—Да вот, любуюсь замечательной работой художника, что смог передать всю красоту момента. Люди получились как живые. Того и гляди, сойдут с портрета. Особенно ярко вышла девушка, стоящая за троном. Так и чувствуется ее взгляд, будто следит за мной. А еще это выражение лица, мне кажется я где-то видел.
— Это моя прабабка, Тэйни Алгомская, — сказала Анастасия, с любовью глядя на портрет, — подаренная Императору в качестве игрушки для постельных утех, она смогла стать ему верной опорой и защитницей. Ну, и хорошим другом, как я понимаю.
—Это интересно, конечно, но как это вяжется с тем, что вы стали телохранителем императрицы?
—Наша прабабка создала эту службу после нескольких покушений на Императора, одно из которых едва не закончилось его смертью. У нее был родовой дар воина, который передается из поколения в поколение, ну, и мы не гнушаемся изучать, конечно, все доступные техники. И до встречи с вами, князь, я считала, что мы знаем все наиболее убойные из них. Не поделитесь со мной, где вы научились так сражаться?
—У меня был хороший учитель, один из лучших как в этом, так и в другом мире, — грустно улыбнулся я, вспомнив старого учителя. Он так и не сказал, как его зовут, и только по случайной оговорке Бабы Яги я запомнил, что его имя Устах.
—Был? — ухватилась за слово она.
—Увы, он умер много лет назад, — ответил я.
—Но как это возможно? Вы, князь, еще очень молоды, а говорите так, будто тренировались много лет, но при этом ваш учитель давно умер…Я не понимаю!
—И не нужно, — скупо улыбнулся я. — У каждого из нас есть свои секреты. И я, как и вы, не буду спешить ими делиться с практически незнакомым человеком.
—Ну, так давайте познакомимся поближе! — придвинулась она ко мне.
—Э-э-э, не думаю, что это хорошая идея, — попятился я назад. — У меня очень ревнивые невесты, а у жены еще и рука тяжелая. Никакая регенерация не спасет! Так, что предлагаю дружить на расстоянии, можно даже по телефону.
—Ну зачем же на расстоянии, — возразила она, надвигаясь на меня. — У сильного воина должно быть много женщин, чтобы оставить крепкое потомство. А мы, Алгомские, связывали свою жизнь, только с сильнейшими.
—Звучит, конечно, интересно, и я бы даже сказал, привлекательно. Но, боюсь, буду вынужден отклонить ваше лестное предложение…
—Но почему?! — непритворно удивилась она. — Ты — волк, молодой яростный хищник, а я — ягуар, крадущийся во тьме. Незримая смерть для врагов. Мы были бы отличной парой!
—Как я уже сказал… — начал я, как вдруг почувствовал колючий взгляд и краем уха услышал свист. Резко отклонив голову, я поймал пальцами иглу, что летела мне в затылок.
— Очень интересно, — произнес я, сжимая ее и глядя, как яд, которым она была пропитана, пытается попасть в мой организм. К счастью, моя защита хорошо справлялась и легко его нейтрализовывала. Интересный яд, надо на досуге его обязательно изучить. Мне то он не страшен, а вот любого другого сразу отправит на тот свет.
—Это что? — увидел я округлившиеся в испуге глаза Насти, что пребывала в шоке. — Я даже не почувствовала атаки!!!
—Самое интересное, что я тоже, — ответил я, сканируя пространство эфиром. Но оно было на удивление пусто. Если убийца был еще здесь, то ничем себя не выдавал. А то, что он рядом, я ощущал, но как-то зыбко. Будто легкое дуновение ветерка, но ничего конкретного.
—Хорошо прячешься, но я тебя все рано найду, — прошипел я в пространство. Глаза налились тьмой Нави, но я так и не смог почувствовать жизнь. Хотя нет, что-то есть — и очень близко.
—Я слышу, как бьется твое сердце, очень редко, молодец. Но тебе это не поможет. От меня не спрятаться и не уйти, по крайней мере, не такому как ты!!!
Резкий рывок и удар эфиром в дальний угол, что казался совершенно пустым. Из скрыта вываливается человек в темных одеждах, сжимая в руках короткий меч.
— Никак, ниндзя пожаловал? — усмехнулся я. — Это чем же я японцам не угодил-то?
—Ты его знаешь? — спросила напрягшаяся фрейлина.
— Не-а, знаю лишь, что они в Японии водятся. Наемные убийцы. Считаются лучшими в своем деле. Вон, и в тщательно охраняемый дворец пробрались!
Тем временем тот попытался опять уйти в скрыт, кинув в нас что-то типа звездочек. Ага, да кто ж ему даст?
Настя рванула к нему, на ходу творя какое-то странное плетение, стычка удар, еще… Интересно было смотреть, как они сражаются, причем в полной тишине. Охрану я звать не стал, еще убьют дурака, а мне очень с ним хотелось потолковать. Чем я насолил Хидеки и Озаму, раз они решили меня убить? Или это не они? Но это узкоглазый, а из японцев я общался только с ними. Значит, от них ветер дует. Или я оскорбил дочку, и папочка решил вмешаться? Да не, бред какой-то.
—Настя, не убивай его, пожалуйста, очень уж хочется с ним поговорить, — попросил я девушку, что кружилась с убийцей в смертельном танце. Вмешиваться я не спешил, и так было видно, что она побеждает.
—Оп, — резко смещаюсь в сторону, пропуская мимо себя еще две иглы. Из скрыта выходят еще двое убийц с обнаженными мечами.
—Ох, чую у Давыдова сегодня задница будет гореть. Это ж надо, трех мудаков профукал! Не дворец, а проходной двор. Ну и чего с ними делать? — думал я, отбиваясь от них голыми руками. Напитанные эфиром, они могли резать не хуже меча, а создавать что-то более убойное было откровенно лень. Да и уровень у них был слабоват для меня. Так, хуже витязя раза в два. Варф бы их тоже сделал, чуть напрягшись, правда, но сделал, а я даже и не напрягался. Зачем? Ща или охрана набежит, или мои девчонки меня найдут и наваляют засранцам. А начну серьезно их лупить, скажут — опять во что-то вляпался. Главное, момент поймать и притвориться жутко раненым и стонать погромче. Типа, я не я, напали ироды из-за спины, а я защищал девушку и все такое…. Хотя, нет, скажут — раз спас, должен жениться. Нет, так не пойдет. Скажу, что ниндзя защищал от девушки! На них же не заставят жениться? Хотя, эти японцы те еще извращенцы. С них станется.
Ладно, скажу, что мимо проходил,