Читать «Знакомьтесь, Коллин Райт»

За окном парил снег. Легкий, пушистый, он ложился на дома и улицы города, постепенно утолщая серое покрытие, выпавшее ранее. Всю неделю шёл снег. То сильный, то лёгкий, и днём, и ночью, перебивается максимум на два часа - и по новой. Серые осадки всегда приходят надолго. Я уже и подзабыл, как выглядит белый снег. Когда я его видел в последний раз? В начале года? Или вообще в прошлом году. Или два года назад, а может и все три...

Где-то под окном моего кабинета немногочисленные жители этого большого города, а также их спутники и спутницы спешили по своим делам. Я смотрел на них через протёртый ладонью кружочек в запотевшем окне. "Они похожи на кровяные тельца", - почему-то подумалось мне. "Кровяные тельца в теле города, каждый из них выполняет какую-то свою задачу, внося свой маленький, но очень важный вклад в общее состояние здоровья города"...

Ладно, что-то меня не туда понесло. Меня часто одолевали странные мысли, когда я задерживался на работе. А сегодня что-то ну совсем не хотелось домой. Не люблю я серые осадки. После них плохо вычищается одежда. Я часто засиживался после работы, но в этот раз пересидел дольше обычного, и не успел до начала сильного снегопада. Может, заночевать тут? Позвонить Лейле, чтобы принесла мне что нужно. Или не звонить, в холодильнике найдётся что-нибудь и так. Это если я вообще захочу ужинать.

Я подошёл к буфету, налил себе выпить, и вернулся к креслу возле стола. Я даже не заметил, что налил, ведь суть была не в том, что, а в том, где и как. Кажется, уже самим поведением начинаю уговаривать сам себя остаться...

Кабинет мой был выполнен в стиле "под старину". Ну, или в том, каким этот стиль представлялся в наше время. Большой рабочий стол под дерево, мягкие глубокие кресла под кожу, "книжный шкаф", диванчик и так далее. И вся компоновка в тёмных тонах. Хотя тот же шкаф оным не был - это был автономный источник питания для некоторых устройств в офисе. Стол тоже был как бы стол, но и как бы кое-что ещё...

За прозрачной дверью сидела секретарь. Несмотря на то, что с таким-то узором на стекле прозрачной дверь была лишь номинально, даже очертания позы моей помощницы говорили о многом. Она явно получала обновление. Странно, я всегда думал, что обновления к ним приходят поздно ночью или рано утром, если они не экстренные. А сейчас было не настолько и поздно. Не поздно для обновлений, но поздно, чтобы идти домой. Интересно, успею ли я добраться до диванчика в углу? Секретарь пока что не вошла спросить о моих планах, значит, она действительно обновлялась. Секретарь стандартной модели "Спутница какой-то там номер" с персонально подобранной внешностью. Да внешность я ей долго подбирал. Как и Лейле. Чтобы потом менять не захотелось.

Биодроиды. Так их принято было называть в наше время. Когда-то они кардинально изменили жизнь человечества. Хотя, казалось бы, это всего лишь механико-электронный каркас внутри, максимально приближенное к человеческой коже покрытие снаружи, управляется срощенными нейробазами на основе нейронных сетей, обученных по разным параметрам. Заводские базы у них далеко не идеальны. Они продолжают обучаться и набираться опыта уже будучи в пользовании своим покупателем. Благодаря совокупности функций, которые биодроиды в себя вобрали, они фактически заменили каждому из нас спутника по жизни. Сегодня они уже почти полностью как люди, только без человеческих изъянов, и с огромным количеством бонусов. Они могут всё - обеспечивать бытовые потребности, составлять компанию в любых развлечениях, интересоваться и помогать в увлечениях, помогать, а в некоторых случаях и заменять тебя на работе. И что самое главное - они не раздражают, не требуют к себе лишнего или не заслуженного внимания, им всегда с тобой интересно, они всегда сами интересны, поддерживают беседу и многое другое...

Прошло ещё полчаса. В комнате стемнело окончательно. Забавно, но Лейла мне тоже всё ещё не позвонила. А должна была, потому что даже при самых плохих раскладах, я дома уже должен был быть минимум двадцать минут как. Тоже обновляется, что ли? Я потянулся к коммуникатору, чтобы сообщить Лейле, чтобы не ждала меня сегодня, но тут, довольно неожиданно зашевелилась Сати. Вот только двинулась она не в сторону моего кабинета, а в сторону входной двери.

Я прислушался. Сати не произнесла ни слова. Значит, пришёл не человек. Прошло двадцать секунд. В прихожей стояла тишина. Тридцать. Сорок. Да что с ней такое! Она нарушила все рамки безголосового общения, которые я ей установил. А что если её...

Рука потянулась к ящику, в котором лежало оружие, но тут в гостиной раздались шаги и вошла Сати с необычной гримасой на лице.

- К вам клиент, - негромко объявила она.

- Вендор! - произнёс я кодовое слово для проверки целосности слоёв нейроданных.

- Уайтчепел, - моментально ответила она.

Я с недоумением уставился на неё. Все слои целы, ни следа взлома. Так какого же чёрта...

- Вы примите её? - спросила Сати.

- Сати, а почему в такое время ты просто не отправила её до завтра, как и положено...

- Потому что это необычное дело. И оно не терпит отлагательств. Поверьте мне, - Сати подмигнула мне, - этим стоит заняться как можно быстрее. Или вы всё-таки не готовы сегодня? - спросила моя секретарша, повышая голос явно для того, чтобы её услышала гостья.

- Да нет, чего уж там, зови... ты сказала "её"?

- Да, её. И пусть она сама представляется, - Сати закрыла дверь, сказала вежливо: "Проходите, он вас примет", и вернулась на своё место.

Забавно, но она не обязана была ни повышать голос, чтобы её услышала пришедшая, ни что-либо ей говорить. Они могли общаться и "мысленно", если это слово вообще уместно для таких, как они. То, что они не делали "мысленно", было лишь направленно на уважение к присутствию человека. То есть, меня, в данном случае. Это у них было проявление, так сказать, "воспитания"...

Уже далеко не первый раз ловлю себя на мысли, что при описании их действий, даже у себя в голове, применяю слова, которые следовало использовать только в отношении людей. В смысле правильно же про них говорить не "мысленно", а "по беспроводной сети", не "воспитание", а "предустановленные программы поведения". Ведь так? Неужели мы с ними настолько сильно подверглись социальному взаимовоздействию?

Я включил светильник над столом в режим неяркого освещения. В комнату вошла фэмбот. И, чёрт возьми, я узнал её. Это была правая рука