Читать «Мастер светлых артефактов»

Предисловие

Для простоты восприятия и из авторской лени все единицы измерения, названия дней недели и месяцев приведены в переводе на русский. Названия большей части артефактов также взяты у наиболее близких по функциям предметов, например, упоминаемое в тексте оружие является не огнестрельным, а магическим, и заряжается только пулями.

Пролог

Когда-то магией нашего мира правили Стихии. Огонь, Вода, Земля и Воздух охотно наполняли своей силой заклинания и артефакты. Но однажды через порталы на Вельт пришли новые расы: сияющие и демоны. С их появлением Стихии уступили место Аспектам, и наш мир изменился. Сперва потеряли силу заклинания и перестали работать артефакты. А потом Тьма окутала одни расы, а Свет озарил другие. Хуже всех пришлось людям — Аспекты разделили их на два народа. Паника, хаос и инстинктивная неприязнь к существам с другим цветом ауры очень скоро привели ко множеству междоусобных конфликтов, почти уничтоживших цивилизацию.

Спустя два века беспрерывных войн всех против всех стали складываться первые союзы и возникать новые государства. Вполне возможно, что к настоящему времени наш мир вновь обрел бы равновесие, но оказалось, что при определенных условиях Тьма может обращаться Светом, а Свет — Тьмой. Суккубы из расы демонов способны поглощать светлую силу из ауры живых существ и превращать ее во Тьму. Сияющие же создают инверторы — артефакты, способные сменить окрас ауры человека с темного на светлый.

Хроники Света и Тьмы

Часть первая

Студент(ка)

Глава 1

Шум в аудитории резко стих, и все как один уставились на вошедшую девушку. В любом другом месте эта невысокая брюнетка не смогла бы привлечь столько внимания. Но только не в аудитории факультета артефакторики столичного университета в самом центре Сомбрийского королевства, где светлых магов, да и вообще жителей светлых стран, традиционно недолюбливали. Точнее недолюбливали их на территории любой темной страны, а в некоторых приграничных баронствах так вообще ненавидели. И не только за другой цвет ауры.

— Соня, прелесть моя, — раздалось из-за спины девушки. — Я же просила никуда от меня не отходить.

В аудиторию вошла Вирид Мирк — суккуба, в объятиях которой мечтали оказаться почти все парни университета и даже некоторые девушки и чьего внимания боялись больше светлых паладинов. Стоило той появиться, как гневные взгляды, обращенные на светлую, сменились равнодушными, а кое у кого даже сочувствующими.

— Вирид, на занятия нельзя с едой! — выкрикнул кто-то с верхнего ряда.

— Не слушай их, котенька, они вечно всякие глупости несут. — Суккуба обняла светлую, прижимаясь к ней всем телом, и посмотрела туда, откуда прозвучал крик. — Даже диким гарпиям известно, что демоны не едят людей. А вот поотрывать длинные языки или еще чего ненужное могут. Идем. — Она разжала объятия и, ухватив девушку за руку, потащила за собой ко второму ряду парт.

Тремя днями ранее

— Зоя, мля! — Сэм отмахнулся от тающих в воздухе искорок рассыпавшегося заклинания телепорта. — Какого… Ты что, в голову ему выстрелить не могла?

Зоя поморщилась. У недовольного командира опять проснулись старые инструкторские замашки.

— Не могла — пуля в магазине была последняя. Промазать побоялась. Зато парня спасла.

— Спасла, мля! Его осколками инвертора нашпиговало так, что теперь на эти сиськи без слез не взглянешь! — Сэм для верности потыкал в одну из названных частей тела спасенной жертвы.

— Да ладно, лекари все вынут.

— А шрамы сводить ему кто будет? Он же теперь светленький, как, мля, снежок.

Зоя осмотрела превращенный в алтарь дубовый стол, исписанный слабо светящимися рунами. Достала из креплений нож, примерилась и отсекла угол столешницы. Руны погасли. Лежавшая на столе обнаженная девушка застонала и приоткрыла глаза. Оглядела стоявших перед ней гвардейцев.

— Где я?

— На алтаре, мля. Вляпался ты, парень, в неприятности.

— В какие? — глаза девушки удивленно распахнулись. — Это что, мой голос?

— Твой, твой. Попал ты, парень, под инверсию. А потом твой дар забрать пытались. Короче, чудом выжил. Гада, который хотел за твой счет приподняться, мы упустили. — Мужчина с капитанской звездой на броне сердито посмотрел на высокую молодую женщину в такой же броне, но с сержантским треугольником на груди. — Зато Зоя его без инвертора оставила.

— Как под инверсию? — На лице пострадавшей девушки отразился ужас. Она провела руками по телу, слегка сжала грудь, осторожно опустила ладонь на живот, потом ниже и потеряла сознание.

— От, мля! — выругался капитан. — Короче, Зоя, бери эту соню и волоки к машине. Сама спасла, сама и отвезешь к лекарям. И оформишь все как положено.

— А чего сразу я?

— Того, мля. Инвертор штука редкая, но чую, этот «светлячок» еще вернется и продолжит дело. Вот если б ты ему в голову попала, то этот паренек был бы последним, кто помер.

— Но он же жив, хоть и ранен.

— Это он пока жив, — тяжело вздохнул капитан. — Его дар почти до донышка высосать успели. У него теперь две дороги: или к суккубам, чтоб умереть с удовольствием, или к светлым. Знаешь, как принимают светлые бывших темных, да еще и со слабым даром? Я бы выбрал удовольствие.

Пропавшие из речи капитана ругательства окончательно убедили Зою в серьезности его слов. Если Сэм ругался, значит — дело плохо, но если переставал, то дело настолько паршиво, что можно сразу стреляться. Или действительно идти к суккубам. Правда, темные расплачивались за поцелуй суккубы годами жизни, а не магической силой, как светлые. Но даже такое, растянутое во времени самоубийство, было куда приятнее яда или пули в голову, правда и стоило намного дороже.

— Эх… — Расстроенная Зоя подхватила бывшего парня, а теперь уже девушку, с алтаря.

Сэм наклонился и подобрал валявшийся рядом с одним из трупов амулет-накопитель. Повертел в руках и сунул его в подсумок на поясе сержанта.

— Отдашь ей, он почти полный, может, лишнюю недельку протянет или купит себе еще одну ночь.

Сержант кивнула и вышла из комнаты.

Веки светлой дрогнули и приподнялись. Она с недоумением оглядела потолок и стены госпитальной палаты и уставилась на сидевшую перед ней Зою, так и не снявшую броню.

— Ну что, соня, проснулась?

— Соня? — Девушка вздрогнула, потом медленно села, вновь огляделась, провела рукой по повязке на груди. — Так это был не ночной кошмар? Лучше бы я умер!

— Кэп тоже так сказал. Но мне кажется, что жить все-таки приятнее. Даже так. Ты вообще кто, и что последнее помнишь?

— Я студент. Учусь… учился на артефактора. Домой вот на новогодние каникулы ездил. Вернулся в воскресенье на последнем поезде и решил путь сократить через проулки — нас грабители обычно не трогают. И,