Научных доказательств связи между тягой к определенным продуктам и менструальным циклом практически нет. Было выдвинуто предположение, что тяга к шоколаду во время менструации связана с дефицитом магния или потреблением углеводов для самостоятельного лечения депрессии, однако никаких убедительных подтверждений ни того, ни другого найдено не было.

Были проведены исследования, в рамках которых добровольцев сажали на жидкую диету, обеспечивавшую их всеми необходимыми калориями, витаминами и минералами, однако участников все равно тянуло к определенным продуктам питания. Это говорит о том, что для непреодолимой тяги к той или иной пище вовсе не обязательно наличие дефицита питательных веществ, а эти желания могут иметь под собой психологическую основу.

В медицинской литературе полно удивительных историй про невероятно причудливые «пищевые» пристрастия.

При этом существуют такие заболевания, как, например, пикацизм. Это официальное название расстройства, при котором человек употребляет в пищу различные несъедобные вещи (такие как грязь, глина, засохшая краска и т. д.), которые задерживаются в организме как минимум на один месяц. Название болезни происходит от латинского слова, обозначающего сороку – птицу, славящуюся своим огромным и неразборчивым аппетитом.

Дефицит железа может привести к развитию пикацизма, а также стремлению к поеданию льда, называемому пагофагией. Кроме того, был описан случай «томатофагии» у одной шестидесятилетней женщины с дефицитом железа, которая съедала целиком по несколько помидоров в день на протяжении двух месяцев. Ее перестало тянуть к помидорам, как только вылечили ее анемию.

Это популярный вопрос, который часто задают женщины во время ПМС. Их тело раздувается, и они уверены, что все дело в количестве потребляемой соли. Мы оба усвоили за годы жизни, что женщину с предменструальным синдромом лучше не расстраивать, так что обратились за ответом к школьным учебникам по медицине.

На воду приходится от 45% до 50% веса всего организма у взрослых женщин и от 55% до 60% веса тела взрослых мужчин. Примерно 50% этой воды находятся в мышцах, 20% в коже, 10% в крови, а оставшиеся 20% приходятся на все остальные органы. Несмотря на колоссальные различия в питании, объем и состав жидкостей в организме поддерживается в чрезвычайно узком диапазоне, и мы теряем (с мочой, потом и т. д.) ровно столько же воды, сколько потребляем. Другими словами, количество попавшего в организм в течение дня вещества равно суммарному количеству того, что было выведено из него или использовано им. Это так называемое состояние равновесия.

Перевожу: если ваши почки работают нормально, то количество потребляемой соли не должно вызывать у вас отечности. Может быть, ваши штаны так сильно вам давят из-за всего того шоколада, что вы съели в качестве замены секса?

Мы сидим в I Trulli, одном из лучших итальянских ресторанов Нью-Йорка, и я уже расстегнул пуговицы на штанах, пытаясь собраться с силами перед десертом. Я бросаю взгляд налево и вижу, что сестра моей жены объелась так, что уснула. Ее голова упала на плечо моей жены, и изо рта чуть ли не начали течь слюни. Когда я сделал несколько снимков, чтобы запечатлеть этот случай в нашей семейной хронике, меня в очередной раз спросили о причине этой ужасной послеобеденной комы.

Существует множество потенциальных причин классической «пищевой комы». Многие люди сообщают о сонливости после употребления традиционной в День благодарения пищи. Вина за этот снотворный эффект лежит на индейке, содержащей большое количество L-триптофана. L-триптофан – незаменимая аминокислота, являющаяся веществом предшественником мелатонина. И серотонин, и L-триптофан обладают успокаивающим, седативным эффектом на организм человека.

L-триптофан входит в состав белка мышц индейки, однако также присутствует в тканях и многих других растений и животных, включая куриц и коров. В средней порции индейки (примерно сто грамм) содержится примерно столько же L-триптофана, сколько и в средней порции курятины или говяжьего фарша.

Организм может негативно отреагировать на поедание слишком твердой пищи, нетщательное ее пережевывание и спешку.

Помимо этого, сонливости за обеденным столом способствует также сам процесс поедания пищи и усиление кровоснабжения желудочно-кишечного тракта. Исследования показали, что твердая пища быстрее приводит к наступлению усталости, чем жидкая. Употребление твердой пищи также провоцирует выделение различных веществ в кишечнике, что в конечном счете приводит к усилению кровоснабжения кишечника. Это усиленное кровоснабжение вкупе с увеличением скорости обмена веществ для переваривания пищи может способствовать «коме».

Теперь я могу рассказать вам, чем закончилась эта история. Хорошей чашечки двойного эспрессо мне порой достаточно, чтобы восстановить силы перед десертом. Моя жена же, пытаясь реанимировать свою коматозную сестру, отвела ее в туалет, чтобы побрызгать ей на лицо водой и прижать ее животом к холодной плитке. К сожалению, единственный способ вывести человека из пищевой комы – это подождать.

Мы переживаем, что любые споры о еде могут привести к тому, что нас окружит стая последователей диеты Аткинса, впавших в спровоцированное беконом безумие. Что ж, на этот раз нас, может, и пронесет, потому что всему виной могут быть именно углеводы – в особенности рис и макаронные изделия.

Блюда китайской кухни содержат по большей части рис, немного мяса и большое количество овощей с низким содержанием углеводов. Блюда с рисом и лапшой, такие как жареный рис и ло-мейн, содержат углеводы, которые приводят к резкому всплеску уровня сахара в крови с его последующим падением под воздействием инсулина, выброшенного в ответ на подъем глюкозы. Это и провоцирует чувство голода. Так что, если вы собираетесь в китайский ресторан, не забудьте заказать утку по-пекински, курицу в кисло-сладком соусе или свиные ребрышки. Еда, может, и покажется жирной, и вскоре вы начнете цитировать Мао, однако голод вам потом точно не грозит.

Глутамат натрия – это натриевая соль глутаминовой кислоты, одной из аминокислот. М-м-м, звучит аппетитно, не правда ли?

Глутамат – это природная аминокислота, содержащаяся практически во всех продуктах питания, в особенности богатых белком.

Глутамат натрия используется в качестве усилителя вкуса для приготовления огромного количества блюд дома, в ресторанах, а также в пищевой промышленности. Не до конца понятно, как именно он усиливает вкус пищи, однако многие ученые полагают, что глутамат натрия стимулирует глутаматные рецепторы языка, тем самым повышая восприимчивость к разным вкусам.

Глутамат натрия снискал плохую репутацию главным образом из-за сообщений о негативных реакциях у людей на китайскую кухню – наводящего ужас так называемого «синдрома китайского ресторана».

Для тех из вас, кто подозревает у себя реакцию на китайскую пищу, приведем распространенные симптомы:

– чувство жжения в затылке, предплечьях и спине;

– онемение затылка, отдающее в руки и спину;

– покалывание и ощущение прилива тепла на лице, висках, в верхней части спины, шее и руках;

– чувство сдавленности или напряженности лицевых мышц;

– боль в груди;

– головная боль;

– тошнота;

– учащенное сердцебиение;

– бронхоспазм (затрудненное