Читать «Смейте верить»

— Ты хочешь, чтобы я надела это?

— Тсс. Сладкая, это будет выглядеть на тебе великолепно.

Руби уставилась на откровенный наряд, которым Мэнди махала перед ней, как красной тряпкой перед быком. Движение полностью соответствовало — Руби будет чувствовать себя в нем, как корова.

— Разве у них нет прекрасного костюма тыквы? О! Как насчет пони? Я могла бы одеться пони.

Мэнди впилась в нее взглядом.

— У тебя тело, за которое умерло бы большинство женщин. Ты аппетитная, не толстая.

— Нет. Серьезно. Как насчет одной из этих накидок? С капюшоном! Я могла бы взять резиновый нож и быть злой колдуньей, приносящей человеческие жертвы!

— Руби! Заканчивай. — Мэнди нетерпеливо постучала ногой, пресекая попытки Руби увильнуть. — Примерь. Я гарантирую, ты будешь выглядеть невероятно.

— Я маленькая и толстая, Мэнди. Маленькая и толстая. Я никак не могу прийти в этом костюме и не выглядеть при этом полной идиоткой.

Руби сделала последнюю попытку дотянуться до наряда злой волшебницы, но Мэнди преградила ей путь с красным костюмом дьявола в руке и со зловещей улыбкой на лице. Красная кожаная мини-юбка, красный атласный корсет и красные же рожки выглядели бы прекрасно на ком-нибудь вроде белокурой красотки Мэнди. Низенькая пухлая Руби будет выглядеть в нем ужасно.

— Давай, Руби, — размахивала нарядом Мэнди, ухмыляясь. — Я вызываю тебя на «слабо».

О, нет.

— Нет, Мэнди. — Руби отвернулась от костюма, молясь, чтобы успеть уйти, прежде чем ее лучшая подруга скажет…

— Дважды ловлю тебя на «слабо».

Ах, черт возьми.

Она никогда не могла не вестись на «дважды слабо». Мэнди заманивала ее в большие неприятности этими маленькими словами. Это Мэнди подначила Руби на то, чтобы встречаться с Бобби в одиннадцатом классе, хотя давно уже извинилась за эту подначку. Она подбила Руби расквитаться, когда Бобби раструбил всей школе, что он «засадил ей, но она ужасно трахалась». Дважды слабо привело ее к Инциденту с Нарисованным Членом, после которого Руби на две недели отстранили от учебы, и к выпускному в чисто мужской компании. В колледже она ходила задом наперед весь день, просто чтобы доказать, что может. Что принесло ей бесплатный обед в ее любимом ресторане, хотя да, это того стоило.

Ребячество? Да. Но она просто не могла сопротивляться, когда вызов был выброшен, особенно, когда это делала Мэнди.

«Я почти слышу на заднем плане довольное кудахтанье».

Руби фыркнула и обернулась. Мэнди добавила высокие черные кожаные сапоги и черный кожаный пояс. Красное бархатное колье с болтающимся черным стеклянным камнем завершило образ. Она улыбнулась и помахала нарядом перед лицом Руби.

— О боже. Я буду демонической шлюхой. — Руби цинично приподняла бровь и положила руки на бедра. — Я полагаю, ты будешь ангелом?

Глаза Мэнди расширились.

— О, мне нравится эта идея. Подожди здесь.

И Мэнди улетела, бросив красный наряд дьявола на пол. Руби подняла корсет, поднесла его к своей большой груди и вздохнула. Это будет долгая вечеринка. Наблюдение за Лео и его блондинкой, которую он наверняка решит привести с собой, будет апофеозом, в общем, она просто знала, вечер будет дерьмовым.

Она должна перестать думать о том, что скажет Лео о ее наряде. В этом не было никакого смысла. На Лео Данна, генерального директора «Фэнтезийных Событий», женщины буквально вешались. У него было все: черные волосы, блестящие зеленые глаза и тело, за которое можно умереть, и все это завернуто в «Армани». Лео был высок, темноволос и красив. Зачем такому человеку замечать какую-то коротышку вроде Руби?

Правда, она не совсем уродина, но она не была высокой, худой, не была блондинкой модельного типа, которую Лео, как было известно, постоянно сопровождал по городу.

Она и так сильно зациклена на нем. Ей необходимо отпустить его и двигаться дальше. Может быть, Руби скажет «да» Марку из бухгалтерии, который приглашал ее на свидание. Он, конечно, не был Лео, но был милым и, главное, доступным.

Уголком глаза она увидела высокого темноволосого мужчину, выходящего из магазина одежды, и сердце почти остановилось.

«Лео? Не-не-не. Не может быть».

Каждый высокий и темноволосый мужчина выглядел как Лео в эти дни.

Руби раздраженно фыркнула. Мэнди удалось найти точно такой же наряд, но белый и серебристый, в комплекте с ореолом из мишуры. Похоже, ей суждено идти на вечеринку в костюме демоницы. Руби подняла остальную часть костюма с пола и последовала за Мэнди в примерочные.

«Может быть, мне не нужно Свидание. Может быть, мне нужна терапия. Программа Двенадцати шагов, чтобы уничтожить тягу к Лео Данну».

Руби с гримасой недовольства купила костюм дьявола, игнорируя довольную ухмылку Мэнди. Схватила пакет у лопающего пузыри из жевательной резинки клерка, слабо улыбаясь в ответ на «Счастливого Хэллоуина!». Мэнди оплатила свою покупку, и две женщины вышли из магазина.

— Я проголодалась. — Мэнди огляделась. — Как насчет того, чтобы найти Маргариту и Мексиканца (прим. — имеется в виду коктейль «маргарита» и мексиканская кухня)? Мы можем позвать еще девушек и устроить веселый вечер.

«О, да. Теперь это мой вид терапии».

— Звучит здорово. Пойдем. — Руби радостно прыгнула в белый кабриолет Мэнди, предвкушая вкусную еду, бокал или два вина и веселую компанию друзей. В любом случае, Лео покинет ее мысли.

Руби откинулась на спинку сиденья.

«Да, и еще рак на горе обязательно свиснет».

***

Лео наблюдал за вечеринкой по случаю Хэллоуина и качал головой. Она была строго для сотрудников «Фэнтезийных Событий», таким образом компания говорила «спасибо» за всю тяжелую работу, которую они выполнили в этом году, и до сих пор все, казалось, шло хорошо. Почти все сотрудники и их близкие присутствовали на празднике. Они даже были в костюмах. «Фэнтезийные События» не проводили офисные рождественские вечеринки. У них, как правило, не хватало времени на мероприятия для своих, пока шли заказы. Это время года было для них самым загруженным, и оно использовалось максимально.

Но осень была любимым временем года Лео, временем фантазий. И в качестве дополнительного бонуса — Хэллоуин был единственным днем в году, когда он мог зайти в кабинет без рубашки, и его не арестуют за непристойное поведение и не подадут в суд за сексуальные домогательства.

Детей не приглашали. Это была вечеринка только для взрослых, и это не обсуждалось. Несколько человек уже наверняка напились, и Лео был рад, что забронировал номера в гостинице для тех, кто чувствовал, что не сможет доехать до дома. Музыка играла громко, делая беседу почти невозможной. Пары танцевали, смеялись и разговаривали. Небольшие группы гостей заняли места вокруг танцпола, наслаждаясь ужином за шведским столом.

Все шло хорошо, кроме одной мелочи. Ее все еще не было. Руби Холлоуэй, женщины, которая преследовала его во снах в течение нескольких месяцев.

Лео оглянулся, гадая, где же его личная сирена. Вечеринка началась около часа назад, а Руби и Мэнди