Читать «Идеальная тьма»

Стоя на улице возле местной кофейни "У Боба" я ощущала всю тяжесть воздуха.

Снег после недавнего шторма заледенел, от чего дороги и тротуары в городе стали скользкими и опасными.

Я четыре раза чуть не поскользнулась, пока шла от своей машины до входной двери.

Ветер пронзал мою шею, открытую от поднявшейся шапки, я осмотрела улицу вверх и вниз в поисках признаков жизни.

Добро пожаловать в субботний вечер в Ривер Спрингс штат Колорадо, где как обычно центр города был пустынный.

"Eden’s Gate Market", "Big Mouth’s Diner", "Into the Woods Outdoor Co": большинство витрин магазинов были темным.

Кейси и Ден ждали меня в кафе.

Каждый год я просила их не устраивать мне вечеринку и каждый год они меня не слушали.

Это уже вошло в традицию.

Но сегодня я все заранее спланировала.

Мы начнем с кексов и латте, любезно предоставленных нашим знакомым Яном, который работает в кафе "У Боба" и угощает нас бесплатно, а когда Ян закончит свою смену в четыре часа мы собирались посмотреть шоу Кларка Стрит, потому что я очень любила страшные фильмы катастрофы.

Пытаясь не потерять равновесие на скользком тротуаре, я толкнула дверь.

Сначала мне показалось, что я ошиблась.

За исключением нескольких сказочно мерцающих огоньков, в комнате было совершенно темно.

— Есть кто? — Прошептала я.

Дверь закрылась с легким звоном колокольчиков.

Я услышала тихий, но настойчивый звук.

Мягкое "тсс!".

— Сюрприз! — Кейси прыгнула на меня сзади, вскакивая с большого бархатного фиолетового кресла.

— Да бросьте, — театрально простонала я, убеждаясь насколько сложно выглядеть удивленной, когда на самом деле я таковой не была.

Я должна была догадаться, что она проигнорирует мои планы.

После ее реплики, как будто взорвалась добрая половина младших классов, выскакивая из-за бархатных кресел, длинных диванов и бара кафе.

Я могла разглядеть остальных девчонок из лыжной команды, друзей Кейси из ее группы и приятелей Дена.

Средняя школа Нортвуд была довольно маленькой, и большинство различных групп хорошо ладили друг с другом, и очевидно, мой день рождения был достаточной причиной для сходки.

— С Днем Рождения! — закричали все.

— Кейси! — я шлепнула ее своей шапкой.

— Ты ведь обещала!

Она подняла вверх руки, как будто сдаваясь.

— Извини.

Я никогда не делаю того, что ты мне говоришь.

Она засмеялась и покачала головой.

— Ты никогда не научишься.

Кейси схватила меня за руку и повела через толпу к диванчикам в глубине комнаты.

Я смогла разглядеть Дена, ожидающего нас, с озорной улыбкой и блестящей коробкой в руках.

— Ладно, стой, я знаю, что ты сказала никаких подарков, — перекрикивая музыку заорала Кейси, когда мы пробирались через толпу, — но я себя не контролирую.

— Тебе не стоило тратиться —

- Конечно, нет.

Не переживай, это ерунда.

Подойдя к столу, я хотела сказать, что-то типа: "Я тебя ненавижу", но Ден прервал меня, почти сбив с ног, сгребая в свои медвежьи объятья.

— Ну, не злись! Ты злишься? Ты все еще нас любишь? Потому что если нет, то мой план заполучить, наконец, Кейси только для себя сработал.

Он игриво хлопнул Кейси по руке.

Она потерла место удара, и я заметила, что мускулы на ее щеках дрогнули, как будто она старалась сдержать улыбку.

— Пожалуйста, скажи, что ты видишь конец света? Если это так, то мы откажемся от этой затеи.

Она потянулась, чтобы взять дымящуюся кружку.

— И даже в этом случае, тебе не избежать разговора со мной.

— Я держусь ради горячих мертвецов, — добавила я.

— Да, или ради горячих ученых, которые ищут лекарство.

— Или ради горячего правительственного агента, который пришел защитить тебя от международного террориста, который планирует уничтожить нацию с помощью первого мирового вируса зомби массового поражения.

— Потому что у тебя в крови противоядие от этого вируса.

— Точно.

— Это рецессивный признак.

О каком фильме идет речь? — спросил Ден.

— Во всяком случае, Скай, сказала Кейси, перебивая Дена и торжественно поднимая кружку, — Это для тебя.

Она отодвинула кофту, и я заметила металлическую флягу.

— Семнадцать — это уже значимая дата.

— Она была бы еще более значимой, если бы приближался апокалипсис, — промямлил Ден.

— Вы начали пить раньше, чем я сюда пришла? — Спросила я дразня.

Кейси нарядилась по этому поводу в цветочную юбку, поверх которой, была одета желтая кофта, ее рыжие волосы были заколоты золотистой заколкой.

На ней был толстый свитер, колготки и ботинки для снега, которые зимой в Колорадо были очень популярны.

Ден был одет в свой темно-синий балахон, который никогда не снимал.

Его прямые каштановые волосы падали на глаза, и он смахивал их обратно.

Я просто не могла больше злиться на них.

Они — мои лучшие друзья с детского сада, и мы близки, как никогда.

— Хорошо, я признаю это, — сказала я.

— Вы ребята — замечательные.

Это место смотрится невероятно.

— Эу, ей нравится, — толкнул Ден Кейси.

— Не сердись на нас, Скай.

— Мы очень старались.

Кейси вздохнула.

— Я потратила целых два часа, чтобы доделать бумажные сосульки и распутать эти гирлянды.

— Ты мастер своего дела — заверила ее я.

— Кстати о делах, — сказал Ден, указывая на подарок на диване рядом с ним, — вероятнее всего ты не захочешь это слышать — он понизил свой голос до шепота — но у нас есть кое, что для тебя.

Он быстро отклонился, как будто я собиралась ударить его.

— Весело — сказала я.

— И где вы учились этому?

Подарок был завернут в жатую серебристую фольгу, с наклеенными золотыми буквами, из которых складывались слова: С Днем Рождения Скай.

— Подарок, в принципе, был моей идеей, — сказала Кейси.

— Но оборачивал его я — сказал Дэн подпрыгивая.

— Как будто она не поняла.

Кейси закатила глаза.

— Но не открывай его сейчас, это будет слишком, ты просто лишишься дара речи.

Сделай всем нам одолжение и открой его позже, тогда нам не прийдеться с нетерпением ждать твоей реакцией.

Хорошо?

- Хорошо.

Я рассмеялась.

— К тому же я не хочу портить эту великолепную обертку.

— Это сложнее, чем кажется — настаивал Ден.

— Я хотела бы поднять тост.

Я знаю, что обычно мне не нравятся сюрпризы, но…

Они выжидающе уставились на меня.

— Этот — довольно клёвый

Спасибо.

Кейси подняла свою кружку.

— Нам нравятся делать такие вещи.

От них становится тепло и комфортно.

И мы знаем твое отношение к дням рождениям.

Я бросила взгляд в её сторону, но она даже не подала виду.

— За то, чтобы мы всегда поддерживали друг друга.

Ден поднял свою чашку.

— За семнадцать, — добавила Кейси.

— За год, когда все становится на свои места.

Наши кружки с шумом столкнулись друг с другом в гулком помещении кафетерия, как будто там были только мы трое.

Гирлянды мерцающим светом освещали, все вокруг и музыка на максимальной громкости заполняла, все помещение кафе.

Не только Кейси пришла в голову идея припрятать фляжку.

Магги Мелтзер капитан лыжной команды, помахала мне своей алюминиевой бутылкой с водой, в то время как все танцевали.

Кто-то из друзей поставил для меня танцевальный трек, и мы тоже начали танцевать.

Недалеко от себя я услышала голос Кейси — Как для той кто не любит сюрпризы, она очень хорошо отреагировала.

Внезапно я почувствовала головокружение, как если бы вы