Серьезно киваю.
Папа у меня понимающий. Всегда понимающий, когда можно не в пределах законодательства, а когда нельзя.
— Гарольд! — Восклицает мама, даже слегка притоптывая ногой от переизбытка эмоций.
— Милая, ей уже двадцать, дракон так дракон, — папа встряхивает газету, — да хоть гоблин.
Ну вот опять они про это!
Мама зло поджимает губы, но молчит, не желая ссориться еще и с папой.
Мы вообще семья очень дружная.
Особенно по праздникам.
Особенно, если проводим их отдельно друг от друга.
Так, ладно. Скептично оглядываю свой небольшой багаж, занимающий половину комнаты. А это что за три красные верёвочки?
— Бабуль?.. — строго тяну.
— А что бабуль, что сразу бабуль! — всплескивает руками обиженная бабушка. — Ничего вы молодежь в жизни не понимаете! Женщина всегда должна быть одета так, чтобы ее поскорее хотелось раздеть!
— Главное, чтобы это хотелось в первую очередь мужчине, а не стилисту, — из своего угла замечает папа. Ну, ему из угла виднее.
— Бабуль, да в этом далеко не каждый мужчина одежду разглядит!
— А зачем тебе мужик со слабым зрением? Милая моя, да эти "веревочки" проверены временем! Дедушке твоему вон до сих пор такой фасончик нравится.
Мы все с уважением посмотрели на дедушку. Дедушка покраснел.
Нет, не подумайте, вообще-то дедушка у нас крепкий. Только глаз иногда дергается. Вот как папа однажды ему сказал "Дорогой тесть, если она держит вас в заложниках, подмигните два раза", вот с тех пор и дергается. Старость, наверное.
Не дала развиться начинающемуся спору поколений о степени раздетости перед лицом Мужчины вошедшая в мою комнату служанка.
— Госпожа, — произнесла она, обращаясь ко мне, — маг-порталист прибыл.
Ну, все, пора. Поблагодарив девушку, отправила ее передать, что сейчас спущусь.
Дедушка заохал, мама нахмурилась ещё сильнее, бабушка плотоядно косится на дедушку. Это с одной стороны. С другой папа читает газету, а до того молчавшая сестра что-то тырит под шумок из моего шкафа. Люблю, когда в семье ничего не меняется.
Нет, шутки шутками, а на самом деле я их всех обожаю! Если нужно будет спрятать труп, всегда знаешь, к кому обратиться. А доверие в семье — это главное.
— Пожелаете что-нибудь на прощание? — тонко намекаю на то, что традиционный вынос мозга можно уже переводить к эпилогу и заключению.
— Можно я займу твою комнату? — воспользовалась случаем вставить слово сестра.
Показала ей язык. Раздвоенный. И зубки, зубки о-о-очень ядовитые ещё, чтоб наверняка.
— Будь осторожна, — это от мамы.
— Удачи, моя девочка, — это от дедушки.
— Не забывай откровенно одеваться, — это от бабушки.
— Деньги на счёт перевел, — подытожил папа.
Расцеловав всех неядовитых, спустилась вниз и мило улыбнулась портальщику. Ну, кто знает, а вдруг денег не возьмёт.
Глава 2
Перед воротами академии я оказалась в максимально дурном расположении духа. Мало того, что мне в принципе не нравилась вся эта идея с академией, так ещё и портальщик деньги все-таки взял. Возникал риск заплевать всех ядом. В буквальном смысле.
Перехватив пять чемоданов поудобнее, хмуро оглядываю толпы студентов у массивных ворот академии. Да что они все такие радостные и возбужденные, я не понимаю? Вот, например, наш вид, змеевидных суккубов, всяких там академий в принципе не признает — мы получаем исключительно домашнее образование. Старшие учат младших. Ну как могут. Иногда лучшее образование — это его отсутствие.
— А ты что сразу с вещами что ли? — внезапно раздается весёлый девичий голос позади меня.
О!
Оборачиваюсь, обрадовавшись, что так быстро нашла, куда сцедить яд. И кто тут у нас такой бессмертный, что во всерасовой академии с незнакомыми существами просто так заговаривает?
А, ну понятно. В паре шагов от меня стоит человечка лет девятнадцати, видимо, тоже только что прибывшая порталом. Густые светлые волосы, ярко-голубые глаза… Ну надо же, какой образец красоты и изящества. Мы не подружимся.
— Предпочитаю верить в свои силы, — бросила ей, снова отвернувшись. Сцеживать яд как-то расхотелось.
Удивительно на самом деле.
Снова оборачиваюсь.
— У тебя в предках случайно не затесались суккубы? — с любопытством спрашиваю.
— Настолько красивая? — девчонка самодовольно улыбнулась.
— Настолько отсутствует желание тебе убить-с-с-с, — на последнем слове перешла на раздвоенный язык и истинно змеиное шипение, недвусмысленно намекая, что когда на тебя так реагируют, лучше бежать подальше.
Девчонка, кажется, слегка испугалась, но с места не сдвинулась.
Итак, урок первый. Если змея шипит, значит, вы ей не нравитесь. Урок второй. Если вы не нравитесь ядовитой змее, то это может быть последнее существо в вашей жизни, которому вы не нравитесь.
А девчонка всё смотрит и смотрит мне в глаза с удивлением.
Ну что ж, я шипела.
Решив не бороться с инстинктом кого-нибудь показательно попугать (надо же продемонстрировать сразу, кто тут самый страшный и коварный), медленно приближаюсь к человечке скользящей походкой, поигрывая на публику раздвоенным языком. Публика тут же оценила и начала распадаться на естественные частицы: женские особи отошли подальше, мужские придвинулись поближе.
Подойдя вплотную к остолбеневшей девчонке, ласково зашипела ей в лицо… список покупок на заселение в общежитие. А что? Какая разница что шипеть, люди все равно в этом не разбираются, а я и забыть могу.
Но ответная реакция человечки повергла меня в шок:
— Мой папа говорит, что шипеть на людей невежливо.
С этими словами сие удивительное создание с силой закрыло мне челюсть, попутно напоров мой собственный язык на мои собственные острые зубки.
Да что за день такой?! Отскочив от этой ненормальной, запрыгала на месте, шипя, плюясь, и злобно подвывая.
— Ой, прости, — кажется, искренне воскликнула девчонка, пытаясь подойти поближе и заглянуть в лицо, — очень больно? — С участием спросила, легонько поглаживая меня по плечу. Да она что, действительно бессмертная?!!
— Леди-леди, с вами все в порядке? — закурлыкала вокруг стайка мужчинок.
— Брыс-с-сь, — зашипела, и стайка разлетелась. А девчонка осталась. Ну точно бессмертная.
— Слушай, ты прости меня, просто мама так папе всегда делала, когда он шипеть начинал… ну… счета из магазинов, там, когда видел… Но он как-то всегда успевал язык убрать, практика наверное… — растеряно бормотало это исчадие бездны, все так же поглаживая меня по плечу.
Вообще к этому моменту регенерация уже закончила лечить все последствия, но момент сдирания с зубов собственного языка был незабываем.
— Исчезни с моих глаз, — четко проговариваю этой бестолочи, ни в коем случае не показывая язык. На всякий случай.
— Ну нет, ты из-за меня пострадала, значит, я обязана тебе помочь, — непреклонным тоном заявило Оно и магией подхватило мой багаж.
Мы так-то не кусаем детей. Тем более своих, пусть и только наполовину и даже если они уродились чистокровными человечками. Но вот эта особь рискует стать первой.
А впрочем, ладно. Судя по уверенному шагу, особь хотя бы знает куда идти. Да и чемоданы даже с магией тащить тяжеловато. Бытовые заклинания совсем не по части нашего рода.
Девчонка, беспрерывно болтая, действительно привела меня к столам приемной комиссии. Судя по их хмурым лицам, они сегодня еще ничего не принимали.
Кое-как отделавшись от назойливой блондинки, подошла