– Кто они? – я, наконец, решил узнать о новой напасти, которая до меня добралась. Или которую кто-то на меня напустил, чтобы добиться каких-то своих целей. Этого тоже нельзя исключать, а значит, нельзя спешить и принимать необдуманные решения.
– Не знаю, – и почему я совсем не удивлен ответом духа Зла?
Если бы я пытался обмануть кого-то более-менее умного, то точно так же и ответил бы, чтобы не давать никаких подсказок, как обнаружить мою ложь. Как можно больше искренности, как можно меньше конкретики… Выглядит, конечно, такой прием не очень, но в то же время он точно лучше, чем явные ляпы.
– Расскажи то, что знаешь, – я отдал приказ на пробуждение истинным зверям и своему кадавру. Все-таки разговор с духом Зла – это не повод откладывать подготовку к битве. А то я точно не из тех, кто верит, что ему на блюдечке принесут способ справиться с проблемами.
– Все миры должны быть рано или поздно уничтожены. Есть те, кому сама судьба дала для этого силу. Ни боги, ни властелины стихий, ни демиурги ничего не могут с этим поделать, – спокойно ответил дух Зла. – Пойми, суть тех, кто сейчас стоит у стен твоей башни, неважна. Они всего лишь оружие…
– Так чаще всего и бывает, – я пожал плечами. – Так кто заказчик? Ты сказал, Судьба?
– Это только мое предположение, – дух Зла повторил мой жест.
– Откуда? – я обратил внимание на еще одну очевидную странность. – Если миры уничтожают и это никак не остановить, то откуда ты так много об этом знаешь?
– Остановить нельзя, но можно отступить самому, – дух Зла уставился мне прямо в глаза. – Я был здесь в этот день тысячу веков назад. Я уже сражался с Ними, но не смог даже пробиться через их черный туман. И тогда я впервые взорвал свою башню! Взорвал, чтобы отправиться в прошлое и узнать правду.
– Хороший ход, – я кивнул своему визави.
– Единственный, – тот снова скопировал мой жест, и это желание старательно подстроиться под меня начало напрягать. Не должен дух Зла так себя вести, но он вел, и нужно было понять, что за этим стоит. А мой гость тем временем продолжал. – Но мой прыжок во времени ничего не дал. Я не смог уйти так далеко, чтобы нащупать хоть какие-то нити, которые ведут к появлению Их, только слухи, без какой-либо конкретики… Тогда я попробовал подчинить нового Владыку Зла, чтобы всей силой нашей стихии встретить этот день, собрал целую армию, и… Мы ничего не смогли сделать.
– Хочешь сказать, что я твой новый план? – я решил сразу переходить к главному. Уж больно мне не нравилась ситуация, когда враг так силен, а я уже целую минуту ничего с ним не делаю. И пусть этот дух Зла сколько угодно рассказывает, что победить нельзя – это вовсе не повод упускать инициативу.
Я мысленно позвал Милаху, рассчитывая, что уж до хранительницы своего главного алтаря и лидера истинных зверей я смогу достучаться в любой ситуации. Но она молчала…
– Ты – мой план, ты – план вообще всех, потому что больше никого и не осталось, – все так же спокойно продолжал вещать дух Зла. – Они добрались до каждого, кроме нас двоих. И только твоя пирамида еще держится, но это ненадолго.
Я не хотел верить тому, что мне говорил этот подозрительный тип, и отправил вперед кадавра – своего сильнейшего воина, которого оставил под рукой как раз на подобный случай. Если я смогу хотя бы увидеть этих странных Их, оценить призванную ими силу, то все станет гораздо проще.
Дух Зла проводил моего кадавра ироничной ухмылкой, но я не стал обращать на него внимание – лишь, дождавшись, пока этого никто не будет видеть, перевел всю энергию Зла моего слуги в энергию Обмана. Об этой моей способности мало кто знает, так что если все это чья-то игра, то я смогу их удивить. Чем бы ни была вражеская сила, Обман ее извратит, превратит в противоположность… И это как минимум даст мне информацию!
Башня содрогнулась, кадавр прыгнул в туман, и я частично переключился на его зрение. Теперь я смогу одновременно и приглядывать за духом Зла, чтобы тот не напал, и смотреть, что же творится вокруг моего замка. Кадавра окутал черный дым, он моментально забил мертвые легкие, но трупу было плевать на подобные условности. А вот мне нет – я не мог не оценить, как легко эта гадость прошла сквозь мою защиту. Даже Свет, созданный Бо специально, чтобы сражаться с моим Злом, не мог так быстро истощить мои силы. А тут… По спине невольно побежали мурашки, словно у дикого зверя, встретившего в ночи своего главного врага.
– Защитная пирамида, четыре искры… – я попробовал сделать максимально сильный щит из доступных мне, но черный дым как будто этого не заметил. А потом сгусток тьмы с ревом и грохотом врезался в тело кадавра, и оно несмотря на тысячи лет выдержки, которые сделали его неимоверно сильным и прочным, тут же осыпалось пылью.
– Вот же зараза! – я вынырнул из тела так бесславно погибшего слуги и снова оказался в башне моего замка.
– Я же говорил, – дух Зла не преминул сказать самую ненавистную фразу из тех, что большинство людей предпочло бы никогда не слышать. – Их не победить. Они созданы, чтобы уничтожить нас. И Они учатся. Думаешь, почему я пришел к тебе, а не сбежал, как раньше?.. Не из благородства, нет! Просто в этот раз вокруг моей башни был купол, чтобы я не смог этого сделать!
Впервые с начала разговора в голосе духа Зла появились эмоции, которые он не копировал с меня, которые были его собственными… И я, черт побери, готов был в них поверить. Был готов… Но не стал – как бы все происходящее ни было похоже на правду, надо опираться исключительно на факты. А у меня пока их недостаточно ни для одного серьезного вывода.
– Продолжай, – я кивнул духу.
– Моя башня была заблокирована, я больше не мог отступить и начать все сначала, – сказал мой когда-то смертельный враг. – Но способ все исправить еще есть.
– Хочешь, чтобы теперь я отправился в прошлое? – спросил я.
– Не хочу, но у меня нет выбора, – ответил дух, и опять даже с помощью всех приемов, показанных Майей, я не мог почувствовать в его словах ни капли лжи. – Когда-то я собрал всю доступную мне силу, чтобы сделать самую высокую башню… Но ты, хоть и постоянно тратил энергию на глупости вроде возрождения своей