— Еще рано подниматься, дядя, — сказала она. Враги или нет, но он все еще был старше нее.

Мок кипел от гнева и страха, Киоши ощущала это, сжимая его плечо.

— Так ты собираешься хладнокровно убить меня, как сделала с Сю. Пусть тебя порвут молнии и ножи за то, что ты убиваешь братьев по клятве.

Киоши переживала сильнее, чем должна была, из-за того, что Мак звал ее убийцей. Она и Сю Пинь Ан согласились на дуэль, и мужчина тут же попытался убить ее. Когда она одолела его, она дала ему шанс. Но бывший лидер Желтых шей показал, что его уже не спасти.

Но в бессонные ночи она думала о Сю. Злодей проникал в ее мысли, когда она могла видеть сны о любимых. Она много думала о Сю, его весе в своих руках, и как в конце их сражения она приняла решение.

Киоши прогнала эти мысли.

— Всякое происходит во время лей-тай, — сказала она. Оправдываться вслух было неприятно, но она заставляла себя делать это. — Я не собираюсь тебя убивать. Ты и твои люди довольно быстро закрепились в этих стенах для банды из окрестностей, которая почти всю свою историю мучила фермеров. Вам помогает кто-то из Ба Синг Се, и я хочу знать, кто.

Мок напрягся. Настоящий даофэй никогда не выдавал информацию властям, даже если это было выгодно.

— День, когда я завизжу при тебе, девчонка, это день, когда-а-а-ай!

Киоши напомнила ему, что времена изменились с их первой встречи, до боли сжав пальцами. Она давила на нервы его руки, пока он не понял условия их новых отношений.

— Это был кто-то из Среднего кольца! — сказал Мок, перестав выть от боли. — Мы передавали послания через других людей, я не знаю имена!

Киоши отпустила и отошла на шаг. Она ждала, что он назовет преступника Нижнего кольца, местного, который мог поклясться быть ему братом в прошлом. Среднее кольцо было обителью торговцев и ученых. Что-то тут не вязалось.

Мок сжимал плечо, отодвигаясь от стола.

— Вай! — крикнул он в сторону двери за ним. — Сейчас!

Киоши отвлеклась и забыла о третьем брате из бывших Желтых шей. Дверь распахнулась раньше, чем Киоши смогла отреагировать.

Брат Вай выскочил, подняв нож, рыча. Он был без кожаной повязки, прикрывающей его обрезанный нос, и без этого его худое лицо выглядело как череп. Вай был быстрым и опасным во времена Желтых шей. Он таким и остался.

Но, когда он увидел Киоши с ее макияжем и головным убором, он охнул и чуть не остановился в воздухе. Вай был одним из нескольких людей, которые видели ее в состоянии Аватара, и такое оставило на нем след. Он отпрянул, чтобы не задеть ее, чуть не сбив своего брата в спешке, и упал на колени. Нож, который до этого был направлен на Киоши, теперь лежал у ее ног как подношение.

— О, ладно тебе! — завопил Мок, когда Вай опустил голову к земле, простерся перед Аватаром.

* * *

Киоши вышла на улицу. День стал ярче и жарче. Отряд стражей в форме ждал ее, разделился на группы справа и слева от выхода. Юноши, которые не видели Аватара раньше, пялились на Киоши, когда она вышла из тьмы. Один из них уронил жезл и поспешил поднять.

Киоши прошла мимо рядовых стражей, игнорируя шепот и едва замечая поклоны, пока не добралась до капитана Ли у двери. Он был мужчиной с болезненной бледностью, который задержался на работе, не мог уйти на пенсию из-за долгов в игорных домах.

— Кордон установлен, — сказал он Киоши с хрипом курильщика. — Пока проблем не было.

Многие жители Нижнего кольца ходили по своим делам, игнорировали присутствие стражей, но Киоши заметила, что несколько человек смотрели с фальшивым бесстрастием, наверное, их послали другие банды. Работа с капитаном Ли означала нарушение клятв даофэй. Она поклялась старшей сестре Кириме под клинком, который держал старший брат Вонг, что она не станет слугой закона.

Но Ли был ее орудием, ее информантом, никак иначе. Он давал ей сведения, которые нужны были, чтобы закончить дела с Моком.

— Здание безопасно? — спросил Ли, приподнял повязку и протер рукавом лоб.

— Члены Триады выведены из строя, можно вытаскивать их, — сказала Киоши. — И вам нужно позвать лекаря.

— Я займусь этим, — ответил сухо Ли, намекая Киоши, насколько серьезно он воспринимал ее слова. Он прижал пальцы к губам и свистнул. — Ладно, ребята! Тащите паразитов оттуда!

Стражи прошли в здание банды, они могли двигаться быстро, ведь Киоши убрала из закоулков здания опасность. Она терпеливо ждала, чтобы увидеть результаты своей работы. Триаду Золотого крыла нужно было пересчитать и опознать при свете дня. Если их вытащат, как товары, это разгонит загадочную ауру вокруг них. Она надеялась.

Она услышала голоса и звуки борьбы из тьмы Лунгкау. Два офицера вытащили мужчину, которого не было среди Триады, напавшей на нее. Он был одет бедно, очки упали с его головы. Он точно был ювелиром или портным, раз у него был такой дорогой прибор.

Сапог раздавил стекло, она не успела ничего сказать. Киоши с растущим ужасом смотрела, как еще пара офицеров вытащила женщину за шею. Она сжимала в руках рыдающего ребенка. Мужчина с плохим зрением услышал крики и стал биться сильнее в хватке стражей.

Это были не члены Триады. Это была одна из бедных семей, живших в этом районе.

— Что делают твои люди? — закричала Киоши на Ли.

Он растерялся от ее вопроса.

— Избавляются от банды. Это место давно хотели почистить, — он стал робким, будто торговец, боящийся потерять много денег. — Ты… хочешь долю? Если да, нужно поговорить с моим человеком в Среднем кольце.

Среднее кольцо. Она тут же поняла.

Кто-то с планами на Лунгкау хотел, чтобы обитателей убрали из этого района, но для этого нужен был повод. Они впустили Триаду, чтобы привлечь стражей и Аватара, а потом подкупили капитана Ли, чтобы отсюда убрали невинных людей и преступников.

— Хватит! — сказала Киоши. — Прекратите это немедленно!

— Айя-а-а, — протянул Ли без искренности. — Жаль, Аватар, но я выполняю свои обязанности. Я могу убрать из этого здания преступников, если это необходимо.

— Мама! — рыдания девочки задели Киоши сильнее всего. — Папа!

Киоши вытащила веера и раскрыла их. Она подняла куски земли из-под слоя пыли, глина там была еще влажной и податливой. Комья размером с кулак полетели и врезались во рты и носы Ли и его офицеров, прилипая к их коже как намордники.

Стражи отпустили семью и схватились за свои лица, но магия Киоши была слишком сильной для них. Ли опустился на колени, его глаза выпучились.

У них было время, пока они еще не задыхались. Киоши убрала веера и медленно прошла к каждому стражу по очереди, срывая их повязки, проверяя квадратные металлические