—Не то слово, — я сглотнул слюну, соглашаясь с напарником.

Глаза разбегались. Не зря рабские рынки Заара славились своим выбором, тут были собраны красотки со всех уголков Соер-Кифа и не только: чернокожие и краснокожие девушки юга, желтокожие жительницы востока, светловолосые северянки и коренные уроженки Империи, стройные эльфийки, тинфлинги, асимары и прочая экзотика. На любой вкус и кошелек, но все были без сомнения прекрасны. Признаться, я немного поплыл. Любовь любовью, но это зашито где-то внутри каждого представителя мужского рода, в конце концов, просто смотреть никто не запрещает.

—Присмотрел какую-то? — хмыкнул Верген.

—Нет, так любуюсь. Сам когда-то побывал в этой шкуре, так что я против рабства, — честно ответил я.

—Ой да ладно, вон смотри какая хорошенькая! Такой мягкотелый тюфяк, как ты, станет для нее просто замечательным хозяином, — беззлобно заржал Верген, указывая на низкорослую рабыню, слегка похожую на мою невесту.

—Возможно, ты в чем-то и прав, — после некоторого колебания ответил я. Мое воспитание и собственный опыт не позволяют применять насилие к женскому полу, а вот местным на это плевать — рабыня она и есть рабыня.

—Вот я и говорю. Неужели ты бросишь такую милашку на произвол судьбы? — снова поддел меня напарник.

—Отвянь, — отмахнулся я.

Во-первых, после всех покупок у меня остались всего семнадцать золотых и три серебряных монеты, а во-вторых, жизнь в этом мире научила меня, что нельзя помочь всем. Рабство — это, конечно, плохо, но я не Мать Тереза и не Индира Ганди — я всего лишь охотник стального ранга Герех Буревестник, а чтобы менять правила, по которым живет целый мир, надо быть кем-то большим. Да и где гарантии, что я все сделаю правильно, как известно, благими намерениями выстлана дорога в ад. И вообще, уж если рассматривать рабство, как институт, то с позиции взаимной выгоды, то есть свобода в обмен на услуги. Короче, платить за секс с одной из этих красоток кучу золота не входило в мои планы. Да и они сами вряд ли будут рады свободе, потому что привыкли жить при богатых и влиятельных хозяевах. Как одну из этих богинь оставить на грязных улицах Заара? Ничего хорошего не выйдет, таким красоткам нужна защита.

Однако Вергену было скучно, и он не оставлял попыток меня поддеть, указывая то на одну, то на другую девушку, попутно придумывая жалостливые истории, объясняющие как они могли здесь оказаться. С огромным трудом мне удалось вывести Вергена из шатра.

Уж коли мы забрели в это место, я решил потратить время с пользой и потащил напарника в дальний угол рынка, где в четырех черных шатрах продавали рабов-воинов и телохранителей. Если честно, я не ожидал найти там что-то особенное и мой скепсис оказался полностью оправдан, в основном там были отравленные низкокачественной алхимией создания с искалеченным разумом, готовые выполнить любое желание хозяина. Всего трое из почти пяти десятков сохранили разум и могли нормально говорить, но они оказались простыми воинами, а я хотел хотел найти себе учителя-мага. Размечтался. Чтобы поиски увенчались успехом, нужно бывать здесь регулярно, а у меня для этого нет ни времени, ни желания, но в целом я оценил идею как достаточно перспективную и оставил свои контакты торговцам.

Затем мы прогулялись по рядам, где продавали рабочих. Ремесленники были представлены в ассортименте, но они мне были неинтересны. По случаю я все же поспрашивал про кузнецов, оказалось, что особыми талантами те не блистали. Логично. Кто же продает курицу несущие золотые яйца?

Чтобы как-то убить время до вечера, мы бродили по рынку в поисках чего-нибудь интересного. Верген развлекался разглядыванием рабынь, периодически высказывая свое мнение. Я же внимательно всматривался в ауры, надеясь обнаружить, что-нибудь уникальное. Рабский рынок Заара огромен, и всего за час блужданий я обнаружил восемь одаренных, но, судя по их уровню развития Ноуса, они никогда не занимались магией всерьез. Так, фокусники. Прогуливаясь по рынку мы свернули в сторону от белого шатра с красотками и оказались на окраине, где продавали домашних рабов. Верген что-то рассказывал, но я слушал его в пол уха, однако первым женщину заметил именно он.

—Ты глянь, вон на ту южанку! Будто лошадь лягнула, а пьяный фермер потом продал в рабство, чтобы не пугаться по утрам, — весьма мерзко пошутил Верген. В своем мире за такие высказывания можно было отхватить по лицу, но в этом мире другие правила, и несмотря на низкое качество шутки напарник мог себе ее позволить.

Женщина на самом деле была некрасива. Около тридцати семи лет, среднего роста с ранней сединой в черных волосах, узкие бедра, крепкие узловатые руки и по-мужски широкие плечи, но это еще туда-сюда, на любителя. Больше всего досталось ее лицу, сильный удар рассек левую часть лица, выбил зубы и оголил пустую десну, а затем сломал и вмял левую скулу глубоко в череп, сделав и без того не очень симпатичное черты отталкивающим. Однако это была всего лишь внешность, я же мог разглядеть много больше остальных. За внешне непримечательной аурой женщины чуствовалась скрытая сила, не сказать что особо большая, но на железный амулет гильдии охотников она точно тянула. Причем я прекрасно видел, что она сознательно скрывает ауру. Это меня заинтересовало, и я подошел к подиуму, на котором выставили живой товар.

—Господин охотник присмотрел себе раба? — тут же обратил на меня внимание торговец — лысеющий старик с приветливой улыбкой. — Скажу честно, лучших слуг, чем в лавке у Честного Марита вам найти будет сложно. Смотрите, господин охотник, какие крепкие люди! Все мои рабы обучены стирать, убирать, выполнять домашние дела и готовить, — продолжал рекламировать свой товар работорговец.

—Так хорошо готовят? — переключил Верген внимание на себя.

—Умеют, господин, умеют. Конечно, им далеко до высокой кухни, но уверяю вас вы останетесь довольны, — оправдывая свое прозвище честно ответил Мират.

Скучающий напарник тут же вступил в обсуждение о достоинстве живого товара, а я продолжал разглядывать заинтересовавшую меня женщину. Скрытая в ней сила и умение ее прятать не вязались с дешевым кожаным ошейником. В таких продавали домашних рабов, но не магов, а я был готов поклясться, что передо мной стоит магичка, причем не из слабых. Внимательно присмотревшись к ее энергетике я по специфическому рисунку опознал в ней адепта школы Царств, только у них так равномерно развит Ноус. Единственно, что меня разочаровало, так это ее стихия — вода. А ведь почти повезло. Однако еще оставался вопрос, что она здесь делает? Ведь может одним ударом разбить голову улыбчивого Марита и стать свободной.