В общем, незнакомец всем пришелся по душе, вел он себя прилично, поддерживал любой разговор и как будто не имея своего мнения понимал и принимал чужое, но на это внимание никто не обратил. Главное, что он слушал и много улыбался. Пока не напился до беспамятства.
* * *Ермак с трудом открыл правый глаз. На полу спалось неуютно, поэтому все тело болело, как будто его избивали пол ночи. Превозмогая боль затекшего тела Ермак отлепил свою голову от пола.
Тут он был не один, по всему дому, во всех местах валялись сопящие, храпящие и пердящие мужики. Второй глаз по прежнему не хотел открываться.
«Вокруг столько народу, а я чувствую себя одиноким. Я как будто не с ними. Впрочем, такое со мной всегда. Интересно, кто-нибудь из них испытывает такие же эмоции в той же мере что и я? И чем бы заполнить эту пустоту?» – прогнал свои мысли Ермак и взял бутылку драконьей настойки, чтобы избавиться от головной боли.
К вечеру все продолжили пить, уже считая Ермака старым товарищем.
Желтоватый свет тепло освещал лица в большом зале, где мужики пили, ели и гуляли от столика к столику.
– Тебе нужно здесь остаться, – сказал однорукий рыбак, наливая себе и Ермаку драконьей настойки.
– Где? – переспросил Ермак.
– У нас в Аговете, тут бабка Фроника может тебя пристроить.
– Дурак что ли? – возразил тощий паромщик, который просто проходил мимо. – Там же ведьма!
– Сам ты дурак! – огрызнулся однорукий рыбак. – Фроника хоть и карга, но не ведьма.
– Да не бабка, а та приезжая девка, – объяснил тощий паромщик.
– Вы о той девке? – заинтересовался вопросом бородатый кузнец, проходивший мимо.
– Ну да, – ответили тощий паромщик и однорукий рыбак в один голос.
– Ууу, – протянул кузнец. – Она точно ведьма.
– А я про что тебе, говорил, – упрекнул тощий паромщик однорукого рыбака. – Ведьма она, окаянная.
– Кто? Девка та? – спросил только что подошедший одноглазый сапожник.
– Ага, – ответили все трое в один голос.
– С ведьмами лучше не связываться, – сказал тощий паромщик.
– Точно, – согласился кузнец. – Слышал я, что связался один мужик с такой, так у него через несколько дней член отвалился.
– Да не ведьма она, – сказал одноглазый сапожник.
– А кто ж тогда? – спросил кузнец.
– Ведьма, – заявил тощий паромщик.
– Ну, не знаю, – сказал однорукий рыбак.
– А как же член?! – доказал кузнец.
– Да простая девка, – предположил одноглазый сапожник.
– Вы о ведьме? – спросил, специально подошедший военный с расписанным шрамами лицом.
– Ага, – ответили все, кто был уверен, что она ведьма.
– Вот, смотри, – обратился военный к сапожнику. – Стала бы обычная девка одна путешествовать?
– Точно, – согласились тощий паромщик, кузнец и однорукий рыбак.
– Может быть, поверья у нее какие… – начал одноглазый сапожник.
– Да вот же, Никола, – выкрикнул кузнец. – Никола, Никола, – повторял кузнец пока к ним не подошел парень по имени Никола.
– Чего? – неохотно произнес тот.
– Это у его брата член отвалился, – представил кузнец Николу.
– Вы о девке той разговариваете, что ли?
– Ага, – ответили все.
– Она ведьма, – провозгласил Никола.
– Да нет, – возмутился кузнец. – Ты лучше про брата своего расскажи.
Никола провел рукой перед лицами слушателей, нагнетая занавесу таинства, и начал:
– Брат мой Истома всегда хорош собой был. По молодости он по всем деревенским девкам прошелся, не раз от соседских мужиков за это получал, а с него все как с гуся вода. Но в конце концов матушке с отцом надоели его гуляния и поженили они его на девке одной, не помню, как звали, но страшная до жути была. Как он не хотел этого, а с волей отца смириться пришлось. Родились у них с этой страшной пару деток, да только семейным он так и не стал, только повод дай, так он от своей сразу к другой бабе бежал, но худо-бедно и это ему с рук сходило, но лишь до весны прошлой, потому что на тот кон к нам в деревню вояки заезжали.
– Это правда, – подтвердил кузнец.
– Так вот, – продолжил Никола. – Вояки как вояки, хлеба да выпивки им подавай, только вот платить им нечем было, кроме как девкой, которую они с собой с самого похода волокли. А деваха, ну красивая была, забитая малость, но таких красивых я еще не видал. Братец мой и попользовался ей, да только вояки не сказали ему, что девка та ведьмою была, а ведьма ни слова не говоря, прокляла его. И с той самой ночи начал член его отмирать, да кровью с гноем течь, а потом и вовсе отвалился.
– Чертовщина настоящая, – подытожил однорукий рыбак.
Ермак разлил всем драконьей настойки.
И все выпили.
– Но титьки у нашей ведьмы видные, – сказал тощий паромщик.
– Ага, – согласились все.
– И лицо красивое, – сказал одноглазый сапожник.
– Да что лицо, – возразил военный. – Я ее в брюках видал – статная задница.
– Да, – сказал кузнец. – Не будь она ведьмой я бы ее на первый стог завалил.
– Хороша чертовка, – подтвердил одноглазый сапожник.
– Вот только член дороже, – закончил мысль кузнец. – И не гоже когда баба в брюках ходит.
– Да, некрасиво это, – кивнул Никола.
– А моему глазу любо, – сказал военный. – По мне, так лучше бы она и без них была.
Все заржали.
– Хороша чертовка, – повторил одноглазый сапожник сквозь смех.
И все снова согласились и снова выпили.
– Но как быть-то с ней? А вдруг посмотришь на нее не так? И бах у тебя члена нет, – взорвался кузнец.
– Такое может быть, – подтвердил Никола.
– Да сжечь ее, гадину! – выкрикнул кто-то проходивший мимо.
– Точно! – гаркнул кузнец. – А то баб наших бородавками наградит, что мы на них смотреть не сможем, а с нами, – кузнец показал руками что-то, отрывающееся от чего-то.
– А что если сначала поиграться с ней, а потом убить. Проклятие и спадет, коли ведьма мертва будет, – предложил тощий паромщик.
– Может, ты и прав, – задумался военный.
– Тогда ее точно сжечь нужно, – догадался кузнец.
– Но давайте сначала выпьем, – предложил Ермак.
Все согласились.
– А хороший ты мужик, Ермак, – сказал кузнец. – И поговорить с тобой есть о чем. За Ермака!
Все выпили.
– Все-таки хороша девка, – в очередной раз повторил одноглазый сапожник и все снова согласились и снова выпили.
* * *Ермак проснулся на полу.
Открыв глаза он выругался и пошел прочь из этого ужаса. Третий день подряд просыпаться на голых досках не хотелось.
Первый же встречный мальчуган, рассказал ему, как добраться до дома бабки Фроники.
Быстро отыскав конюшню по запаху конского навоза, Ермак вошел внутрь.
Покша, его лошадь была жива-здорова и выглядела хорошо.
Поприветствовав пьяного конюха, Ермак закинул седло на лошадь