Я решительно поднялась и направилась к выходу.
– Ты ведь понимаешь, что если откажешься, тебе придется уйти ни с чем. Я перечислю тебе только зарплату за сегодня и все. Эва, ты думала, как будешь жить дальше… безденежье тебя приведет в компанию низших еще быстрее. Давай смотреть правде в глаза, у тебя невелик выбор. Ты умеешь только танцевать. Ни родни, ни перспектив замужества… кем ты будешь?
– Я не успела подумать об этом, – ответила я, чувствуя, как по щекам льются слезы. – Но у меня теперь будет достаточно времени. Так ведь?
Я уже рыдала не скрываясь, оттолкнула с прохода Рэма, который был в три раза больше меня, и выскочила из клуба, слыша в спину насмешливый голос Оникса.
– Ты же знаешь, что я найду тебя везде, Эва…
Я уже не слушала, неслась к выходу, словно ужаленная. Мимо охранников проскочила, даже не попрощавшись. Я еще не могла осознать, что со мной произошло. И не хотела.
На улице дул ветер с косыми порывами, лил сильный и холодный осенний дождь, от которого никакой зонт не спасет. Он хлестал с такой силой, словно оплакивал мою судьбу. А я рыдала. Не думала, что моя жизнь может стать еще хуже, чем была и никогда и предположить не могла, что буду оплакивать нелюбимую работу. Но в одном мой бывший босс был прав, я не знала, как буду жить дальше. Наверное, решение придет, но позже. Сейчас меня поглотило отчаяние.
Я сделала из-под навеса шаг на улицу и даже не подумала открыть зонт. Бесполезно. Все равно пока добираюсь до ближайшей остановки пассажирского кэба, промокну до нитки.
Когда прямо передо мной затормозила новенькая карета, которая могла передвигаться без лошадей, с помощью магического привода, я испугалась, а когда в окошке показалось уже знакомое лицо Оникса, едва не кинулась бежать по лужам. Но вовремя сообразила – если ему нужно, он все равно меня догонит.
– Ты конечно, можешь сбежать от меня Эва…. – тихим хрипловатым голосом начал он. – Но под крышей в такую погоду лучше. Садись, я отвезу тебя домой.
– Нет… – Я покачала головой и отступила, даже не обратив внимания на то, что ноги угодили в лужу, глубокую, холодную. Но сейчас меня это не волновало.
– Не думаешь же ты, что я схвачу тебя и увезу силой? – усмехнулся он. – Поверь, в этом нет необходимости. Если бы я хотел тебя забрать силой, я бы сделал это еще в клубе. Весь интерес в том, что ты придешь ко мне сама. Сейчас тебе ничего не угрожает. Ну же, решайся. Залезай.
В словах пса была своя доля истины, а дождь хлестал все сильнее и я уже начала дрожать. Шляпа и платье промокли. Я подумала…соблазн был слишком велик, но я совсем не знала его, зато точно понимала, чего именно он от меня хочет. Поэтому снова покачала головой и бросилась прочь по улице под проливным дождем, молясь, чтобы зверь не кинулся за мной.
Он не стал этого делать, только засмеялся мне в спину и крикнул: «Как хочешь! Так даже интереснее, Эва».
Я не помню, как добралась до дома – измученная, промокшая и дрожащая от холода. Скинула вещи прямо в коридоре маленькой квартирки, которая находилась под самой крышей, завернулась в теплый и уютный халат до пят и включила наливаться ванну. Меня трясло до сих пор. Я включила на полную мощность отопление и провела рукой над светильниками, чтобы они зажглись. На небольшой квадратной плитке уже начинал пыхтеть чайник, а я тихонечко стала согреваться. В этот момент раздался стук в дверь.
У меня было немного друзей. Иногда заходила соседка или квартирная хозяйка. Вот, собственно, и все мои посетители. Район у нас был тихий и я не боялась. Открывала всегда сразу же, но не сегодня. Сегодня меня прошиб холодный пот. Я была почти на сто процентов уверена, что за дверью он – темноволосый оникс, который не привык сдаваться. Я посидела испуганной мышью на кухне, но настойчивый стук повторился и любопытство победило. Я осторожно подошла к двери и провела дрожащей ладонью по ее поверхности. То место, которого я коснулась, стало прозрачным, позволив увидеть, кто стоит снаружи.
Там переминался с ноги на ногу совершенно незнакомый парень. Судя по форменной одежде, посыльный. Я ничего не заказывала, но все же осторожно приоткрыла дверь, не торопясь распахивать полностью.
– Глинтвейн для Эвы Соунсон, – произнес он, сверяя имя с бумажкой.
– Но я ничего не заказывала…
– Адрес ваш, имя ваше, уже оплачено… – парень пожал плечами и протянул мне коробку. – Будете брать?
Я растерянно протянула вперед руки, курьер поставил на заказ и тут же развернулся на лестничной клетке и сбежал вниз.
На кухне я осторожно вскрыла упаковку. Внутри, заключенный в плотный куб из специального, удерживающего температуру вещества, стоял огромный кубок, в котором плескалась алая жидкость. К заказу прилагался маленький пакетик с зельем. Его я высыпала на куб и он растаял. По комнате поплыл аромат горячего вина, апельсиновой цедры и корицы. Еще в упаковке лежала записка – там было всего несколько слов «Я не хочу, чтобы ты заболела».
Не нужно было гадать от кого этот подарочек. Первым порывом было выкинуть его в окно, но потом я подумала, что и сама не хочу свалиться с простудой, в которой, пусть и косвенно виноват оникс, поэтому все же взяла кубок в руки. Предварительно правда более внимательно принюхалась – но вроде бы пах напиток, так как ему и положено. Я уловила только слабый букет лекарственных трав и осторожно сделала глоток.
Глинтвейн был обжигающе горячим. При упаковке не поскупились на магию – стоила такая доставка недешево. Да и сам глинтвейн терпкий, с ярко выраженным медовым привкусом был хорош, я даже про ванну забыла, когда вспомнила, принимать ее передумало. Меня начало клонить в сон. Я завернулась в теплый плед и задремала. Горячий алкоголь заставил расслабиться и забыть обо всех неприятностях этого дня.
Да в моей жизни снова возникли проблемы, но я пообещала себе, что подумаю о них завтра. Причем не с самого утра. На утро у меня был запланирован один визит. Я собственно, только ради этих визитов и брала выходные.
Ехать надо было в пригород Собирона, поэтому я встала рано утром. К счастью без малейших признаков простуды. То ли не подвело мое отменное здоровье, то ли глинтвейн, присланный ониксом. Мне хотелось верить в первое. Но, в любом случае, что бы ни послужило причиной, с утра я была свежа и даже могла не реветь. У меня имелись небольшие