собирался искать по дороге на работу другую кофейню, а она, судя по всему, не видела в нем мужчину, с которым хотела бы встречаться.

Кьяра еще сильнее прикусила свою пухлую и такую соблазнительную губу и опустила глаза, чтобы он не смог прочитать их выражение.

– Надеюсь, кофе понравится, – пробормотала она и отошла к другому столику.

Лаззеро откинулся на спинку кресла, пытаясь унять ураган эмоций, охвативших его, и смотрел, как она поставила чашку с кофе на столик пожилого итальянца, Клаудио. Тот пустился отчаянно

флиртовать с Кьярой, а она что-то отвечала ему с улыбкой, буквально осветившей ее лицо, с которого

исчезла привычная невозмутимость и отстраненность. Она оказалась очень даже хорошенькой и

принадлежала к тому типу женщин, которые не нуждались в макияже благодаря безупречной коже и

восхитительным зеленым глазам. Не говоря о ее очень итальянских изгибах тела, которые сводили с

ума беднягу Клаудио. Если надеть на нее подходящую одежду и сгладить острые углы, она может

превратиться в сногсшибательную женщину.

К тому же Кьяра говорила на итальянском.

Лаззеро вдруг осенило, что она идеально подходит ему. Умная, шикарная и явно не питающая

интереса ни к нему, ни к его деньгам. Хотя деньги ей очень даже нужны, чтобы помочь своему отцу. А

Лаззеро нужна красивая женщина, которая съездит с ним в Италию, а потом без претензий исчезнет из

его жизни.

Потратившись на пару дорогих побрякушек, которые, несомненно, пришлось бы купить той, что

должна была полететь с ним в Милан, он мог решить и свою проблему, и Кьяры.

Лаззеро поднес чашку к губам, сделал глоток и чуть не выплюнул кофе обратно. Кьяра, болтавшая

с Клаудио, глянула в его сторону, недоуменно приподняв бровь.

– Что-то не так?

– Сахар, – поморщился Лаззеро и отодвинул чашку в сторону. – С каких это пор я начал

заказывать кофе с сахаром?

– О господи! – Кьяра испуганно зажала рот рукой. – Это Клаудио пьет кофе с сахаром. – Она

бросилась к его столику и забрала его чашку. – Прошу прощения, – пролепетала она. – Сейчас все

исправлю.

* * *

Когда она вернулась, Лаззеро жестом указал ей на кресло напротив него.

– Присядь.

Кьяра настороженно посмотрела на него. Пару минут назад она принялась извиняться перед ним, а

потом замолчала, потому что высказала то, что думала. К тому же он являлся худшим из всех мужчин, которые приводили ее в такое негодование, потому что буквально завалил Манхэттен разбитыми

сердцами. И Кьяра как могла противилась влечению к этому красавцу.

– Меня ждет работа, – возразила она, крепко вцепившись в поднос.

– Всего пять минут. Мне нужно обсудить с тобой одно дело.

Она глянула на Кэт и увидела, что та пока справляется без нее, и неохотно присела за стол

напротив Лаззеро.

Серебристо-серый костюм и белоснежная сшитая на заказ рубашка идеально оттеняли его

оливковую кожу. Он выглядел настолько шикарно, что на него пялились все женщины, сидевшие в

кофейне.

– У твоего отца проблемы с пекарней? – сделав глоток кофе, спросил Лаззеро.

– Дошли слухи? – нахмурилась Кьяра.

– Ага. Ты однажды говорила, что он делает самые лучшие канноли в Бронксе. Откуда тогда такие

проблемы с бизнесом?

– Арендная плата. Жилой район разрастается, и у арендодателя разыгрался аппетит. А еще

возникли неожиданные расходы.

– А как насчет небольшого займа, который выдается правительством?

– Они не хотят давать деньги человеку такого возраста. Слишком большой риск.

– В таком случае, у меня к тебе деловое предложение. На следующей неделе я еду в Милан на

благотворительный футбольный матч. Там будет Джанни Казале, исполнительный директор

«Фиамматы», компании по производству спортивной одежды, с которой я хочу сотрудничать. Он будет

там с женой Каролиной, с которой у меня когда-то были отношения. Джанни – собственник в том, что

касается его жены. И мне очень сложно убедить его заключить сделку, потому что он смешивает

личную жизнь с деловой.

– У тебя отношения с его женой? – не сдержалась Кьяра.

– Нет, – мрачно глянул на нее Лаззеро. – Я не Фил. Когда я расстался с Каролиной, я порвал с ней

окончательно. Однако Джанни будет спокойнее, если я приеду в Италию с подругой.

– Хочешь, чтобы я поехала с тобой и сыграла роль твоей подружки? – через силу выдавила Кьяра.

– Да. Само собой, я отблагодарю за эту услугу.

– Каким образом?

– Ты получишь деньги, чтобы помочь своему отцу.

– Но почему ты обратился ко мне? – изумилась она. – У такого мужчины, как ты, наверняка, имеется с десяток женщин, которых ты можешь взять с собой в Италию.

– Я не хочу ехать с ними, потому что они превратно воспримут мое приглашение. Мне нужна

благоразумная спутница, которая сумеет очаровать моих деловых партнеров и не станет забывать, что у

нас чисто деловое соглашение. Думаю, мое предложение взаимовыгодно.

Ее рот наполнился горечью. Ее бывший парень, Антонио, тоже предлагал ей взаимовыгодную

сделку. Только в случае с ним Кьяра оказалась достаточно хорошей, чтобы делить с ним постель, но

недостаточно высокородной, чтобы появляться с ним на публике.

Нет, она больше не хотела подвергаться унижению и слышать, что ей не место среди элиты.

– Я не подойду тебе, – покачала головой Кьяра. – Я ведь говорила, меня не интересуют подобные

вещи.

– Что и делает тебя идеальной кандидатурой, – возразил Лаззеро. – Писанина Самары Джонс

превратила мою жизнь в настоящий кошмар. Мне нужен человек без корыстных мотивов. Та, с которой

мне не придется нянчиться, пока я буду вести переговоры по поводу многомиллионной сделки. Мне

просто нужно знать, что она выполнит условия нашего соглашения.

– Нет. Это просто нелепо. Мы не знаем друг друга.

– Ты знаешь меня около года. Мы болтаем каждый день.

– Ага, – с иронией бросила Кьяра. – Я спрашиваю, как у тебя дела или какая погода за окном. Или

что ты думаешь по поводу президентских дебатов. Мы перекидываемся парой фраз, а потом я делаю

тебе твой эспрессо. И все. Разговор окончен.

– Значит, нам следует поужинать вместе, – насмешливо улыбнулся он. – Уверен, мы сможем

договориться за бутылочкой вина.

У нее все внутри сжалось. Он приводил ее в замешательство, даже будучи полностью одетым в

свой костюм-тройку. Так что Кьяра могла только представить, что было бы, если бы он снял пиджак, ослабил галстук и всецело сосредоточился на женщине, которая распивала с ним эту бутылочку вина.

Кьяра прекрасно знала продолжение данного сценария и не собиралась повторять свою ошибку.

– Я не смогу поехать, иначе потеряю работу.

– Попроси кого-нибудь подменить тебя.

– Нет, – твердо заявила она. – Лаззеро, мне нет места в твоем мире. И у меня нет никакого желания

появляться в нем. К тому же я вряд ли буду убедительной в роли твоей подружки.

– Не согласен, – подавшись вперед, тихо ответил Лаззеро. – Ты красивая, умная и легка в

общении. Если тебе правильно подобрать