Читать «Маги крови. Отряд «Черные Фениксы»»

— Адэльен, — зло посмотрела на брата.

Селеста и Марк стояли, словно вытянутые струны, я даже дыхания их не слышала, а вот Ригих издевательски скалился, мол, попала девочка.

— Я твой император, — более спокойно напомнил Адэльен.

— А я наследие империи, — резюмировала в ответ. — Поважнее монарха буду, не так ли?

— Мельера, — тяжело выдохнул он. — У меня и в мыслях не было силой заставлять тебя выходить замуж. Что за абсурд?

— Абсурд? — моя левая бровь удивленно поползла вверх. — Ты ведь уже выбрал жениха, разве нет?

— Есть кандидаты, — подтвердил мои слова брат.

— Неужто эти кандидаты слепы или глухи? А быть может, чрезмерно бесстрашны и бессмертны? От меня все ещё бегут, как от моровой язвы, а после недавних событий молиться богам при моем появлении начинают.

— Не преувеличивай, — сердито произнес император, придвинув к себе стопку бумаг, на которой до этого покоилась его рука.

Видать, кандидаты. Еще, небось, советнички лично подбирали будущую партию.

— Даже слушать не хочу, — упрямо заявила, отвернувшись в сторону.

— Будь добра хотя бы узнать имена лордов, — раздраженно выпалил Адэльен, зашуршав страницами. — Ховард Таош?..

— Что?! — подпрыгнула на месте, вперив в брата ошалелый взгляд. — Решил сделать меня вдовой ещё до того, как состоится брачная ночь? Ему же под восемьдесят! — прокричала я истерично.

— Прости, не знаю, как он сюда попал, — заверил Адэльен, растерянно скомкав лист бумаги.

— Великолепное начало, — зло зашипела, мысленно надеясь, что эта стопка сейчас воспылает черным пламенем.

Но чуда не случилось.

— И вообще, — сердито поджала губы. — Он не относится к главной знати империи. Семейство Таош сколотили свое состояние на продаже артефактов.

— Это мне известно, — невозмутимо подтвердил Адэльен. — Должно быть, это оказалось здесь по ошибке, — указал он взглядом на скомканную анкету.

Как же. Уверена, советник Ларет решил надо мной поглумиться.

— Продолжим, — с убавившимся энтузиазмом произнес брат, стараясь не обращать внимания на мой взбешенный взгляд. — Саран…

— Макфал? — перебила, сообразив о ком речь. — Виконт, может, и привнес хорошую поддержку в ряды нашей армии, но он же настоящий альфонс и бабник. Знаешь, скольким женщинам он разбил сердце? Свою сестру такому негодяю отдашь?

Анкета в руке брата полыхнула синим пламенем.

— Может, мне упростить задачу? — предложила и ловко выхватила анкеты. — Посмотрим, — раздраженно прошептала, просматривая страницы. — Парш? Он же трижды был женат и уже обзавелся новой пассией! — возмутилась, бросив лист бумаги в мусорное ведро. — Лорд Тириш помешан на азартных играх. Он только в стратегиях хорош, — негодовала я.

— Здесь находятся имена всех лордов состоящих в рядах высшего дворянства, — пояснил Адэльен.

— Судя по кандидатам, мужа советники ищут империи, а не мне, — криво усмехнулась, переведя на брата холодный взгляд. — Я никогда не соглашусь на брак просто для того, чтобы у империи наконец появился наследник!

— Поэтому я отмел предложение советников женить тебя на предложенном ими кандидате и даю тебе возможность самостоятельно сделать выбор, — твердо ответил Адэльен, в то время как я снова перевела взгляд на анкетки.

— Лорд Ларет?! — задохнулась, стоило осознать, что только что произнесли собственные губы. — Советник Ларет?! — повторила я, все ещё не веря собственным глазам. — Он всерьез думает, что может претендовать на мою руку? — листок с его именем и небольшим портретом загорелся черным пламенем, выжигая само существование этого злосчастного клочка бумаги. — Да я лучше… лучше… за ненавидящего меня герцога Лейтса выйду замуж, чем за Ларета! — остервенело бросила, всем своим видом показывая оскорбленность и возмущение.

Интересно, я в прошлой жизни империю сожгла? Или богов оскорбила?

— Герцог Раян Лейтс, — еле слышно прошептала имя следующего кандидата…

Восточная территория Горного леса.

Чеканя шаг, безжалостно топтала ни в чем неповинную зеленную траву, направляясь к открытой поляне Горного леса. До состояния, когда хочется всех проклинать, довела меня никто иная, как моя лично призванная стражница. Неуравновешенная демонесса, по чьей вине моя жизнь пошла под откос!

Сутки назад. Дворец империи Лирэгдар. Пиршество по случаю официального подписания торгового договора с империей Рэдиенс.

— Хорошо горит, — изрекла Урийн, и ведь даже не чувствует, что я уже в третий раз мысленно пытаюсь ее задушить и препарировать.

А пламя полыхало действительно хорошо: ярко, ужасающе. К слову, горела южная часть дворца, где всего несколько часов назад проводилось праздное мероприятие, лился веселый смех гостей и поздравления императору, слышался звон бокалов, и великолепное пение красавицы-певицы леди Рэвуа.

Мда-а-а… а ведь все так хорошо начиналось!

За день до начала светского бала.

Прошел почти год с тех пор, как мы вернулись на родину, покинув империю Роуш. Говоря «мы», я имею в виду чистокровную некромантку Талин Нуир — адептку военной академии и мою единственную подругу, не взывающую к богам с мольбами спасти ее бессмертную душу от такого исчадия Тьмы как я. Полукровку Криштиана Вэльтрага — выпускника все той же академии и бывшего помощника ректора Фраймина. Вервольфа или просто лисью морду — главу дознавательского отделения Мархама Кердьера. И веселый коллективчик дополняла, собственно, я, Мельера Фраймин — некромантка и целитель в одном флаконе.

Впрочем, мой уровень некромантии уже достиг высшей процентной ступени, если не считать отсутствия мудреного опыта и контроля силы, а магия целительства подпитывается от двух источников: темного и светлого. Таких, как я, называют темными целителями, менее зацикленные на подборе тактичных слов, просто монстрами.

Следуя по стопам своего старшего брата Адэльена, академию я закончила досрочно, по окончанию четвертого курса.

В честь этого «значимого» события адепты и профессора закатили грандиозный праздник с фейерверками. Правда, не за меня радовались. С сомнительными поздравлениями и плохо скрытым подтекстом: Вот тебе диплом об успешном завершении академии, чин старшего лейтенанта, рекомендательные письма во все отделы империи, грамота родителям за воспитание страшно талантливой дочери, медалька на память и можешь топать на все тринадцать сторон, лишь бы духу твоего здесь больше не было.

Особенно пламенное поздравление получила от профессора Вириуса, зарплата которого значительно уменьшилась за четыре года моего обучения. Просто так получалось, что барьеры и тренировочные аудитории я громила именно на его лекциях. А услуги рунологов нынче очень высоки, с учетом еженедельного восстановления магическим путем того или иного корпуса учебного заведения.

В общем, ворота академии захлопнули прямо перед моим носом.

Естественно, свободу воли мне никто давать не собирался. За стальными, черными воротами, опутанными зелеными лозами, меня уже поджидал экипаж, запряженный пятеркой лошадей, и верный соратник брата, Колим.

Черный военный мундир с регалией на груди в виде императорской печати подчеркивал слегка серебристый отлив его