– А кто ты тогда? – удивился дракон, склонив голову к плечу.
– Я же сказала, меня зовут Алевтина. Я обычная студентка, правда-правда. И я не знаю, как здесь оказалась!
– Пф! – сказал дракон, выпустив из ноздрей струйку дыма. – Не выкручивайся.
– Я не знаю! – воскликнула я, чуть не плача. – Я вообще не знаю, что со мной и где я! Ну ведь не может быть, что это все на самом деле?! Динозавры давным-давно вымерли, и вообще, они не умели разговаривать! Значит, у меня бред?!
Ящер откинул назад голову и издал какой-то странный трубный звук, от которого у меня заныли зубы.
Да он же… смеется?!
Я сердито вытерла слезы ладонью и отвернулась. Я что ему, клоун?!
Наконец ящер успокоился, удобно пристроил голову на лапы и сообщил:
– Я не динозавр, а дракон.
– Но драконов не бывает!
– Девочка, поверь, я бываю, – ухмыльнулся он. Меня передернуло. Бр-р-р, ну и клыки! – И не переводи разговор. Как ты сюда попала?
– Да не знаю я! – Я сглотнула, заметив, с каким нехорошим интересом он меня разглядывает. – Ну правда не знаю! Я шла по улице, встретила какую-то психованную цыганку. И она что-то такое сделала… А потом я проснулась тут.
– Не врешь, – признал дракон, кажется, с неохотой. Он изучал меня, как редкую зверушку в зоопарке. – Так ты, выходит, попаданка?
– Попаданка? – переспросила я. Во рту вдруг стало горько. Я встряхнула головой, потерла виски. – Но это неправда! Этого не может быть!
– Ага, – весело подтвердил он, подперев голову лапой. – И меня тоже не может быть. Ты головой-то соображай! Какие тебе еще нужны доказательства?
– Ну…
– А давай я тебя укушу! – предложил он. – Если я не настоящий, то тебе не будет больно, так?
– Не надо! – торопливо отказалась я. Из его пасти воняло так… в общем, для сна это было как-то слишком. – И… и что мне теперь делать?
– Откуда мне знать? – Он равнодушно пожал плечами, отчего зеленая чешуя заискрилась в солнечном свете, проникающем сквозь дыру в потолке.
– Но… – Я совсем растерялась. Где я, что со мной, что будет дальше?!
Я шмыгнула носом, сдерживая слезы.
– Не реви, – велел он. – Топай отсюда, пока я добрый.
– Отсюда? – переспросила я убито. – Но куда?!
– Откуда мне знать? – повторил он.
За что мне это все?! Я же ничего плохого не сделала!
Мне остро захотелось домой. Пусть даже на дачу, картошку копать или грядки полоть, но домой!
И родители с ума сойдут от беспокойства… Я представила, что будет с мамой, когда ей скажут, что я пропала неизвестно куда… А ведь у нее давление!
Так. Спокойно. Надо выбираться отсюда.
– Скажите, – начала я робко. – А такие, как я… ну, попаданки… тут уже были?
– Само собой, – подтвердил дракон равнодушно. – Полно.
– А что с ними потом стало? – заинтересовалась я. – Как их найти? Или они все вернулись домой?
– Сколько вопросов! – Он прищурил ярко-зеленые глаза. – Начнем с конца. В свой мир попаданцы не возвращаются. Одно дело переход из заранее известной точки А в точку Б и обратно. А вот так, сама по себе… Чтобы теперь отправить тебя не куда попало, нужно найти эту точку А. Никто этого делать не станет, сразу говорю.
– А если я… ну, заплачу? – предложила я, лихорадочно вспоминая, что ценного у меня с собой. Результат подсчетов не радовал: золотые сережки, цепочка с крестиком и какая-то мелочь в кармане. Я же выходила из дому всего-то за хлебом!
– Чем? – ухмыльнулся дракон. – Вряд ли у тебя найдется что-то такое, что окупит несколько лет расчетов и экспериментов. Так что привыкай к этому миру.
– К какому еще миру?! – не выдержав, закричала я. Хотелось швырнуть что-нибудь в эту самодовольную усмехающуюся морду или пнуть ее побольнее. – Вы издеваетесь?! Я домой хочу!
– Девочка, не ори на меня, – велел он холодно. – Еще раз повысишь голос – вышвырну отсюда за шкирку. Поняла?
– Д-да. – Я закусила губу, чтоб не разрыдаться, и обхватила себя за плечи.
Голова шла кругом, мысли разбегались. Я шмыгнула носом и отвернулась, только бы не смотреть на дракона.
– Попаданцы обычно ищут город, – смилостивился он. – Можешь и ты этим заняться. Кстати, до ближайшего неделя пешком.
– Неделя?! Но у меня нет ни походной одежды, ни еды, ни даже спичек!
– А это уже твои проблемы, – ответил бессердечный ящер. – Я не виноват, что ты свалилась мне на голову. Хотя… если ты попросишь…
Я представила, как бреду по лесу – голодная, замерзшая, на каблуках или вообще босиком… И ведь не факт, что найду дорогу! Компаса у меня тоже нет…
И взмолилась, пересилив гордость:
– Помогите мне, пожалуйста!
– Ладно, уговорила, – согласился он с деланной неохотой. Поднялся и с видимым удовольствием потянулся. – Эх, хоть крылья разомну! Ну, что смотришь? Вставай. Кстати, а что ты в городе-то будешь делать, чудо в перьях?
Я проглотила неприкрытую насмешку.
– Ну, не знаю… Там же наверняка есть какие-то власти, – нерешительно предположила я, поднимаясь с некоторым трудом. Ссадина на коленке болела, ныл локоть, и даже представить страшно, что творится на голове. – Может, они помогут? Или хоть подскажут, куда идти?
– М-да, хорошо, что таких уже пару веков как не жгут, – хмыкнул дракон. – Кстати, ты что-нибудь полезное умеешь? Тебе же придется как-то на жизнь зарабатывать. Учти, таких, как ты, у нас не любят.
– Не знаю, – растерялась я. – Я же обычная студентка, живу с родителями… – шальная мысль чуть не заставила меня подпрыгнуть, и я торопливо ее высказала: – Ой, слушай, может, у меня есть способности к магии? Наверное, я из-за этого сюда попала!
Дракон отрицательно качнул головой, вдребезги разбивая мою надежду.
– Ни малейших. Придумывай что-то другое. – Видя мою искреннюю растерянность, он подсказал: – Ты чем в своем мире занималась?
– Училась в институте.
– Ну вот, – обрадовался дракон. – А на кого?
– На юриста, – вздохнула я.
Прямо скажем, не самая полезная профессия даже в чужой стране, не говоря о другом мире!
– Хм. – Он задумался, лениво помахивая хвостом, потом предложил: – Тогда, если хочешь, составлю тебе протекцию.
– Устроите в институт?! – обрадовалась я.
Хотя зачем мне это, я же домой собираюсь! Не может быть, чтобы не было никакой возможности вернуться. С другой стороны, главное – добраться до города, осмотреться, а там разберемся.
– Не-а, – ухмыльнулся дракон. – Отвезу тебя к моему старому приятелю, он преподает в институте. Поживешь пока у него, подучишься, а через три месяца добро пожаловать на экзамены. Сдашь – будешь учиться, не сдашь – пойдешь в посудомойки или еще куда. Понятно?
– А что я буду делать у вашего приятеля?
– Работать. – Дракон хмыкнул и объяснил: – Мандор холостяк, ему нужна помощь по хозяйству. Он недавно жаловался, что уволилась его старая служанка. Вот ты пока и поработаешь, а в свободное время сможешь заниматься в его библиотеке. Согласна?
Стать служанкой?! И ради этого я училась в институте?!
Но… У меня нет ни денег, ни жилья, ни работы.
– Д-да, – выдавила я.
– Ладно. – Дракон, наигранно кряхтя,