Я продиралась сквозь заросли мелких кустарников. Я потерялась в белой дымке тумана. Я искала выход, но все, что я могла сделать — идти на зов. Да, меня кто-то звал, произнося какие-то странные имена, но я не понимала их. И только одно привлекло мое внимание, «Виэрала». Это имя казалось правильным, настоящим, и я пошла на зов.

Туман был плотный, кожа стала влажной, дышать было тяжело. Я шла босиком, но не чувствовала неровность и колкость земли. Волосы спутались и облепили влажное лицо. Мало того, что туман почти непроглядный, так и мокрые пряди не добавляли обзора. Я собрала непослушные локоны в хвост и подумала, что их нужно чем-нибудь завязать. Оглядев себя, я обнаружила странный мешковатый балахон до лодыжек, подпоясанный бечевкой. Этой веревкой я и закрепила волосы.

Сколько я плутала в этих дебрях, не знаю. Ноги гудели от усталости, я замерзла, а одежда мокрая и липкая не давала двигаться. Упрямства мне не занимать, и я шла вперед, туда, куда меня звал мистический голос, звоном колокольчиков, нашептывая мое имя «Виэрала». А в том, что это мое имя, я не сомневалась.

Мое упрямство было вознаграждено, и туман стал расступаться. Мне хватило несколько шагов, и я оказалась на краю обрыва. Туман белым молоком струился по острым выступам, застилая его дно. И куда теперь? Я покрутилась, осматривая туман, клубящийся вокруг в поисках моста или упавшего дерева, чтобы перебраться на другую сторону обрыва. Но, ни моста, ни другой стороны, я так и не увидела. А голос затих, и я стояла на месте, всматриваясь в белую дымку, струящуюся под ногами.

Всего шаг отделял меня от неизвестности. «Решайся, девочка!» — подтолкнула я себя. Мне нужно было понять, что для меня важнее. Скитаться в тумане, ища выход из безысходности, или сделать шаг в неизвестность, и будь, что будет. А может, есть третий вариант, который я еще не встретила? Который я ищу, но не могу найти? Я закрыла лицо руками. Глубокий вдох расправил легкие, но не принес требуемый ответ.

Я перевернула все свои воспоминания, но так ничего и не вспомнила. Что же со мной случилось? Почему ниточка, связь с реальностью ускользает от меня? Ну, не могла же я умереть. Ведь так? И это место совсем не похоже на забвение, которое я представляла в виде радуги, где духи ждут своей участи, ждут распределения в иные миры такие, как Ад или Рай. Это больше напоминало черно-белый портал, в котором я застряла и не могу перейти в мир духов, не вернуться к живым. И до меня дошло, что я стою на краю не простого обрыва, это грань между жизнью и смертью.

— Ты права, Виэрала, — раздался из тумана голос. — И теперь тебе предстоит сложный выбор, вернуться или уйти.

— Зачем? — спросила я дрожащим голосом.

— Это тебе и нужно понять, — в голосе слышалась легкая улыбка.

— И как я это сделаю? — запротестовала я. — Я ничего не помню, нет даже малейших воспоминаний о том, кто я, где жила, есть ли у меня друзья или любимый?

— Ты это знаешь, — голос стал отдаляться. — Ты сильная, ты Виэрала, и этим все сказано. Ты привыкла быть такой, но иногда нужно быть просто женщиной, и позволить кому-то другому позаботиться о тебе.

Я стояла с широко открытыми глазами, обрыв меня не пугал. Голос больше не проявлялся. Тишина сковала вакуумом, и легкий ветерок пробирал до костей. Мне нужно вспомнить все! Я должна! Я отвернулась от обрыва, но туман сгустился, и напротив меня возвышалась плотная белая стена. Хода нет. Остается только одно.

***

Какое-то время никто не двигался. Комната застыла, время остановилось, а драконы пребывали в тихой прострации. И тут в руки Наризгаша упал свиток. Задание для Вии. Опять.

«Четвертое задание для Вий демонессы Северной башни огня.

Пройди по лезвию кинжала.

На алтаре Миразы ты умри.

Возродись из кратера вулкана.

И сущность истинную обрети».

Три пары глаз всматривались в строки, а вид драконов становился все мрачнее. Они понимали, что Вирая может умереть, и ни один из них не хотел этого. Этот Бог совсем заигрался. Они должны помешать, девушка будет жить.

— Храм, — спохватился Котарш.

— Последователи возвели его в честь Миразы в Забытых землях, — Наризгаш встал и прошел по комнате.

— Значит, нам туда, — встрепенулся Саан.

— Мы должны успеть, — оскалился Тош.

— Тогда, чего мы ждем? — поинтересовался Нариз, открывая воронку портала.

Их выбросило в песках, недалеко от руин некогда бывших величественным храмом. В темноте руины казались зловещими. Они выступали из песка, как могильные плиты, а свет луны придавал им загадочности. Драконы осмотрели периметр и направились внутрь храма.

Они продвигались тихо, шаги были легкими и бесшумными. Мечи, которые драконы держали наготове, сверкали при лунном свете. Они осторожно шли по лабиринту коридоров, их чувствительный нюх различал множество запахов. Но вдруг Наризгаш остановился и знаком показал драконам застыть на месте. Чешуйчатые замерли, прислушиваясь к храму, вдыхая странные ароматы, витавшие вокруг.

— Вия, — выдохнул Саан и закрыл глаза. Перед его внутренним взором возник зал для жертвоприношений, а на алтаре с распростертыми руками лежало тело девушки. Ее конечности были перерезаны и истекали кровью, она не двигалась.

— Саан? — позвал его обеспокоенный Тош.

— Быстрее! Надо спешить! — распахнул глаза фиолетовый и понесся по коридору. Котарш и Наризгаш последовали за ним.

Рептилии бежали, не обращая внимания на создаваемый ими шум и грохот. Они стремительно приближались к нужному коридору, и тут в их носы ударил смрад, царивший в воздухе помещения. Эту вонь создавали ошметки разрубленных тел нежити, кровь умертвий, и запах обгорелой плоти. Вот это битва была. Столько крови в этом коридоре, драконы даже поразились.

Драконы ворвались в жертвенный зал, но было поздно. Пустое помещение наполнял запах горных фиалок, алтарь был в крови, а Гаруал сидел, прислонившись спиной к стене, за пьедесталом. Его беззвучные рыдания сотрясали грузное тело огра. Саан и Тош вдохнули запах крови Вираи и выругались, чем обратили на себя внимание великана.

— Я опоздал, — тихо прошептал Гару. — Ее больше нет.

— Что произошло? — потребовал объяснений Наризгаш.

— Этот маг, он сильный, очень, — тихо-тихо пробормотал огр.

— Гару, расскажи, что здесь было, — к великану подошел Саан и присел на корточки.

— Он убил ее, — прошипел Гаруал, его глаза наполнились болью. — Обескровил. А потом ее забрали, словно и не было никогда.

— Кто забрал? — удивился Тош.

— Не знаю, — бесцветно ответил огр. — Это все он виноват.

Великан вылетел в коридор в поисках мага, но тот словно испарился. Гару крутился, как волчок по коридору, раскидывая раскромсанные тела нежити. Его глаза метались от одного зомби к другому и блестели красными искрами.

— Он выжил, — зло рыкнул Гару и посмотрел на драконов.

— Кто? — непонимающе воззрились чешуйчатые на великана.

— Маг. Он сказал,