- Постараюсь, но надо привыкнуть.
Я помолчал некоторое время.
- Так что ты, говоришь, почувствовал во мне...близкое?
Кот молчал, задрых, бессовестный. А я долго еще сидел и переваривал услышанное и банку тушёнки.
Ну, что, уважаемые, скажете? Не бывает такого? Думаете, что за фигня, кот какой-то, не может быть, бред! Давайте вспомним много раз слышанные слова и хором повторим их. Готовы? Все вместе: «Это Зона!».
Ай, молодцы.
Глава 2
Кот продрых около часа, я за это время успел отдохнуть, перебрать содержимое рюкзака, проверить лишний раз оружие и наметить дальнейший путь. Всё это я делал автоматически, мои мысли были далеки от обычных дел. Надо же, говорящий кот. Вроде в Зоне ко всему привык, а такое в голове не укладывается. Да ещё и с чувством юмора скотинка образованная. Это исключает вероятность воздействия любого из известных мне мутантов с пси-умениями: у тех не хватит мозгов так складно врать. И что мне теперь делать с этим котом?
Я мысленно вернулся к недавним событиям. Кому рассказать - не поверят. Хотя в Зоне и не такое случалось. Нет, не поверят! Ещё и за повёрнутого примут. Мол, побегал человек по Зоне, натерпелся страха, а может и в Выброс не так глубоко схоронился, как стоило бы, мало ли здесь поводов для «счастья».
Правда, я в Зоне пятый год, видел всякое и терпел от этого всякого, аж удивительно, как ещё в своём уме и теле. Пришёл сюда новичком, хотя в прошлой жизни довелось с автоматом близко познакомиться. И воевать приходилось. Но здесь туго пришлось, хоть и повезло, попался дельный наставник и порядочный человек. С его выучкой и при определённом везении были у меня шансы выстоять против большинства местных. Или убежать от них.
Наставник говорил, что у меня чутьё кошачье, но когда у тебя есть что-то особенное, не слишком и замечаешь. А разве у других не так? Странно, что иногда гибнут сталкеры из-за пустяков. Кажется, ну как можно было не заметить, не услышать, не понять, а вот на тебе, попадаются. Может и правда, есть какое-то чутьё.
Так что делать с котом? Что мне говорит моё чутьё-то? А говорит оно мне, что нет опасности, и хоть ты тресни. Необычная, конечно, ситуация, но никакого особого беспокойства в душе, только обычное лёгкое напряжение, кругом полно опасностей.
Когда настала пора идти, я позвал кота, но он не слышал или притворялся. Поза у него была слегка фривольная, даже уши не дёрнулись при звуках моего голоса. Я тихонько навис над ним и пихнул мягкий бок прикладом «Отбойника». Кот потянулся, сладко зевая, впился когтями в приклад и снял с него стружку.
- Что у нас на пожрать? - как ни в чём не бывало осведомился кошак.
- На пожрать у нас дорога. Пошли со мной, если хочешь. - ответил я.
- Не барское дело - дорога. - потянулся ещё раз поганец. Сел, умылся наскоро и запрыгнул мне на плечо. Ничего себе киса, разжирел тут на сталкерских обедах. Хотя мне почему-то было приятно, что кот решил идти вместе.
- Я буду детектором аномалий. - заявил кот. - С тобой хорошо, ты мне по душе. Кстати, тебя как звать-то.
Зови меня Котэ, не ошибёшься. - ответил я, направляясь в сторону Кордона. И только тут понял иронию ситуации. Пришлось объяснять коту, что когда я только пришел в Зону, в Мамины бусы пьяный седой сталкер в Баре долго сверлил меня взглядом, если можно назвать сверлением попытки удержаться в сидячем положении и сфокусировать зрачки на предмете. В общем, фокусировал он, фокусировал, а потом говорит:
- Сдается мне, парень, что ты кот.
Я не понял, что он имел в виду, а слышавшие это сталкеры заржали, мол, и правда, котэ несмышлёный. Пьяный сталкер пробурчал что-то вроде «я не про это», но его уже не слушали. И прозвали Котэ. Мне такое прозвище понравилось, хотя никто не спрашивал. И наставник потом принял его, даже очень легко принял.
- А у тебя какой позывной? - спросил я своего попутчика, грея ухо об его короткую шерсть.
- Нет у меня позывного, а всегда хотелось иметь какое-нибудь красивое имя.
- Так сейчас и придумаем. Как тебе прозвище «Бегемот»?
- Не, оно скучное. - как бы не заметил иронии кот. - Может, «Тигр»?
- Серый ты для тигра. А как тебе «Вонючка»?
- Мы для меня прозвище придумываем, а не для тебя. Барс?
- О, точно, я буду звать тебя Барсиком!
- Понял, думаем ещё. - Кот замолчал, вроде как задумался. Я на ходу всматривался в окружающую обстановку. Скоро механизаторский двор, оттуда тропа ведёт прямо на Кордон, но дальше на хуторе частенько мародёры пошаливают. Нужен план на случай осложнений.
- Осторожно, впереди аномалия. - оживился вдруг кот. - По-моему, карусель.
Через пару секунд сработал и ПДА. Я увидел типичный круг лежащей растительности, над которой дрожал воздух и крутился мелкий сор. Хуже всего было то, что аномалия разлеглась между кустами, в которые лезть не только не хотелось, но и было опасно. Именно там и ждут «жёлудя» всякие свинские мутанты. Поэтому пришлось попотеть, ужимаясь и протискиваясь мимо «карусели».
- Ещё чутка, не останавливаемся, проходим, - одобрительно журчал кот. - Внимание, терпение, яйки береги.
- Мне хоть есть, что беречь. - огрызнулся я, покидая опасное место.
- Без намёков, у меня тоже полный набор. - возмутился кот.
- А что ты раскомандовался! - со стороны, наверное, выглядело смешно: спорю с котом. Тут мне в голову пришла идея.
- Я знаю, как тебя назвать. Будешь Кондуктором.
- Чёй-то я кондуктор? - удивился кот.
- Командуешь, как бабка в троллейбусе. - порадовал я его. - А после того, как ты спутал контролёра с кондуктором, быть тебе с этим прозвищем!
- Я его от аномалии спас, а он... - ворчал кот. - Кондуктор, контролёр, напридумывали прозвищ.
- Кондуктор - по-испански это водитель автобуса, - подбодрил я кота.
- Ого! Как же он умудряется автобус вести и одновременно в салоне ходить и билеты продавать? - восхитился кот. - Ладно, уговорил, буду Кондуктором.
И пошагал Котэ с Кондуктором на плече мимо механизаторского двора. Странно, обычно тут бродяги постоянно останавливаются, а сейчас тишина. Я постоял,