встроенный диктофон в голове. Все-таки я тружусь на нелегкой ниве шпионажа, информация - это мой хлеб.
– Завтрак… - втиснулся в дверь огромный поднос, -…подан.
Я махнул двумя правыми руками, указывая, куда его поставить. За Игорем в дверь вошли две дьяволицы, несущие остальные подносы. Вообще-то, в официальной табели рангов этого мира дьяволицы стоят повыше Игоря, но кроме официальной существует еще и неофициальная. А в неофициальной их место - у двери, на коврике. Потому что дьяволицы занимают в Лэнге экологическую нишу гетер. Или путан - подберите слово сами. В общем, на них смотрят свысока даже такие таракашки, как мой Игорь.
Раньше я считал, что дьяволица - это женщина-дьявол. Оказывается, ничего подобного - совершенно разные существа. Дьявол, черт, бес - это отнюдь не синонимы, а различные биологические виды. А вот демон - собирательное название, прилагаемое к большинству жителей Темных миров. У Светлых такого собирательного термина почему-то нет… впрочем, им далеко до такого видового многообразия, как Темным. У Тьмы больше оттенков, чем у Света.
У дьяволов есть свои женщины… не знаю, как они называются. Дьяволихи, может? А у дьяволиц есть свои мужчины - диаволы. Только вот в Лэнге их почти не осталось. Почему - рассказывать не буду. История на редкость анекдотична и весьма тошнотворна.
Я не знаю, для чего этих дамочек использовал Лаларту. Лично я использую только для одного - подай-принеси. Их основная функция мне, увы, до сих пор недоступна. Миледи Инанна обещала, что к этому времени я уже достигну полового созревания, но, похоже, она что-то напутала. Я каждое утро проверяю - пока все по-прежнему.
А жаль. Эти стервочки чертовски хороши. Бледные, правда, как привидения - кожа белая, как у фарфоровых статуй. Загар к ним вообще не пристает (да и откуда взяться загару в мире без солнца?). Одеваются в черную кожу, стиль садо-мазо. Ну так что же вы хотите - дьяволицы! Каких еще красавиц можно встретить в Темном мире? И когти у них длиннющие… даже длинней моих.
– Что-нибудь еще, господин? - спросила ближайшая, льстиво виляя задом.
– А ну, пошли вон, кошки безмозглые! - взъярился Игорь. - Хозяин устал, ему не до вас! Брысь!
Дьяволицы одарили его злобными взглядами, но все-таки удалились. Игорь робко ухмыльнулся, не совсем уверенный, правильно ли он понял мое желание. Я вяло махнул левыми руками, и мой дворецкий удалился, предусмотрительно не поворачиваясь спиной. Лаларту это ненавидел - увидев перед собой спину какого-нибудь слуги, этот ненормальный демон сразу прыгал и вырывал хребет.
По-моему, Игорь что-то подозревает - уж очень многозначительно он порой на меня посматривает. Неудивительно - кому и заметить разницу, если не самому приближенному слуге? Но доказательств у него нет. Да если бы и были… не думаю, что он меня выдаст. По-моему, он очень рад такой перемене - раньше Лаларту менял своих дворецких чуть ли не каждые полгода. Любил под настроение перекусить мелким демоном…
Впрочем, это характерно для большинства здешних обитателей. Крайне неразборчивы в еде. Хотя нет - очень даже разборчивы. Вегетарианские блюда не станут употреблять даже под страхом смерти - мясо, мясо и еще раз мясо. А вот тут уже неразборчивы - чье именно мясо, их не волнует.
Помню, каких трудов мне стоило отмазаться от общественных обедов в Кадафе… Несмотря на произошедшие со мной перемены, где-то глубоко внутри я по-прежнему человек. И каннибалом становиться не собираюсь. Но даже если допустить, что человеческий род ко мне больше не относится, пожирать разумных существ нельзя. Нельзя! Это неправильно. Бог не простит…
За последние полгода я много думал о Боге. У меня из головы не выходили слова кардинала дю Шевуа - о том, что Господь не закрывает райских врат даже перед демонами. Не знаю, насколько он прав… но мне очень хочется на это надеяться. Потому что я живу в Темном мире, я сын демона, и если я попытаюсь явиться на исповедь к какому-нибудь священнику Земли, он наверняка начнет вопить что-нибудь вроде «Изыди!». Ненавижу это слово…
Еще будучи в Дотембрии, я крестился - непосредственно перед свадьбой принца Сигизмунда и королевны Лорены. Дело в том, что принц попросил меня быть шафером. В той, прошлой жизни, я воспитывался при советском строе, родители были атеистами и так же воспитывали меня. Зато теперь я католик. Хотя креста, конечно же, не ношу - это был бы автоматический провал. Демон с крестом выглядит так же странно, как штандартенфюрер СС с красной звездой на груди. Да и какая разница, собственно говоря? Не думаю, что все эти мелкие детали так уж важны для истинного верующего…
А я верю. Теперь верю. Потому что видел Ад. И видел Рай. Эти миры существуют. Так же, как существуют Лэнг и Девять Небес. Я думаю, если как следует поискать, выяснится, что существует практически все, что в моем родном мире считается мифом. Кое-что даже в нескольких экземплярах.
Мой новый дом находится в сумрачной долине Пнот, к северо-востоку от замка Кадаф и к северо-западу от города Ирем, совсем рядом с границей Ледяного Царства. Мои соседи - бесконечные ряды склепов Зин, где обитают Бледные Призраки. Это еще одна разновидность надзирателей Лэнга.
Лэнг устроен совсем не так, как наша Земля. Это не планета, а скорее… спираль. Хотя нет, не спираль. Пожалуй, больше всего Лэнг похож на огромное кольцо Мебиуса - если очень долго идти в одном направлении, придешь с другой стороны. Он сравнительно невелик - общая площадь примерно соответствует Африке. И называется этот мир Бездной. Хотя гораздо чаще его называют все-таки просто Лэнгом.
Государство здесь только одно, но оно разделено на метрополию и колонии. Метрополия - это, собственно, сам Лэнг. Здесь царствует Азаг-Тот,