- Лучше бы мыл. А то будет грязным и липким.
- Небольшая цена за то, чтобы навсегда сохранить твой поцелуй.
Наоми фыркнула.
- Как ты?
Порочная искра в его глазах умерла.
- Хорошо. Благодаря тебе.
В ночь Кровавой Пятницы Наоми и её друзья спасли нескольких сверхъестественных со смешанной кровью - а затем оказались в гуще кровавой бани. Ксантус, вампир-маг, был одним из тех гибридов.
- Я рада, что тебе лучше, - сказала ему Наоми, накрывая его руку ладонью.
- Мне намного лучше, - его плавный взгляд скользнул по её телу точно река шёлка.
Ксантус был привлекательным мужчиной. Невозможно это отрицать. И он выглядел так, будто умел веселиться. При нормальных обстоятельствах Наоми была бы не прочь повеселиться с ним. На пути к блаженной ночи, полной отвлечения, стояло всего лишь две причины. Во-первых, она работала. Во-вторых, он был кровососом, пусть и всего лишь наполовину вампиром. Но наполовину там или нет, а вампиры имели очень странные понятия о сексе. Плюс последний парень, с которым она переспала, оказался психопатом, который предал её семью тёмному фейри, якшавшемуся с демоном, так что Наоми в дальнейшем планировала быть более избирательной. Ну да, уже три причины.
- Я рада слышать, что твои травмы не мешают твоему образу жизни, - сказала она. - Ты видел эту пару?
Он взглянул на фотографию.
- Нет. Прости. Твои друзья?
- Вообще-то я с ними никогда не встречалась. Это пара гибридов, которые числятся пропавшими с прошлой пятницы.
- А, так ты здесь по работе.
- Да, - сказала Наоми, сладко усмехнувшись.
Ладно, может, она и не собиралась с ним спать, но флиртовать явно весело. Его рука дёрнулась, как будто ему требовалась каждая крупица самоконтроля, чтобы не коснуться её. Боже, Наоми любила смотреть, как самоуверенные мужчины дёргаются.
- Наоми, ты ужасно меня искушаешь, - сказал Ксантус с мягкой хрипотцой в голосе. Он подвинул к ней бледную визитку цвета слоновой кости с золотым текстом. - Если тебе когда-нибудь понадобится перерыв от спасения мира, позвони мне, - он плавно поднялся. - А теперь, с твоего позволения, моя спутница готова идти.
Она рассмеялась.
- Ты клеился ко мне, находясь на свидании с другой женщиной?
- Конечно, - он подмигнул ей. - Я должен был попытаться на случай, если ты захочешь к нам присоединиться.
Ксантус послал ей воздушный поцелуй, затем зашагал к женщине в крошечном красном платье, которое смутно напоминало кухонное полотенце - только в кухонном полотенце намного больше ткани. Наоми ещё несколько минут посидела за баром, медленно потягивая свой напиток и позволяя музыке плавить её душу. Она как раз собиралась возобновить поиск ответов, когда в бар ворвалась пятёрка людей в выцветших майках и рваных джинсах, и их выстрелы нарушили мелодию.
Глава 2. Магия Фейри
Сверхъестественные не должны убивать людей, даже если эти люди делают все в своих силах, чтобы забрызгать стены сверхъестественной кровью. Это указание шло напрямую от Магического Совета, который правил сверхъестественным сообществом. Совет думал, что если скажет своим людям не драться, то сохранит хрупкий мир. Они, может, и правы - вот только они не очень хорошо знали своих же людей.
Сверхъестественные сейчас пребывали в ярости. Ощущение, будто их руки связаны за спиной, пока люди реализовывали свои фантазии в духе Ван Хельсинга, тоже не помогало делу. И с каждой минувшей неделей проблема только ухудшалась. Люди наглели, а сверхъестественные становились более нестабильными. Вот вам рецепт очередной кровавой бани. Вопрос не в том, случится ли она; вопрос в том, когда она произойдёт. И где.
Видите ли, штука в том, что сверхъестественные просто не решали свои проблемы так, как это делали люди. Их манеры больше напоминали средневековье. Разногласия разрешались дуэлями стали и магии. Они не смягчали удары и редко играли честно. Отсиживаться, пока кто-то на них нападал, противоречило самой сущности их природы. По правде говоря, это противоречило и природе Наоми.
Тёмный, мстительный свет сиял в глазах постоянных посетителей «Пороха» этой ночью. Их клуб, их святилище подверглось нападению, и они хотели, чтобы нарушители за это заплатили. Люди стояли на приподнятом танцполе, оскорбления и пули лились от них точно кислотный дождь. Сверхъестественные убрались в укрытие, но уже подкрадывались к сцене, их тени перемещались точно стая хищников. Острые клыки скользнули из ртов вампиров. Магия шипела и трещала на руках магов и фейри. Призраки парили над головами, готовые швыряться в людей чем попало. Если Наоми их не остановит, это действительно превратится в очередную кровавую баню.
Какие идиоты посчитали удачной идеей нападение на клуб, битком набитый сверхъестественными в вечер пятницы? У неё сложилось такое ощущение, что такие же безумцы подстроили бойню в Лондоне. Чокнутые фанатики плюс обширные ресурсы представляли собой не лучшее сочетание. Как и магия плюс жажда нанести урон. Этот вечер начинал напоминать мороженое с салями, бананом, маринованным огурчиком и шоколадом.
Наоми по-солдатски подкралась к ступеням, пригнувшись, чтобы держаться вне поля зрения и линии огня. Пули свистели у неё над головой. Переднее окно клуба разбилось, осколки стекла хлынули на землю бриллиантовым водопадом. Пока все глаза оставались прикованными к окну, Наоми поспешила к лестнице на галерею верхнего уровня, которая открывала вид на нижнюю часть клуба.
Тишина разрезала «Порох». У людей закончились пули. Они все ещё стояли на сцене, гордо заполняя молчание своими ненавистническими словами. То есть, их план, похоже, состоял только из того, чтобы ворваться в сверхъестественный клуб, плюясь оскорблениями и пулями. Они не продумали, что случится, если сверхъестественные спрячутся в укрытие и будут тянуть время, пока у них не закончатся пули. Так далеко они в своих мыслях не заходили. Может, они все же не были криминальными гениями, просто людьми, у которых много ненависти и никаких мозгов.
Сверхъестественные приближались. У идиотов-ненавистников оставалось мало времени. Их риторика сделалась быстрее, тон стал неровным, оскорбления зазвучали нервно. Осознав, что опасность миновала, сверхъестественные поднимались. Они медленно приближались к сцене. Дело принимало уродливый оборот.
Наоми перемахнула через металлический поручень и спрыгнула вниз на танцпол. Она не могла летать как полнокровные фейри, но могла медленно падать - достаточно медленно, чтобы не сломать ноги при приземлении. Когда она опустилась, страх и оживление сдавили её грудь, заморозив дыхание.
Она приземлилась среди людей, её сердце тяжело и громко стучало в ушах, заглушая все остальное. Она резко развернулась, выстрелив по ним волной Пыльцы Фейри. Розовые искорки магии ударили людей в лицо. Их глаза закатились, и они рухнули на пол.
- Видите, как это делается, - сказала она толпе сверхъестественных. - И я их даже пальцем не тронула.
Входная дверь распахнулась, и ещё пятеро вооружённых людей ворвались