Нежданные попутчики расстались только возле парковки. Арина делила свое внимание между родителями гомонящего трио и Русланом. Пара грузила чемоданы в багажник заранее заказанной машины, сохраняя каменные лица, а парень, пристраивая сумку на заднем сидении кроссовера, хмурился и потряхивал головой, будто пытался избавиться от остатков детских визгов и криков. Обе картинки вызывали у девушки улыбку и настраивали на озорной лад. Внезапно ей захотелось разбудить в Руслане «очаровательного нахала» и как следует повеселиться. Она надула губки, что в ее исполнении выглядело совершенно умилительно, и спросила капризным тоном:
– А почему ты не спрашиваешь о моих впечатлениях от поездки?
– Потому что ты еще не на месте, фея, – Руслан включился в игру и хитро улыбался. – Вот окажешься в номере отеля, тогда и поделишься впечатлениями. А сейчас залезай на переднее сидение и пристегивайся!
Парень открыл дверцу, чтобы не уронить себя в глазах обворожительной спутницы. Да и воспитание не позволило бы поступить иначе.
Пассажирка была уже надежно пристегнута и с интересом изучала здание аэропорта, но Руслан не спешил заводить машину. Несколько минут назад Арина его очень удивила своим поведением. После вечерней беседы в сети трудно было представить, что девушка сама отважится, если не на флирт, то на что-то очень близкое. По пути сюда Руслан решил придерживаться образа милого и дружелюбного парня, а то, чего доброго, действительно настучит начальству, а оно, несмотря на вчерашние уверения, за такое по голове не погладит. И вот вам такой сюрприз! Но раз дама не против, то свое решение можно поменять!
Арина отвернулась от окна, наконец, заметив тишину в салоне и отсутствие каких-либо действий со стороны Руслана.
– Почему стоим?
– Любуюсь.
– Чем?
– Тобой. Ты все-таки оказалась феей.
Руслан рассчитывал на любую реакцию: смех, смущение, благодарность за комплемент или наоборот – возмущение, но он никак не ожидал увидеть вытянувшуюся от удивления мордашку. Понятно, на флирт рассчитывать не стоит. И ответа на свое признание он вряд ли дождется. Руслан завел машину и тронулся с места. Круг почета по стоянке – и вот они уже на трассе.
Промучившись в тишине пять минут, он решил завести разговор на какую-нибудь отвлеченную тему. Да хоть про погоду, лишь бы не молчать!
– Арин, а почему ты выбрала для поездки именно этот время года?
Боковым зрением он заметил, как девушка пожала плечами.
– Так получилось. А у вас сейчас не сезон?
– У нас всегда сезон! – ни капли не лукавя, заверил он. – Здесь же все развлечения связаны с природой. Ну, знаешь, рыбалка, несколько маршрутов для походов, пикники всякие. Иногда даже охота.
– Почему иногда?
– Поблизости никакого зверя нет. А идти пятьдесят километров по лесу ради встречи с каким-нибудь медведем желающих не находится, – объяснил Руслан.
– Это если идти. А если ехать на подходящем транспорте? – справедливо заметила девушка.
– В городе с подходящим транспортом напряженка, а свой никто почему-то пригонять не догадывается. Три года назад одна компания все же собралась поохотиться. Как раз на медведя. Сняли ради этого дела внедорожник в местной фирме, так мы его потом несколько месяцев по запчастям выносили.
– Места непроходимые? – Восхищение, сквозившее в вопросе, заставило парня улыбнуться.
– Нет, это люди непроходимые. Им экстрима хочется и самостоятельности. Желание клиента, сама знаешь, – закон. Инструктаж провели, куда ехать сказали, а дальше – скатертью дорога! Никто даже представить не мог, что эти… индивиды вместо того, чтобы приобщаться к благородному виду спорта-отдыха, напьются до потери человеческого облика и загонят машину в такую яму, что страшно подумать! Удивительно, как все живы остались! А машина была отличная. Ее владелец – знакомый шефа – такой плач поднял! Все просил, чтобы мы ее вернули ему. Хоть по частям, хоть как. На память, наверное. – Руслан вздохнул, то ли разделяя сантиментальный настрой автовладельца, оставшегося верным своей железной девочке даже после ее гибели, то ли вспоминая, как выносились ее останки.
Хихиканье справа вернуло его в реальность, и он добавил:
– Вот полгода и возвращали.
– Почему так долго?
– Во-первых, неужели ты думаешь, что кому-то хотелось с ней возиться? Во-вторых, у нас все при деле, пара-тройка часов лишними никогда не бывает. И, в-третьих, точные сроки все равно никто не обговаривал.
Других вопросов с пассажирского кресла не последовало. Руслан, улучив момент, оторвался от дороги и посмотрел на девушку. Она улыбалась, но глаза были сонные-сонные.
– Как же быстро тебя разморило!
– Это после перелета, наверное, – предположение Арины прозвучало очень тихо.
– Не только. Тут дорога постоянно в гору идет. Ладно, спи. Я тебя разбужу через час.
Девушка закрыла глаза, словно только и ждала этого предложения.
Руслан опять сосредоточился на дороге. Он рассуждал про себя о том, насколько не подготовлены приезжие к местным условиям. Затем его мысли опять вернулись к Арине, и на лице появилась усмешка. Он понял, что так и не получил от нее внятного ответа на свой вопрос.
Во сне Арина откинула голову вправо. Берет сполз в ту же сторону, а шарф – в противоположную. Руслан любовался маленьким ушком, кокетливо выглядывающим из копны русых волос, и изящным изгибом шеи. Будить тихо сопящую девушку не хотелось, а уж вытаскивать ее в промозглые осенние сумерки – тем более. Но надо!
– Фея, просыпайся.
Повторять не пришлось – Арина тут же села прямо, только немного расфокусированный взгляд выдавал ее состояние. Она, щурясь, смотрела сквозь лобовое стекло и ничего не могла разглядеть кроме каких-то огней в нескольких десятках шагов.
– Выключи, пожалуйста, свет, – попросила она, – ничего не видно. Где мы?
– Извини, но придется потерпеть, – отозвался Руслан, не вдаваясь в подробности.
Он достал телефон из кармана куртки, намереваясь кому-то звонить, но, не получив отклика от привычных манипуляций с экраном, нахмурился и убрал его обратно.
– Сиди в машине, – распорядился парень, открывая свою дверцу и впуская в салон холодный воздух. – Я тебя позову.
Он так проворно вылез из автомобиля, что свое возмущение Арина высказывала уже пустому креслу:
– Ты так и не сказал, где мы находимся!
– Мы в часе езды от поселка, – Руслан все же снизошел до объяснений, а потом повторил просьбу, – сиди тут и жди, пока не позову.
Дверь категорично хлопнула.
Несколько минут спустя на улице зажглось еще несколько фонарей, освещая довольно широкую асфальтированную дорогу, в начале которой, замаячила фигура Руслана. Арина открыла дверь, не дожидаясь приглашения. С горем пополам она выбралась из машины и поспешила навстречу парню.
– Не могла подождать, фея? – заворчал Руслан, стоило девушке подойти ближе. – Я чуть не поседел, глядя, как ты вылезаешь из автомобиля. Идем.
– Все нормально, я же не маленькая! – фыркнула в ответ «фея», шагая за спутником. – Зачем мы остановились?
– Мне в