Читать «Тьма древнего леса»

Что со мной - я не вижу пути,

Только странные тени повсюду.

Как назад мне скорее уйти?

Ещё миг и дорогу забуду.

Белым снегом укроет следы

И оставит иллюзию плена,

Этот сон - воплощение мечты

Для того кто всю жизнь видел стены.

Пусть горят огнём надо мной облака,

И осколки звёзд падают в снег.

Пусть реальности не коснётся рука,

И останусь я навсегда в этом сне.

Эпидемия, "В этом сне".

Моей матери с любовью и искренней благодарностью. Спасибо тебе за все.

- Эилиан, что ты творишь?! - Буквально выпал в ледяную пустошь из распахнувшихся Врат высокий мужчина, наряженный в огромный черный тулуп, нелепо выглядящий поверх стальных доспехов. Синеглазый юный бог только хмыкнул и, лениво поднявшись на ноги, шагнул вперед. Длинные полы золотистой шубы сестры волочились за ним, подобно диковинному шлейфу.

- Что случилось на этот раз, Торрэн? - Скептически вопросил он и сдул с глаз выбившиеся черно-седые пряди. - Я опять кого-то забыл убить? А, нет, постой, дай догадаюсь, - насмешливо прищурился мальчик и глубже зарылся носом в пышный воротник - так, что из золотого меха теперь виднелась только встрепанная полуседая шевелюра и усталые синие глаза. - Ты опять решил устроить Тарсу массовое нашествие тварей, а мои жрецы сумели это предотвратить? Или…

- Придурок!! - Взревел старший бог и, метнувшись к своему самому младшему брату, схватил его за плечи и так тряхнул, что у Эилиана клацнули зубы. - Идиот!! В Повелителя Судеб поиграться захотелось? Иномирцу решил помочь?! Не наигрался еще, бестолочь малолетняя? Мало ты тут сидишь…

Сокрушительный удар в челюсть заставил Торрэна выпустить брата из захвата и со сдавленным хрипом отлететь в сторону. Эилиан потер разбитые костяшки кулака, машинально лизнул ранку и, ощерившись, подошел к пытающемуся подняться на ноги мужчине.

- В Повелителя С-с-судеб игр-р-раюс-с-сь?!! - Оскалив приличного размера клыки, зашипел немертвый бог в лицо опешившему брату. - Скотина ты, брат! О, да, я играюсь… А ты только о своих молотках и гномах и думаешь! Вынь, наконец, свою голову из задницы и оглянись!! - Сорвался на крик Эилиан. - Торрэн, что ты безмозглый придурок, я давно знаю, но неужели ты даже не заметил тварь Пустоты в нитях мира?!!

С этими словами Эилиан, вздернув старшего брата за шиворот, легко поставил его на ноги и, подтащив к краю постамента Врат, ткнул лицом в ближайший сугроб:

- Прислушайся, бестолочь! Прислушайся к снегам! - Рыкнул он. - Слышишь? Ты слышишь это, брат?

Торрэн покорно прислушался - и замер, подобно статуе.

- Но к-как? Откуда?

- От Хартуда! - Огрызнулся в ответ немертвый паренек, отпуская ворот тулупа, отчего Торрэн с головой скрылся в глубоком сугробе. - Пришел, понимаешь ли, с гостинцами от дяди - бутылочкой рябиновой настойки и домашними хлебцами, посидеть, чтобы мне в одиночестве тут скучно не было… Разуй глаза, брат! Это пустотная тварь! Откуда она могла прийти?

- Из Пустоты, - одними губами проговорил мужчина, смотря в никуда остановившимся взглядом темно-карих глаз.

- Ответ верный! - Съехидничал Эилиан и, тяжело вздохнув, отошел в сторону. Длинные полы шубы волочились за ним.

Некоторое время царила напряженная тишина, нарушаемая только тихим свистом ветра.

- Я не могу больше держать тварь в одиночку. - Тихо начал Эилиан, глядя на холодные снега. - Мне нужна ваша помощь! Не только твоя, Торрэн, но и Каирри тоже. А вы упорно делаете вид, что распадающийся на клочки мир, который я уже год держу только связав все нити через суть того самого упомянутого тобой иномирца, - нормально. И то, что теперь, по сути, только этот иномирец, не привязанный к нитям, способен прогнать тварь без риска разрушить все, что мы делали, и без риска раствориться в Пустоте, для вас тоже не представляет интереса. Идиоты! Оба!

- А Имиалла с Харрэсом? - Тупо спросил мужчина, кое-как вставая на ноги и забираясь на высокий постамент.

- Харрэ всегда был на моей стороне, - одними губами улыбнулся седой мальчишка. - Он уже давно держит эльфов и дриад в железном кулаке за счет своего Леса, так что с этой стороны удара можно не опасаться. Имиа приходится тяжелее - на ней сразу два вольных народа, но и она пока худо-бедно, но справляется. А вот среди людей и гномов скоро можно будет ожидать войну на уничтожение.

- Мои гномы никогда не поддадутся безумию твари Пустоты! - Надменно вскинул голову Торрэн, отряхивая тулуп от снега и ежась попавшей за шиворот и теперь текущей по спине ледяной воды.

- Ну да, ну да, - ехидно осклабился Эилиан и снова уселся на постамент, прислонившись спиной к Вратам. - Тогда это не твои гномы из клана Свитка, клана Пера и клана Меча устроили междоусобицу, и теперь в горах зреет гражданская война. Это какие-то другие, чужие гномы - однозначно не твои, братишка…

- Что ты сказал?! - Взвился Торрэн и, метнувшись к Вратам, одним рывком заставил их распахнуться. - Я предупрежу Каирри! - Успел крикнуть он прежде, чем его выдуло обратно в мир.

Эилиан только покачал головой. Глаза его были печальны.

- Тебя ждет неприятный сюрприз, брат мой, - тихо промолвил он. - Очень неприятный…

- Капитан! - Разнесся над кораблем крик. - Вы только поглядите на это!!

Заспанный эльф-полукровка подошел к кричащему матросу, взглянул за борт… Чтобы в следующий момент, встряхнувшись, резко спросить:

- Давно заметил?

- Никак нет, капитан, - для полноты момента матрос отчаянно замотал головой. - Они всплыли буквально несколько атисс назад. Я как заметил, сразу же позвал Вас.

Несколько мгновений капитан, наполовину свесившись за борт, внимательно разглядывал раздувшиеся, синие от неведомой отравы тела русалок. Затем осенил себя знаком Торрэна, отошел в сторону и скомандовал:

- Уходим отсюда. Живо!! - Рявкнул он, увидев, что команда его не слышит, а только зачарованно смотрит на изуродованные тела когда-то прекрасных морских жительниц. Народ тут же засуетился и забегал по палубе, а полукровка бросил прощальный взгляд на мертвых русалок. Пригляделся… И над морскими просторами разнесся отборнейший мат.

Корона… На голове одной из мертвых русалок была надета изящная тонкая корона!

Это же какая тварь посмела убить правительницу русалок?!

Капитан не знал этого - и не хотел знать. Он только надеялся, что море, обычно столь дружелюбное к нему, не станет в ближайшее время его могилой.

Вы все еще спите? Тогда мы идем к вам!

Добрые соседи.

Бум! Бум! Бум!

У-у-у, кому не спится в ночь глухую?

- Пошли все на…! - Гаркнул я, зарываясь поглубже носом в одеяло от ярких рассветных лучей и игнорируя громкий назойливый стук в дверь.

Тихонько заскулив, я натянул одеяло на голову, при этом ухитрившись сбросить на пол возмущенно запищавшую Миледи. Дайте поспать, изверги! Я лег меньше сеада