Вывести Рогалика через парадный вход, не рискуя столкнуться с Марлезонией, было невозможно, поэтому пришлось воспользоваться черным. Риск тоже немалый, но выбора нет. Раннее время хотя бы отчасти гарантировало мне инкогнито. Так я думал...

На заднем дворе располагалась помойка, где жили кошки. Их концерты постоянно доводили жильцов до белого каления, и если бы не Зубатка, питающая к хвостатым симпатию, лично я давно бы извел это наглое сообщество. Обладая неприкосновенностью, кошаки борзели день ото дня. Увидев же дракона на поводке, они просто взбесились и устроили адский концерт. Округа огласилась воплями, от которых даже у меня кровь стыла в жилах, а Рогалик наоборот, пришел в полный восторг.

Упираясь из всех сил, я тянул дракона прочь от помойки в сторону парка, расположенного через дорогу. Кошки шипели, скалили зубы, ясно давая дракону понять, что они тут хозяева, а этот дурень упорно лез к ним знакомиться.

- Да будет когда-нибудь покой или нет? - завопил кто-то с верхнего этажа.

- Вызовите Змееносцев!

Змееносцами у нас называют стражников, и мне очень не хотелось увидеть хотя бы одного из них перед собой.

Я удвоил усилия и, наконец, выволок Рогалика с заднего двора. На этом мои муки не кончились. Сильный рывок едва не заставил меня шмякнуться на брусчатку. Кое-как восстановив равновесие, я вдруг понял, что бегу за Рогаликом и не могу затормозить. Вот так чувствуют себя запряженные четверкой лошадей кареты, причем этой четверкой явно никто не управляет, ибо кучер валяется в отключке... Караул!

Мчались мы не лишь бы куда, а в парк, где Рогалик заметил гуляющую собаку. Собака была в компании с дамой, и обе они с утра пораньше делали вид, что весь мир им должен крупную сумму денег. Заметив наше с драконом приближение, парочка стала как вкопанная.

- Бегите! - закричал я. - Спасайтесь!

Они не поняли. Псина - гламурная пуделиха, подстриженная по последней моде, - при виде жизнерадостно-зубастой морды Рогалика лишилась чувств. Я боялся, что то же самое случится с хозяйкой, но дамочка оказалась покрепче. Когда до цели оставалось метров десять, я смог-таки задействовать одно заклинание... Мы остановились. Точнее, остановился я, налетев на дерево. Рогалик, на которого не подействовали мои парализующие чары, вырвался и устремился в погоню за улепетывающей красоткой. Визжа, она несла на руках бесчувственную пуделиху.

Оглушенный, я ничего не мог сделать. Странное и пугающее чувство беспомощности сродни тому, какое испытываешь, стоя перед свежевызванным демоном и понимаешь, что забыл все грозные заклятья.

Вокруг никого не было. Всюду, куда добирался взгляд, простирались парковые зеленые нивы. На них не осталось ни следа Рогалика и дамочки с собакой. Некоторое время издали раздавались приглушенные крики, наводя меня на мысли, что Рогалик нашел все же себе порцию мяса, но эту мысль я мужественно отмел и отправился на поиски монстра.

Требовалось срочно что-то придумать, пока Рогалик не стал причиной моей смерти. Не далек тот час, когда жители квартала восстанут и поволокут меня на суд Линча. Темных магов не очень-то жалуют, кто бы там чего не говорил, и смотрят на них снисходительно, только если они не переходят Определенные Границы.

Поневоле задумаешься - не хотела ли фея мне за что-то отомстить? У нас сложные отношения. Я считаю ее своей девушкой, она - нет. Наше знакомство началось с заказа, который выполнил для его папеньки, и до сих пор никоим образом не урегулировано.

Усиленно шевеля извилинами, я так и не нашел ничего, что могло бы спровоцировать такую изощренную месть со стороны Хло.

Где теперь Рогалик и чего успел натворить?

Сделав несколько кругов по парку - а был он немаленьким, - я понял, что без завтрака совсем ослаб телесно. Рогалик не появлялся. Тишину нарушали только крики ворон, сидящих на крышах ближайших строений.

- Ну ладно, - сказал я, ни к кому не обращаясь. У нас, чернокнижников, водится такая привычка. - Мне же лучше. Пусть Хло сама ищет своего любимчика...

Хло повезло, а мне нет. Любимчик сумел как-то подобраться ко мне сзади и прыгнуть. Снова. Рухнув на траву, я зарычал, но дракон все равно взялся за старое. Он не удовлетворился, пока не покрыл меня своими слюнями слоем сантиметра в два.

Дрожа, я, в конце концов, взялся за поводок и потянул Рогалика в сторону дома. Мне было наплевать, сделал он свои дела или нет и что стало с дамочкой и пуделихой.

Злой, как десяток демонов, я зашагал к выходу из парка, когда на горизонте нарисовалась целая группа собаководов-любителей.

Не стану описывать, что было дальше... Это для людей с крепкими нервами и толстой кожей...

В итоге, в