Ну что ж... я замолчал.
Я молчал, когда меня проволокли по последнему коридору, молчал когда затащили в обставленную в красно-золотых цветах шикарную женскую спальню, молчал, когда командирша постучалась в закрытую дверь, из-за которой слышалось журчание воды. Я вообще решил помалкивать, пока не спросят. А что толку?
– Да? – донесся из-за двери властный голос.
– Ваше величество, я его поймала, представляете! – как-то слишком даже жизнерадостно, сообщала командирша, потирая руки в кожаных перчатках. – Он правда другой облик принял, но...
За дверью с минуту было тихо, а потом раздалось требовательное:
– Тащите его сюда.
И меня заволокли в полную жаркого пара ванную. На стенах и полу, облицованных гладким белым мрамором, играли блики от россыпи светильников. В центре же стояла белоснежная ванна на львиных ногах.
В пенной, зеленоватой воде возлежала королева. Лежала она расслабленно, развалившись, ничуть не стыдясь своей выставленной на показ упругой груди. Ее тело, еле-еле прикрытое белыми пузырьками, облепили темные волны волос. Женщина была чуть в теле в отличие от тоненькой поджарой командирши, и все бы ничего... но лицо ее тоже скрывала маска. Золотая драконья голова смотрелась на нагом теле инородно, вызывала недоумение.
Она что... мылась в ней!?
– Ну, и где же граф Теаган? – спросила она, прожигая меня сквозь прорези в маске темными глазами. – Я вижу тут лишь испуганного парня, который совершенно не понимает, что происходит.
– Ваше величество, я чую – это он! – запальчиво сказала командирша.
– Прости, Элла, но твоему чутью давно уже веры нет, – со смешком сказала королева. – Отпустите уже этого несчастного.
Меня отпустили. Отпустили, надо сказать, грубовато, и я упал на пол – беспомощно, как мешок с мукой, на спину. Упал, поморщился, осторожно попытался сесть, но плитки под руками оказались слишком влажными и скользкими и предательски разъехались, заставив меня еще и затылком приложиться..
– Что за ужасное зрелище, – цокнула языком королева. – Где вы взяли этого жалкого червя?
– Ваше величество – это было у него, – командирша, не сдаваясь, протянула женщине зажигалку.
Я бросил попытки сесть – просто приподнялся на локтях, чувствуя себя отвратительно. Женщина тем временем осмотрела зажигалку, щелкнула ей и, покачав головой, спросила у меня.
– Украл?
– Нет, – буркнул я, а потом добавил – чтобы ее не злить: – Нет, ваше высочество, не украл.
– Рассказывай, как она тогда к тебе попала? – попросила королева.
Ну я и рассказал. Наконец-то меня слушали и не перебивали. Я даже начал надеяться на то, что эта королева проникнется и поможет мне. Вернет домой. Это было бы чудесно, я даже подумал бы – вот ведь крутое приключение. А еще забеспокоился бы – а вдруг галлюцинации. Но, увы, королева меня расстроила.
– Замечательно, – сказала она, саркастически похлопав в ладоши, когда я закончил. – Просто прелестная сказка на ночь. Не верю ни единому слову. Где это видано, чтобы такие вещи дарили первому встречному? И все же кое-что меня смущает...
– Что именно, моя королева? – спросила командирша осторожно.
– Почему вы на этого великого мага не надели антимагический браслет, раз считали, что это – сон Теаган? – небрежно спросила женщина. – Легко бы и проверили, накинул ли он на себя иллюзию, или вы обознались.
Все три собаки сглотнули. Одна из тех, что волокли меня сюда, достала запоздало этот самый браслет и грубовато защелкнула его у меня на запястье.
– Неплохо, – фыркнула королева. – А теперь опустите-ка головы, соны. Сейчас мы немного накажем этого вруна...
Девушки послушно уставились в пол, а королева неожиданно взялась за свою маску. Взялась... и сняла ее, став первой женщиной, лицо которой я увидел в этом странном мире. Я бы не сказал, что она была такой уж выдающейся красавицей, но... в ее внешности определенно имелась своя изюминка. Пухлые губы, правильные черты лица и глаза темные, лишенные блеска. И эта грандиозная женщина уставилась на меня с недоумением. Даже, кажется, с испугом.
Прошла долгая минута, мы молча пялились друг на друга.
– Так ты... ничего не чувствуешь? – спросила она, растеряв весь свой пафосный гонор.
– А должен? – забыв, что она королева, уточнил я.
– Элла, глянь-ко на меня, – властность тут же вернулась.
Командирша подняла голову, неожиданно вскрикнула и кулем упала на пол ванной. Королева тяжело вздохнула и вернула маску на прежнее место.
– Приведите Эллу в чувства, – сказала она, не скрывая сожаления в голосе. – А парня верните в его мир, нечего ему здесь делать.
Сердце у меня радостно екнуло. Ну вот, не такая уж она и плохая. Спина предательски ныла от нелестного со мной обращения и требовала новую порцию обезболивающего.
– Ваше величество, по приказу соны Тонильф маги закрыли портал, – сказала одна и девушек, поднимая лишившуюся чувств командиршу.
– Ну бросьте тогда в темницу это недоразумение, – отмахнулась королева. – Толку-то от него.
Внутри у меня, кажется, от этих слов что-то сломалось. Смерти я не боялся... а вот боли – боялся страшно. Этот страх так сильно пугал меня, что когда у меня кончалось обезболивающее и сестра не успевала принести мне новую порцию, я мог начать звонить ей и закатывать скандал. Даже если понимал, что у нее дела. Даже если понимал, что у нее нет денег. Потому, повинуясь нахлынувшей панике, прежде, чем меня подняла вторая девушка, я с надеждой обратился к этой королевке:
– Мне скоро будет очень плохо. У меня болит позвоночник, а обезболивающее дома осталось...
– Это не мои проблемы, – отмахнулась женщина, напряженно сев в ванне. – Мне не до тебя, червяк...
Страх и бессилие накатили с новой силой. Нет, эта королева – не моя сестра. Она вряд ли проникнется. Так раз уж мне предстоит боль и, возможно, голод в темнице, то я хотя бы выскажу ей все, что я о ней думаю.
– Тот мужчина, что дал мне зажигалку, – вырвалось у меня, – сказал, что вы были больны, потому он вас и бросил. Он сказал, что сожалел о том, что поступил так с вами. Но я бы на его месте не сожалел.
– Да что ты понимаешь, жалкое ничтожество! – зашипела королева. – Ты хоть знаешь, что он со мной сделал? Он проклял меня...
– Нет, я не знаю, – разозлился я в ответ, одновременно и испугавшись самого себя. В голову вдруг пришло, что злить ее опасно – она ведь и казнить может. Но мне было все равно, страх затмил разум и заставлял меня говорить все, что я думал. – Не знаю, но что бы он с вами не сделал – вы это заслужили! Нельзя же быть такой жестокой! Я не могу ходить, у меня болит позвоночник, я ни