— По плану — десять минут назад, но мы ждем еще одного особого покупателя, — заинтриговала меня хозяйка лавки. — Мирочка, а откуда ты? Мы сегодня так усердно работали, что я о тебе даже спросить ничего не успела.
— Из Ореховки.
— Это на северо-западе от столицы-то? — я кивнула в ответ. — Хорошая деревня. У меня тетка оттуда родом, хотя сама я там ни разу не была, — поделилась со мной начальница. — Прости за любопытство, но что заставило тебя приехать в столицу? Ты ведь совершеннолетняя уже, невестка считай.
— Хочу помочь родным деньгами. У нас сложное финансовое положение сейчас, — о скором пополнении в семье я промолчала. Не люблю много рассказывать о себе. С самого детства была очень скрытной.
— Какая ты молодец. Многие бы в твоем возрасте давно б уж вышли замуж по расчету и жили себе припеваючи.
— Я — не многие. И, вообще, кто на меня такую позарится?
— Ты что такое говоришь!? Встань, Мирочка. Давай-давай, — я со стоном поднялась со стула и последовала за Урсулой. — Вот, посмотри, — она кивнула на небольшое зеркало, стоящее около витрины с травами. — Красавица! Русые волосы до плеч, шелковистые, глазки цвета зелени так и горят, а фигурка у тебя вообще закачаешься! Большинство девушек могут только завидовать твоей внешности! Им, чтобы выглядеть презентабельно и симпатично, нужно сделать хитроумную прическу, надеть ультрамодное и неудобное платье и куча магии применить! У тебя же естественная красота, натуральная.
— Может быть, вы и правы. Но! Я никогда не выйду замуж за человека ради денег. Мне удобнее на работу устроиться и самой приносить деньги в дом, чем жить с мужчиной, которого я не люблю, — это была чистая правда. Никогда не представляла себя в браке по расчету.
Чтобы без любви разделить с кем-то постель и жизнь? Нет уж, увольте…
— Хорошая позиция, одобряю, — я собиралась было уже вернуться на свой стульчик, как Урсула случайно рукой задела одну из банок и та полетела на пол. Магическая сила вырвалась без моего на то желания и остановила злосчастное падение. Я задержала дыхание и в шоке уставилась на банку.
Опять двадцать пять! В первый же рабочий день раскрылась перед посторонним человеком.
Урсула, мягко говоря, была обескуражена. А если говорить точнее — в полнейшем шоке!
— Мира, у тебя есть магическая сила!?
— Есть, — грустно отозвалась я и взяла в руки банку, что замерла в воздухе.
— Ты обладаешь телекинезом, да? — она кинула короткий взгляд на то место, где недавно "висела" банка. Утвердительно кивнула, поставила ее на середину стола, чтобы та даже не думала упасть вновь. — Удивительный дар! Очень редкий! Дорогая, что же тогда ты делаешь в обычной лавке? Тебя примут в любой магический дом! Устроишься на работу по магической специальности. Там ведь зарплата намного больше, чем тринадцать золотых. Почему ты не пошла туда?
— О моей способности никто не знает. Точнее, не знал до этого момента. Надеюсь, никто больше в курсе не будет, — намекнула я Урсуле. Очень надеюсь, что она будет "держать рот на замке".
— Но почему? — искренне удивилась Урсула, но наш разговор прервал звон колокольчиков, висящих при входе. В помещение зашла женщина с девушкой, а около входа с наружной стороны столпилось около пяти-шести мужских фигур, преграждающих путь в магазин. Охрана? Интересно…
— Оливия, наконец-то ты пришла. Мы тебя уже заждались.
— Прости, Урсула. Мы спешили, как могли, — знатная дама, судя по одеянию, скинула капюшон плотного черного плаща. Девушка, что пришла вместе с ней, сделала то же самое.
— Мира, дорогая, позволь познакомить тебя с моей давней подругой. Это королева Эльзара — ее величество Оливия. А также ее дочь — принцесса Алексина. Оливия, Алексина, это моя новая помощница — Мира. Очень талантливая травница.
На словах "очень талантливая" я смутилась. Будто мне льстили. Но ведь это "чистой воды" правда!
Наверное, это воспитание не позволяет мне загордиться. Травница — моя работа. Раз уж я когда-то выбрала эту профессию, то должна быть специалистом высшего класса. Иначе зачем попросту тратить время? Так же и покалечить кого-то можно.
Глава 2
— Приятно познакомиться, ваше величество, ваше высочество, — я сделала короткий реверанс и затаила дыхание, любуясь королевскими особами. Удивительно, но живя в Эльзаре, я не знала на лицо представителей нашей власти. Да и никто, в общем-то, кроме высших чиновников и знатных особ не знал.
Откуда бы? Я, коренная жительница деревни "Ореховка", приехавшая в столицу в первый раз, уж точно нигде не могла с ними пересечься. Удивительно, но если бы я встретила их в повседневной жизни, не смогла бы узнать королевскую кровь.
Скорее всего, приняла бы их за обычных богачей, представителей благородных семей или лиц, приближенных ко двору и королевской семье. А уж если их приодеть, то только поведение и манеры выдавали бы в них аристократов.
— Взаимно. Алекса, побудь пока в зале. Нам с Урсулой нужно поговорить.
— Хорошо, мама, — после ее слов королева и моя начальница удалились в рабочий кабинет Урсулы. Девушка же принялась заинтересованно разглядывать меня. — Ты давно здесь работаешь?
— Первый день, ваше высочество, — от волнения голос дрогнул. Алексина прошла к прилавкам и стала разглядывать различные баночки. Я следовала за ней по пятам, как хвостик.
Принцесса обошла весь зал по кругу, осмотрела каждый прилавок. Все было хорошо и спокойно, как в следующее мгновение она меня на пугала. Руки девушки задрожали, в глазах стояла едва заметная пелена. Алексина принялась массировать виски, её лицо скривилось от боли. Стоило мне подойти к принцессе поближе, как она резким коротким движением схватила меня за запястье левой руки.
— Ваше высочество, вам плохо? Позвать Урсулу или ее величество? — мне казалось, она находится в прострации и ничего не слышит. Зато захват принцесса ослабила и моя рука оказалась на свободе. Принцесса Эльзара еще раз осмотрела меня с ног до головы, будто впервые в жизни видела. — Ваше высочество? — позвала еще раз я Алексину. Девушка пару раз быстро сморгнула, приходя в себя.
— Для тебя я Алекса, — девушка расплылась в довольной и счастливой улыбке. Мне аж страшно стало. Такие резкие перепады настроения — это ненормально.
— Оливия, еще раз повторяю: денег я не возьму. Ты знаешь, Эдвард для меня как сын.
— Ну ладно, это мы еще обсудим. Тогда мы доукомплектовываем команду, а ты завтра собираешь вещи и отправляешься во дворец. Днем за тобой заедет наша карета.
— Хорошо. Ты уверена, что вы успеете найти недостающих специалистов? Кого вам там не хватает?
— Швеи и травницы. Первая ногу сломала три дня назад, а вторая сегодня смешала какие-то травы для отвара и теперь в лечебнице. И, главное, как не вовремя! Мы всю группу еще месяц назад подготовили, а тут на тебе! Я