- Зачем? - спросила девчонка.
Я не сразу понял, о чем она.
- Окна палат? - переспросил я.
Вместо ответа она остановилась и, прижавшись ладонями к стеклу, стала рассматривать малышку лет трех с синяком на коленке. Та плакала, ерзая на краю своего кресла, а доктор развлекал ее уродливым лимонно-желтым кроликом.
Моя «питомица» не двигалась и смотрела как завороженная. Похоже, кому-кому, а ей кролик понравился.
- Пойдем, - я мягко взял ее за локоть.
Девчонка с трудом оставила кролика и зашагала дальше.
- Медицина - это чудо, а в чудесах секрета нет, - процитировал я отца. - Затем и окна. Следить за выздоровлением может каждый.
Эти слова должного эффекта на нее не произвели. В общем-то, они не произвели никакого эффекта, но я и не надеялся.
- Сейчас мы выйдем через главные двери в сад, - откашлявшись, я продолжал экскурсию. - Посмотришь на цитрусовые деревья. Тут даже грейпфрут в углу есть. У нас растений немного, но говорят, что в других городах средств не хватает даже на такую малость. Хотя говорят, что растений нужно куда больше - они напоминают о старом мире и успокаивают. Ну, ты, наверное, об этом все слышала.
Просто не помнишь, - хотел добавить я, но промолчал.
Она даже не кивнула.
- Кстати, как тебя зовут? - спросил я.
Стеклянные двери разъехались с едва слышным шипением. Туфли девчонки застучали каблучками по гладкому искусственному камню дорожки, а я зажмурился от солнца.
- Так как тебя зовут?
Ни ответа, ни привета. Да что она, только местами соображает, что ли?
- Грейпфрут, - вдруг сказала она.
- Что?
- Грейпфрут.
- Показать? - догадался я.
Странно было разгуливать с почти взрослой девицей, мозгов у которой не хватило бы и на курицу.
Мы двинулись в дальний угол сада, где зелень росла так густо, что прятала даже перекрытия. Казалось, что мы в настоящем лесу из старого мира, и нет над ними никакого купола.
- Вот, - я указал на дерево.
Девчонка потянулась к тонким листочкам, а потом встала, как вкопанная.
- Ну что, посмотрела?
Она даже не кивнула.
- Идем, - со вздохом сказал я.
3
Идти было недалеко - всего три квартала. Но девчонка цеплялась за каждый куст, за каждую ветку и рассматривала каждого прохожего, который встречался ей на пути. Больше не сказала ни слова, но людей разглядывала напряженно, осмысленно, как будто мучительно пыталась что-то вспомнить. Может, видела знакомые лица? Или они были похожи на кого-то из ее близких?
Я понял, что задавать вопросы смысла нет, но все равно спрашивал, потому что молчание выходило гнетущим.
- Так как тебя зовут?
Цок-цок - каблучки стучали по мостовой.
- Не помнишь?
В кронах деревьев под куполом пели синто-птицы.
- Отец сказал, что ты все вспомнишь, но я могу подобрать тебе новое имя. Временное.
Из окон кирпичного дома напротив доносился низкий гул кислородогенераторов.
- Хочешь?
Она молчала.
Я рассматривал ее вздернутый носик, тонкие плечи и загорелую кожу мягкого оттенка какао с соевым молоком, где молока, конечно, было в четыре раза больше, чем какао.
- Сегодня же вечером посмотрю, к этим базам есть доступ у каждого. Ты даже сама можешь взглянуть. Но сначала я тебе покажу дом.
Из палисадника прямо нам навстречу неторопливо выплыл робот. Синтетическая кожа как настоящая, глаза с яркой радужкой и подвижными зрачками, умный взгляд. Поможет каждому, кому бы ни принадлежал. Говорили, что у таких роботов искусственный интеллект, но это была, конечно, самая настоящая чушь. Не стали бы разработчики так тратиться на домашних роботов-слуг, да и не добились еще разрешения на выпуск искусственного интеллекта - по крайней мере, так утверждали в новостях. А этих роботов покупали все. Их выделяли каждому: тем, кто работал и под землей, и на ней. Год назад объявили программу по замене «старья»: отживших свое роботов списывали, а тем, у кого их никогда не было, выдавали кредит на особо выгодных условиях. Удобно, что и скажешь. Кажется, Император хотел объявить новую эру. Только вот помимо удобств приходили и увольнения - рабочие места занимали машины. Но и с этим поспорить не удавалось: свою работу машины выполняли куда лучше, быстрее и дешевле. А те, кто жаловались, всегда могли доучиться на робототехников и уехать в Императорский купол. Несколько лет упорного труда, сложнейший экзамен - и о доходе можно не тревожиться.
Но я все равно недолюбливал роботов. Всех, кроме Евы, конечно. У нее была старая, простая прошивка, и потому мне казалось, что Ева особенная. Не робот.
- Добрый день, уважаемые, - кивнул нам слуга, вышедший из палисадника.
Я не отозвался. По правде говоря, я еще не разобрался, как относиться к этим железякам; вот с Евой все было понятно, и за те десять лет, что она прожила в нашей семье, я выучил все ее программы до единой. Я знал, что она умеет и на что способна, а неожиданностей с ней быть не могло. Да, иногда она вела себя как совсем маленькая: лезла, скрипела, просилась на руки, не слушалась отца, который ее на дух не переносил. Но и это для меня сюрпризом не было, а вот с этими кожаными ребятами, одетыми в форменные костюмы, понятного было мало.
- Добрый день, - неожиданно отозвалась девчонка.
Я кинул на нее быстрый взгляд. Она проводила робота глазами.
- Вежливость, - пояснила она.
Сколько слов за один присест!
- Я с ними не разговариваю, - объяснил я. - Это роботы. Я только с Евой говорю.
- С Евой?
- Я тебе ее покажу. Это мой робот. Она как дракон - ну, может, видела на картинках? Сказочный дракон. Это игрушка, конечно, очень маленький дракон. Но она многое умеет... Летает, хотя невысоко... Отец ей в доме летать не разрешает, но зато в саду ей очень просторно. Она не говорит, но людей понимает. Все, что попросишь, сделает.
Девчонка как будто хмыкнула.
- А у тебя разве своего робота не было? У большинства ребят они есть. По крайней мере, в Южном городе. Про Северный я не знаю. Говорят, там анархия.
- Анархия? - переспросила девчонка и нахмурилась.
- Ну да. Беспорядки. Разве не помнишь? Это давно было, но ты уже точно родилась.
Девчонка неопределенно повела плечом.
- Северный город и Южный, - повторил я. - Вообще-то это все один город, этот самый, - я для большей ясности ткнул себе под ноги. - Мы с тобой в южной части. Тут все хорошо. А северную отделили, когда случилось повреждение купола. Изолировали ту часть, где произошла утечка кислорода.
Девчонка непонимающе на меня смотрела, но молчала.
- Ну, закрыли ту