Читать «Ты обязательно полюбишь клыки»

Когда я была ребёнком, отец позволял мне не ложиться спать допоздна, чтобы посмотреть с ним субботний вечерний фильм.

Отец отличался поразительно плохим вкусом на фильмы. Какой был его любимым? "Годзилла против Мотры".

Я помнила, какой ужас испытывала от огромных, разъярённых существ, когда те в неистовом буйстве с криками продвигались по Токио. Их яростное рычание и свирепые вопли звучали почти как те, что сейчас доносились из конференц-зала "Полночных связей".

Никто не стрелял лазерными лучами из глаз, но рычания было достаточно, чтобы заставить любого человека почувствовать себя неуютно.

Моя начальница, Бетсэйби Рассел сидела на уголке моего стола и нервно заламывала руки, глядя на входную дверь. Работать в такой обстановке было невозможно, и я засунула блокнот под стопку бумаг.

— Бет, я могу чем-то помочь?

Она испуганно оглянулась на меня, потом покачала головой.

Из конференц-зала послышался еще один раунд разъяренных рыков, а когда они переросли в крики, Бетсэйби вздрогнула.

— Нет. Уверена, они скоро придут.

Что ж, это было печально и не сулило ничего хорошего мне и моим личным планам.

Я бросила косой взгляд на свою коллегу Райдер. Та широко распахнула глаза и беспомощно пожала плечами, как бы говоря: «А что я могу сделать?»

Ну конечно. Райдер не волновало, застрянет ли здесь босс на лишний час или два. Это не сорвет ее планы, как срывало мои. А я нуждалась в сегодняшней ночи. И в каждом оставшемся у меня дне. Когда умираешь, то, как правило, очень нервничаешь из-за потерянного времени.

Входная дверь открылась, и в тот же миг в конференц-зале все стихло.

Я почти слышала, как напряглись уши оборотней в стремлении выяснить, кто только что вошел. Вошедшим оказался хмурый долговязый юноша рука об руку с хорошенькой, но напуганной рыжей девушкой.

Девушка посмотрела на меня со страхом, потом перевела взгляд на Бетсэйби, будто ожидала, что та на нее набросится.

— Мы люди, — сухо произнесла Бет. — Те, кого вам следует бояться, там, — она жестом указала на ставший слишком тихим конференц-зал.

Парень расправил плечи и заботливо притянул к себе девушку. Та охотно поддалась, ее лицо сделалось совершенно бледным. Бедняжка. Они направились к конференц-залу.

— Они выглядят так, будто идут на похороны, — шепнула я Бет.

— Возможно, так и есть, — прошептала она мне в ответ. — Вик хочет их убить.

Парень остановился у конференц-зала, впился в нас взглядом, и Бет покраснела.

Когда двери в комнату открылись, никто не промолвил ни слова. Парень с девушкой вошли. Двери закрылись. Последовало мгновение тишины, и страсти разгорелись по новой.

— Как ты посмел обратить человека? — заорал Вик. Рычащий голос альфы тигра прорывался сквозь остальные. — О чем, черт возьми, ты думал?

— Для нас никого нет, — крикнул в ответ парень. — Нет женщин моего возраста. Нет вообще никаких женщин!

— Тогда воспользуйся этим треклятым агентством и найди себе кого-нибудь, — прорычал Вик.

— Давайте успокоимся, — твердо выступил Бью. Лидер Альянса вер-пум и муж Бет, обычно спокойный и контролирующий себя в любой ситуации, сейчас спокойным не казался.

Вик издал очередной оглушительный рык, и я услышала приглушенный вскрик женщины.

— Она до сих пор думает, как человек, — вставая, раздраженно бросила Бет. — Они напугают ее до полусмерти. Я иду туда.

Когда она двинулась к конференц-залу, я сняла очки и притворилась, будто проверяю их на наличие пятен. Действуя спокойно. Непринужденно. С внешним проявлением проблем не возникло, но сердце колотилось со скоростью миля в минуту.

В голове пульсировало от адреналина. Я проигнорировала это, как в последнее время поступала с остальными физиологическими симптомами. У меня не было времени над ними задумываться.

Райдер махнула на свой монитор, показывая, что собирается отправить мне сообщение. Я в ожидании повернулась к своему монитору.

"Черт», — прислала она. — «Похоже, они застрянут там надолго".

Я быстро напечатала ответ: "Что собственно происходит? Парень, правда, обратил человека?"

"Да», — прислала она. — «Я пришла сюда как раз, когда они выпихнули Сару. Ты знаешь, как Б. ее защищает. И Рэмси тоже".

Сара — тихая, нежная сестра Бет имела обыкновение торчать в агентстве, пока ее пара — вер-медведь Рэмси, не забирал вечером подругу домой.

Как оказалось, Сара была оборотнем и все, кроме меня, об этом знали.

Люди всегда все узнавали последними. Но поскольку я работаю в брачном агентстве, ориентированном исключительно на паранормальных существ, логично, что кто-то из сотрудников оказывался… ну, паранормальным существом.

Я снова посмотрела на Райдер. Больше, чем один сотрудник.

Сара недавно вышла из тени, но Райдер по-прежнему скрывалась. Я положила руки на клавиатуру.

"Так что ты узнала?"

"Нуууууууу», — напечатала Райдер, — «Судя по тому, что мне удалось подслушать, похоже, старина Джонни влюбился в свою девушку, а дядя Вик не одобрил его выбор. Тогда Джонни сначала обратил ее, и только потом решил спросить разрешения. Представляешь?"

Это плохо. Очень плохо. До вступления в альянс людям не полагалось знать о сверхъестественных существах.

А все входившие в Альянс люди находились в этом кабинете: я, Райдер и Бетсэйби.

Сверхъестественным созданиям (или "суперам", как мы любили их называть) запрещалось раскрывать свою истинную природу. А превращать человека в оборотня было и того хуже.

Это вызывало различного рода проблемы. Как быть, если пара расстанется? Что человеческие родители будут делать с дочерью-тигрицей? Кто им объяснит, почему их симпатичная маленькая Лола нуждается в когтеточке и сходит с ума от кошачьей мяты?

Раскрыв свою истинную сущность человеку, Джонни подверг опасности весь Альянс. Союз основывался на хрупком доверии суперов разных видов, и теперь оно оказалось разрушенным.

Это вносило настоящий хаос в мои планы.

Когда крики в соседней комнате возобновились, я вытащила свой блокнот и посмотрела на список, над которым работала.

Потенциальные суперы.

Любой вер.

Вампир.

Я нахмурилась из-за короткости своего списка. Может, я кого-то забыла?

— Эй, Райдер?

— Хмм? — моя коллега оторвала взгляд от конференц-зала, в котором снова стало пугающе тихо.

Я постучала карандашом по столу, задумчиво глядя на список.

— Можешь перечислить сверхъестественных, умеющих обращать человека?

— А кого конкретно?

— Да просто, хоть кого, — на подозрительный взгляд Райдер я указала на конференц-зал, откуда доносился рычащий спор двух мужчин, изредка чередующийся с высоким голосом, принадлежащим, скорее всего, Бетсэйби, которая пыталась привнести в конфликт здравый смысл.

Райдер покачала головой.

— Сейчас не время, — произнесла она одними губами. — Оставь их в покое.

Но я не могла позволить себе ждать. Размышляя, я уставилась на лист бумаги, когда голоса в конференц-зале повысились.

— Это неслыханно! — кричал Вик. — Позор!

Ооо, отвращение Вика заставило меня вспомнить о йети[1]. Вер-йети? Я вписала его и поставила рядом знак вопроса. Но тут же вычеркнула последний пункт. Никто в здравом уме не захочет быть йети. Отстой!

Я задумчиво пожевывала ластик на карандаше. Феи? Ими рождаются, а не становятся, но они еще и скрытны. Может, феи что-нибудь знают…

Над входной дверью звякнул колокольчик, сигнализируя о прибытии в офис посетителя. Я подняла взгляд, приклеивая на лицо улыбку…

И