Катя не переживала, что не получилось с работой в космической сфере. Слава вполне обеспечивал маленькую семью. Им выделили в военном городке квартиру. Андрюшка пошёл в первый класс, и вся забота перешла на сына. Одна знакомая подсказала, что лучше бы она в медицинский поступила и простой медсестрой стала. А медсёстры везде нужны.
Ни долго думая, Катя поступила в медицинский колледж, тем более первое образование включало в себя медицинские знания. Она ещё и подготовилась соответственно. Учиться не три года потребовалось, а два. Красота!
Командировки у Славы становились всё длительнее и опаснее. Заматерел он. Рассказывать родным и любимым о страшных вещах, творившихся за пределами их мира, опасался. Счастливые глаза жены и сына стали его отдушиной. Только когда Катя брала его за руку, прогуливаясь по парку, вновь возвращалось мужчине, чувство крыльев за спиной. Нет, не крыльев, а крыла – одного крыла. Второе крыло – сама Катя. Лишь вместе они способны взлететь.
Колледж закончила. Но осталось чувство неудовлетворённости. Поэтому Катя поступила дальше – на хирурга. Опять же выбрала не женскую профессию, где не просто знания нужны, а внимание, психическая устойчивость, физическая сила и выносливость. Учителя, смотревшие на хрупкую и миниатюрную «куклу», сомневались, что девушка справится. Всё ждали, где она сорвётся, хотя бы в обморок упадёт. И было где, медицинская практика включала в себя походы по моргам. А ей хоть бы что! Времени оставалось много, а учиться просто привыкла. Да тут ещё кое-что случилось. Сынок заявил родителям, что его приняли в кадетский учебный центр. Когда только успел подрасти до того, чтобы самостоятельно решать такие вопросы?! Как не хотела Катя отпускать ребёнка, но смирилась. Всё же это правильное решение – мужской поступок.
Хорошо зарекомендовав себя в медицине, наконец, и Кати предложили место в госпитале. Но, не проработав и года, вновь пришлось переезжать. Базу разворачивали, где-то за пределами далёких границ. На одной из россыпи жемчужных планет, не больших обитаемых с хорошей климатической характеристикой. Красота!
Да, солнечная система с пятью десятками голубых планет – сокровище. Заселять их начали давно, и не пойми кто. То, что на некоторых обосновались самые настоящие воздушные бандиты – пираты, стало ударом. Все просто старались, как можно больше урвать жизненного пространства, некоторые даже нанимали тех же самых бандитов, чтобы припугнуть соперников. И чем это кончилось? Хорошо вооружённая бандитская группировка начала террористические атаки на мирное население. Началась самая, что ни на есть, гражданская война, и освоение территорий отошло на второй план.
– Устроилась? – обнял высокий и широкоплечий мужчина свою миниатюрную жену.
От подростковой их схожести остались только яркие глаза, небесного цвета.
– Конечно, милый, – чмокнула Катя мужа.
– Тогда летим!
Глава 2
Полёт проходил в штатном режиме. Никаких неприятных происшествий на борту не происходило, даже не смотря на то, что летели в основном молодые специалисты – военные. Дисциплина в малом жизненном пространстве, как на подводной лодке, только больше сплачивала. Возрастное начальство, обращалось к подчиненным не иначе как сынки да дочки. И между сослуживцами обращение, брат и сестрёнка, стало вполне приемлемым, даже служебным. Может поэтому, не имевшие близкой родни супруги Кузнецовы, никогда и не чувствовали себя «маленькой семьёй». Огромное количество знакомых, с кем-то учились, с кем-то работали, с кем-то жили в военных городках. И самое удивительное, что большинство связей не канули в лета и со временем только крепли. Дружить стали не просто семьями, а целыми гарнизонами. Так что, если что…
– Что там?
– Не знаю! Не отзываются, товарищ капитан.
Командир космического крейсера Сан Саныч взглянул на приборы. Перед ними плыл огромный космический корабль гражданского назначения – «парус», неповоротливая глыба. Ощущение сложилось, будто корабль «прихрамывает» – поджав одно «крыло», он накренился на бок и ходил кругами.
– Данные получены, он должен был пройти этот район месяц назад. Номер совпадает… А вот! Ответили. Включаю громкую связь.
Говоривший человек представился помощником командира, вот только не назвав ни ранг, ни специальный опознавательный номер. Да и вообще вся его речь, манера общения показалась странной. Сказал он, что у них на корабле произошла несущественная поломка и уже почти всё в порядке. Так что они скоро улетают и посторонним лучше бы не приближаться близко и лететь куда летели. И отключились.
– Товарищ капитан, похоже, у них пробоина под самым брюхом, можно видеть, что её заделали на скорую руку, шепнул подошедший специалист, показав запись наблюдений.
С самого начала было ясно, что с кораблём, и с ответившим помощником что-то не так. И если бы не гражданские на борту…
– Попробуйте просканировать, – скомандовал Сан Саныч.
– Есть!
Команда за командой посыпались в разные стороны. Расстояние, угол обзора, градус и так далее.
– Попробуй ещё раз связаться, скажи, что мы готовы предоставить специализированную помощь. Постарайся удержать их на связи как можно дольше. Военных спецов сюда.
Как и предполагалось, ответили с «паруса» не сразу, только когда поняли, что посторонний корабль облетает их для того, чтобы подойти к стыковочному отсеку.
А закон нарушения неприкосновенности частной собственности, назвавшийся помощником капитана «паруса» знал хорошо. Оскорблял, грозил и запугивал.
– Готовность номер один.
Суета на крейсере стихла, как только военное командование подтянулось к капитанскому мостику. Напряжение повисло в воздухе. Военные приготовились, ожидая решение – приказа.
– Первой и второй группе «А» явиться к командованию.
В такой ситуации следовало бы не мешаться и последовать примеру остальных гражданских. Но спрятавшись за спины мужчин, Катя прошла в командный отсек и затаилась за могучими спинами мужчин.
Сканирование показало, что несколько сотен людей, а точнее около двух тысяч, находятся в машинном отсеке, совершенно не предназначенном для перевозки такого вида груза. По крайне мере живого. Где-то сканирование оказалось невозможным, а где-то затруднительным. Так что данные поступили не полные. Ясно было одно: отсеки, предназначенные для перевозки людей, пустовали. А в рубке управления и в непосредственной близости, как не странно, находились лишние пару сот человек, как показали приборы, до зубов вооружённые и в бронежилетах – бандиты. Ошибки быть не могло. Не в первый раз сталкивались с подобным. Единственное,