Ну, мне лично тумбочка не нужна, но слова демона на заметку беру. У них инвентарь если и есть, то не особо большой, раз тумбочками пользуются. Прилег на койку, решил немного покемарить и попробовать как-то определить дальнейшие действия. Но, во-первых, ничего путного, кроме как попытаться выйти на полковника из «новой федерации», в голову не приходило, а во-вторых, вскоре демоны потянулись в столовку, а я решил от коллектива не отрываться пока. В столовой давали мясную похлебку, и пока ее хлебал поинтересовался у одного из демонов.
— Вот любопытно, — говорю, — Если убить живое существо, оно превращается в нежить, а если упокоить нежить, оно развеивается. Откуда тогда мясо берется?
— Да, крепко тебе по башке приложили, — сочувствует демон, — На то есть особая специализация — свежевание. Мясники, кстати, живут сыто и без риска. Хорошая спецуха. С такой не пропадешь.
Я соглашаюсь, «спецуха» и впрямь зачетная. Следом мысль невольно перескакивает на месяцы моего существования в виде зомби. Надеюсь, Алена кормила меня не человечиной. Судя по отрывочным вспышкам воспоминаний, мясо мне доставалось жесткое и жилистое. Успокаиваю себя предположением, что Алена давала мне собачатину.
После столовки меня вызвал к себе тот самый вольный демон командир нашего второго взвода.
— Значит так, низший, — вольный окинул меня оценивающим взглядом, будто видит в первый раз жизни, — Во время непосредственных боевых действий ко мне обращаться — «командир». В остальное время ко мне обращаться — «вольный». Усек?
— Усек, вольный.
— Вот и хорошо. Говорят, тебе память отшибло?
— Так точно, вольный.
— М-да, бывает. А с той суккубой ты как познакомился?
— Случайно вышло. Я в подвале сидел, а она меня вытащила, — понимаю, что враньем своим могу подставить и себя и Куклу, но надеюсь, Кукла как-нибудь вывернется, она походу из этого вольного демона и так уже веревки вьет.
— Случайно… — повторяет за мной вольный, — … значит так, через час сбор на плацу, выступаем на патрулирование. Сейчас иди в оружейку, там тебе помогут подобрать что-нибудь из оружия в счет будущего жалованья. Понятно?
— Так точно, вольный.
— Свободен.
В «оружейке» меня встретил седой шрамированный демон семнадцатого уровня, при чем обычный — «низший». Видать и впрямь, получение более высокого статуса «вольного» не гарантируют даже годы службы. Седой демон попросил вскрыть ему мои характеристики, я вскрыл, но только их, светить свои способности не стал, незачем ему лишнего обо мне знать.
— А ты странный низший, — прокомментировал седой, — Телесная крепость для демона у тебя уж больно низкая. Зато взрывная сила, как у хоббита какого. И при том у тебя первый уровень!
Я пожимаю плечами, мол чем природа наделила, с тем и живу.
— Ладно попробуй вот это, — седой достает из штабеля ту самую системную «ипонскую катану», — Мы обычно большими двуручными мечами бьемся, но с твоим телосложением его не потянуть.
— А можно немного поупражняться? — спрашиваю, — А то ведь за эту игрушку потом из жалованья выплачивать, вдруг не подойдет.
— Это да, — кивает седой, — Десять монет с тебя удержат. Вон там зал с учебным манекеном.
Захожу в небольшой зал с деревянным истуканчиком. Пробую ударить катаной по манекену и сразу прям понимаю, не мое это оружие: «урон по системному манекену 25 ед.» Засада. Шашкой своей я втрое больший урон наносил, и не по истукану, а по движущимся целям. Ладно, пришло время опробовать мою «огненную плеть».
Извлекаю из инвентаря, беру в руку. По форме — это та же шашка, только теперь она из багрового текучего металла вроде ртути, способного менять и возвращать прежнюю форму. Делаю привычный замах и бью по манекену. Шашка в замахе немного удлиняется, будто резиновая, а в момент удара хлестко и с оттяжкой лупит как гибкая розга: «урон по системному манекену 87 ед.»
Ай да плеть. Шашко-плеть. Вот это вещь. Если учесть, что в характеристиках я просел, моя новая плеть прежней шашке ничем не уступает. А если еще и прокачать ее получится… одним словом, нафиг катану. Сдаем обратно. Лупануть что ли еще разик плетью по манекену? Не, он еще после первого удара не сросся, я его на треть тулова прорубил. Еще испорчу, ну его от греха. Возвращаюсь к оружейнику, протягиваю ему клинок.
— Не подходит.
— Как хочешь, — седой спокойно забирает катану, — А чем биться будешь? Или твоя способность — «когти россомахи»?
— Не, у меня плетка есть, мне с ней привычнее.
— Может щит возьмешь к плетке? — предлагает седой, — Пять монет всего. Только деньги лично мне отдашь.
— Показывай.
Демон достает обычный системный щит. Первый порыв отказаться, я такие в прежнее время в торговом терминале сразу стопку слил за бесценок. Но я беру. Сгодится в кулацком хозяйстве. После оружейки сразу иду на построение второго взвода, где занимаю место замыкающего. Я ж двадцать второй порядковый номер.
Командир отводит нас к ближайшему метро. Здесь уже стоит небольшой отряд из пяти кряжистых гномов 12–15 уровня в тяжелой броне с секирами в руках. Один из гномов кинул на наш взвод неприязненный взгляд и сплюнул:
— Опять демонов-придурков прислали, — говорит он товарищам.
— Их не жалко. Вот и прислали, — отвечает другой гном, — А нам-то что? Наша смена закончилась.
Гномы уходят, мы строимся перед входом в метро.
— Взво-од, — отдает приказ наш командир, — К несению службы у объекта метро приступить!
— Есть, командир! — вразнобой выкрикивает взвод.
Командир зевает и сваливает, оставив нас одних.
— К суккубе своей умотал, — тут же закладывает командира один из демонов.
— А что ему тут с нами торчать? — резонно возражает другой строевой демон, — Опыт ему и так с нас идет. На кой шкурой рисковать.
— А как вообще опыт распределяется? — спрашиваю рядом стоящего демона.
— Половина себе — половина командирам.
— А на отряд распределение идет?
— Обломайся, однерка, — это демон указывает на мой позорный первый уровень, — Халявы не будет. Кого сам завалишь, с того и опыт получишь.
Если он думает, что я расстроен, то он ошибается. Хотя ниже третьего уровня во взводе кроме меня нет никого, я только рад, что с группой делиться не понадобится. Хватит и того, что отцы-командиры себе половину отхапают. Через полчаса стало скучновато, солнце покатилось за горизонт, похолодало, пошел липковатый полумокрый мартовский снежок.
— А чего мы тут караулим? — опять спрашиваю соседнего демона.
— Прорыв из метро, — бурчит демон.
— И кто там? — всматриваюсь сквозь