Как только родственники поняли, что я начала проявлять интерес к мужскому полу, мне объяснили, что до тридцати — ничего! Никаких влюбленностей, свиданий и прочего! В двадцать два во мне проснулась женщина, и мне уже даже не любви хотелось. Но когда я заявила, что в нашем мире в этом возрасте уже рожают, мать потеряла сознание, отец вызвал всю команду — пятерых сыновей, две пары бабушек и дедушек, и семейный совет постановил. Или школа для девочек, закрытая, почти монастырь. Или я ребенок до тридцати и веду себя соответственно.
Пришлось смириться. Не хотелось расставаться с родными, которых я к тому моменту очень сильно полюбила. Эти демоны стали моей семьей, моей защитой и опорой. Они любили меня, учили, выполняли все прихоти, разве что настаивали на одном. Я — ребенок.
Последний год до моего тридцатилетия выдался самым сложным. К тому моменту я, сбегая от ограничений, наложенных на меня, много времени посвящала обучению владения магией. Это стало моей страстью, моим увлечением.
Дедушка Арх поддерживал меня в этом и каждый месяц привозил новые и все более сложные книги по магии. Когда мне исполнилось двадцать, дед осознал, что я изучила всю базовую программу и даже больше, начал привозить мне академические учебники.
Еще я с удовольствием занималась с местным магом, который когда-то служил в столице, но на старость решил переехать в тихий спокойный город. Какая старость, я не могла понять, если выглядел мужчина на сорок земных, бегал быстрее моих братьев и каждый год выигрывал сражения на аргах, типа мечах. К тому же, наставник принимал участие в имперских магических боях. Но был глубоко и прочно женат, имел двоих детей, внуков и даже правнуков.
Жена наставника оказалась ведьмой. При первой же встрече пообещала мне вечное облысение, если я хоть раз посмотрю на ее супруга, как на мужчину. Тогда я поняла, почему мне разрешили учиться у такого замечательного демона. Да, наставник был еще ого-го! Но я всегда помнила слова ведьмы и даже в моей ситуации не думала о нем, как о мужчине. Ибо всем, даже мне известно, что ведьмы слов на ветер не бросают! И от их проклятый нет спасений!
Так что я считала дни до моего совершеннолетия. Училась, училась и еще раз училась. И вот, завтра! Уже завтра я стану свободной! План проработан уже семь лет как. За эти годы я не раз его усовершенствовала и была уверена, что у меня все получится! Конец запретам и да здравствует свобода!
Часть первая
Глава 1
Этот день наступил!
Утро! Впервые я, сова, проснулась на рассвете и поспешила привести себя в порядок. И заняло это у меня не более десяти минут, а не полчаса, как ранее. Этого дня я ждала долгих шестнадцать лет! Сегодня мне исполнилось тридцать!!! Родилась я в пять утра, так что все, свободна!
Вчера матушка намекала на грандиозное празднество. Я обрадовалась. Праздник в мою честь в дополнение к свободе — это было бы отлично. А потом подслушала разговор мамы и бабушки Нии, которая еще несколько дней назад прибыла из столицы именно для того, чтобы меня поздравить.
— У меня в списке шестнадцать имен. Все кандидаты одобрены мужем и сыновьями, — это мать.
— Значит, на празднике не будет иных свободных молодых мужчин, кроме тех, кто прошел проверку? — поинтересовалась бабушка.
— Именно. Все мужчины серьезные, ответственные. Мы не против с ними породниться. Семьи нашего круга. К тому же Айри — магиня.
— А что Декран говорит об этом?
Декран — это мой отец. А обсуждают, стало быть, праздник, подумала я тогда. И мне подобрали «мужчин, отвечающих родительским требованиям и прошедших проверку». Интересно, какую?!
— Он против. Говорит, мы и так ее долго дома держали! Учиться девочке надо бы!
Учиться?! Они с ума сошли?! А чем я занималась эти шестнадцать лет?! Так, как это?! Опять за меня все решили?! Или брак, насколько я поняла, или академия магии?! Насколько мне известно, там мне еще пятнадцать лет учиться пришлось бы! Нет уж! Нет, нет и нет! Я свое отучилась! И замуж не хочу! Я просто хочу влюбиться!!!
Хорошо, что я все предусмотрела. Семь лет тщательнейшей подготовки. С каждым братцем у нас своя тайна, от каждого я получила нужный для того, чтобы план сработал, подарок. Остался Энсом. Именно от него зависит, получится у меня все или нет. Потому как его подарок может получить только совершеннолетний. Сегодня и для меня это стало возможным.
С братом мы все решили еще в прошлом году. Я попросила на совершеннолетие подарить мне свой домик. В большом городе, Меркасе. Недалеко от столицы, но очень далеко от родного города, братьев, отца и матушки! В гости ходить можно порталом, на которые отец мастер. А вот следить за мной там будет проблематично!
Правда, в столице живут дед Олтен, который граф, и дедушка Арх, мамин отец, магистр Контроля, который расследует магические преступления. Оба весьма влиятельные личности, потому я и не решилась переехать в столицу. С такими родственниками там не потеряешься!
— Что подарить тебе на совершеннолетие, сестренка?! — поинтересовался Энсом в прошлом году.
Он у меня самый старший, сильный, умный, одаренный и богатый брат. Когда я появилась в семье, Энсом уже жил отдельно. Но мы очень сблизились, когда у брата начались проблемы в отношениях с любимой, теперь уже женой Лейми. Я, для всех ребенок, как-то подслушала, как Энс рассказывал об отношениях с любимой девушкой братьям и злился:
— Вот чего она хочет, а?! Как этих женщин понять?!
Тогда я дождалась, как все разойдутся. Подошла к выпившему несколько бутылок гномьей огненной воды брату. И провела лекцию на тему, чего хотят женщины и как их понять. К тому моменту я уже столько местных книг перечитала, что осознала — и в этом мире женщины хотят того же, что и в моем родном. Чтобы ценили, любили, уважали. А Энсом у меня упрямый и своевольный. И терпеть не может, когда ему перечат. А вот Лейми — девушка нежная, чуткая. Она просто испугалась напора моего братца и дала согласие на брак с другим. Потом пожалела, но было поздно. Помолвка состоялась! Брат гневался, рвал и метал, но выхода не видел.
— Я думала, ты мужчина, Энс! А ты сдался?! — удивилась я, когда узнала, что утром у возлюбленной свадьба, а мой старший брат напивается вместо того, чтобы действовать.
— Что я могу?! — разозлился в ответ братец.
— Да, хоть бы, похитить невесту! — прошипела я тогда и ушла спать.
Скандал тогда был жуткий. После него последовала не менее скандальная свадьба. Об этом похищении еще пять