Пусть даже это и полное сумасшествие, но поверить в версию мистера Мортэ с магией было проще.
Тем временем мучитель Александры успел по-хозяйски развалиться на одном из высоких стульев и с насмешливым любопытством наблюдал за ней.
– Вам нравится? – обвёл он рукой помещение. – Надеюсь, что да. Мы находимся в ваших владениях. Добро пожаловать домой, миледи, – с усмешкой склонил он кудрявую голову. – Именно так выглядит место, предназначенное вам по праву рождения.
– Так какого лешего я до сих пор ничего о нём не знала, если оно мне предназначено? – язвительно протянула Александра.
– Мы скрывали тебя для твоего же блага, пытаясь уберечь.
– От чего?
– Твои родители нажили много врагов. Твоей жизни могла грозить опасность.
Обойдя стол по часовой стрелке, Александра села напротив мистера Мортэ.
– Мои родители – колдуны?
В ответ он усмехнулся одними уголками губ.
– Значит, необычные способности могли передаться мне «по праву»? – продолжала допытываться Александра.
– Уверен, что передались.
– Жаль, что кроме ослиного упрямства я никогда и ничего необычного за собой не замечала. Подумайте, не могли ли вы ошибиться? Спутать меня с кем-нибудь?
– Исключено. Я лично отдал тебя в приют, и с тех самых пор наблюдал за тобой. К тому же, ты чертовски похожа на мать. Нет. Ошибки быть не может. Ты – это ты, Лекса Хэйлфэйр. Александра – всего только маска, под которой тебя прятали. Что же касается магический способностей, то их блокировали. В своё время над этим потрудилось несколько могущественнейших колдунов. Просочиться сквозь Печать такой мощи, что на тебе стоит, у Дара шансов немного. Разве что, самой твоей жизни угрожала бы опасность? Я понимаю, Лекса, сейчас тебе должно быть очень страшно, – мягко добавил мистер Мортэ. – У тебя украли сразу две жизни: одну в нашем мире, когда выбросили в мир анимагов, другую – ту, что ждала бы тебя у простых людей, если бы тебе не пришлось вернуться обратно. Мне жаль.
– Но, если всё это правда, если я ведьма…– Александра покачала головой, пытаясь принять происходящее и не сойти с ума. – Зачем, скажите на милость, вам потребовалось зазывать меня в обычную юридическую контору? Неужели нельзя было появиться в моей жизни как-то… менее буднично? Более оригинально?
– В мире магии свои правила. Им приходится следовать.
– Хотите заставить меня поверить, что ювенальная юстиция и у демонов что-то значит?
– К демонам мы не имеем отношения. Отвечая на твой вопрос, скажу, что шестнадцать лет назад на месте этой конторки был парк, куда я и вынес тебя через портал. Из-за наложенных на тебя заклятий войти обратно можно только в ту же дверь. Можно, конечно, образно говоря, было устроить проникновение со взломом, но я не люблю всё усложнять. Мне показалось, так будет проще. По поводу юристов, контор и писем есть ещё вопросы?
– Вы сказали – шестнадцать лет назад? Но мне – восемнадцать.
– Думаешь, тебя выбросили из мира магов сразу после рождения? На самом деле тебе к тому моменту было почти три года.
Атмосфера в комнате сделалась тяжёлой, давящей.
Александра с вызовом смотрела в лицо мужчине, не зная, что ещё сказать. Словно читая её мысли, он, в очередной раз, усмехнувшись, продолжил:
– В приличном обществе всё начинается со знакомства. Так что начну традиционно, с представления, если не возражаете? – усмехнулся он. – Я – Росио Мортэ, муж вашей матери.
– Кто вы? – недоверчиво протянула Александра.
– Ты не в состоянии расслышать с первого раза? Или понять?
– Вы – муж моей матери? – уточнила она. – Но вы – не мой отец?
– Нет.
Повисла мучительная пауза, после которой Александра выдохнула:
– Я не стану интересоваться, что за странные отношения связывают вас с моими родителями. Мне интересно другое – что вы планируете делать со мной дальше?
– Я же уже говорил, – пожал плечами он. – Насколько это возможно, в короткие сроки, постараюсь адаптировать к новой, нашей жизни. А через месяц вы должны будете поступить в Магическую Академию.
– Вот прямо вот так и должна?
– Место числится за тобой с рождения. Это обязательство, которого нельзя избежать. Да и, откровенно говоря, не стоит. Ты – маг. Нравится тебе это или нет, но этого не изменить. Мы есть то, что мы есть и…
Договорить Росио не успел.
Двустворчатая дверь распахнулась, пропуская в комнату высокую рыжеволосую женщину с яркими зелёными глазами.
Взгляд Александры с удивлением скользил по старомодному тёмно-зелёному платью, обтягивающему стройную фигуру как перчатка. При том, что от жесткого воротника с пеной белых кружев под маленьким подбородком до шлейфа, тянущегося, словно хвост, не было ни одного сантиметра голой кожи, выглядел туалет весьма вызывающе.
– Лекса, познакомьтесь – ваша тётушка, Аста Холливэл, – представил Росио Мортэ незнакомку. – Сестра вашей матери.
– Очень приятно.
Александра пыталась быть вежливой.
Но, кажется её манеры тут были никому не нужны. Игнорируя её присутствие, женщина с холодной яростью набросилась на мистера Мортэ:
– Ты должен был предупредить меня о её приезде!
– Предупреждать тебя было бы глупо с моей стороны. Чем меньше людей знали дату, тем меньше шансов, что кто-нибудь пронюхает о том, что дочь Дика снова с нами. Или ты не готова выполнить волю отца, Аста? Осмелишься пойти наперекор Завещанию?
В зелёных глазах женщины попеременно отражались то страх, то ярость:
– Не говори ерунды! Я просто хотела лучше подготовиться к встрече. Дорогая! – наконец повернулась женщина к притихшей Александре.
С показной нежностью коснулась она наманикюрённым ноготком её щеки:
– Как ты красива! И как похожа на мать! – в зелёных глазах сверкнули и тут же испарились слёзы.
Поди, пойми, насквозь наигранные или отчасти искренние?
– Что ж? Добро пожаловать в родной дом! В семью! – пафосно воскликнула тётушка. – Идём, Лекса. Я помогу тебе переодеться, освоиться с новыми порядками. Уверена, тебе у нас понравится.
Александра отнюдь не разделяла уверенности новоявленной родственницы.
– Ты сама подготовишь её к ритуалу? – полетел им вдогонку голос Росио.
– Разумеется, – ответила Аста. – А ты поднимись в кабинет Лютера. Он ждёт тебя. Вам многое нужно обсудить.
– Встретимся за ужином, – кивнул мужчина на прощание.
Ответить она не успела.
Маленькие, цепкие пальчики тётки вцепились в рукав, увлекая за собой по лестнице, спиралью поднимающейся вверх.
Глава 2
Пока