Доучиться у них не получилось. Остался всего один сезон занятий, когда на королевство Доршаг напали торийцы. Новость узнали от купца, который привез на лечение больную жену.
- Плохо дело! - говорил он магу. - Они сильно потрепали королевское войско пять лет назад, но тогда удалось отбиться. Боюсь, что сейчас это не получится. И наших в два раза меньше, и во главе стоит не герцог Даргус, а сам король, который не был ни в одном сражении. Наверное, соберу семью и уеду к соседям в Лебарию. Если наших разобьют, Кошт будет занят через три дня!
Этот разговор подвинул Мастера подготовиться к бегству.
- Я хорошо знаю торийцов, - сказал он юношам. - Тора в два раза больше нашего Доршага и не завоевала его только из-за вражды с урамцами. Но теперь эта вражда в прошлом, а королевские дома Торы и Урама породнились, так что, возможно, к нам придут две армии. Король слишком юн и сделал глупость, отправив в ссылку герцога Даргуса. Королевство завоюют, и с год в нем не будет закона и порядка. Я не собираюсь гибнуть или прогибаться под торийцов. Лучше уехать в Лебарию, как это сделал купец. Это большое и богатое королевство с сильной армией, которое не по зубам соседям. Мы верим в одних богов и говорим на одном языке, и с золотом там будет нетрудно устроиться. Дарк, возьми этот кошель и отправляйся в деревню. Найдешь старосту и передашь, что я велел купить двух лошадей и телегу. Для путешествия одного моего Красавчика будет мало. Многое придется бросить, но золото, книги и оружие я увезу. Если захотите, можете ехать со мной, а если останетесь, я найду других попутчиков. Я отправляю Долю в деревню, так что пойдете вдвоем. И возьмите нормальные мечи вместо тех железок, с которыми тренировались.
Им шили одежду в четырнадцать лет, и у Дарка не получилось одеть штаны. Он с трудом натянул их на ноги, но не смог свести в поясе. Пришлось идти так, как он ходил дома, - в одной рубахе. Для юноши это не было нарушением приличий, но он решил купить в деревне хотя бы крестьянские портки. Потом их можно будет заменить на более пристойные. Сапог тоже не было, поэтому пошел босиком. Доля, симпатичная девушка семнадцати лет, собрала свои вещи в узел и поспешила его догнать.
- Не спешите так, господин! - попросила она. - Я за вами не успеваю.
- Быстрее шевели ногами, - неприветливо буркнул Дарк, но пошел медленней.
Его неприветливость объяснялась мыслями о том, как ему перед бегством забрать отцовское золото. К тому же он был неравнодушен к прелестям девушки, и она об этом знала. Он даже хотел предложить ей сходить на сеновал, но не успел из-за отъезда. Ей тоже нравился этот юноша из благородных. Молодой еще, но уже сильный, к тому же маг. Она видела его без рубахи и смогла оценить, а если учесть, что маги долго не устают в любви... И собой он был хорош - не сравнить с круглолицыми деревенскими парнями. Они еще не вышли из леса, когда Доля решилась. Обогнав Дарка, она без разговора подняла его рубаху.
У юноши не было никакого опыта в любви, а девушке только два раза задирали подол, но они быстро приноровились друг к другу. К тому же Дарк применил магию, усилив желание Дарки и придавив свое, поэтому все прошло просто замечательно. После этого еще свечу лежали на мху, а потом продолжили путь.
- Мне еще ни с кем не было так хорошо, - отряхнув платье, сказала девушка. - Жаль, что вы уезжаете!
- Мне тоже жаль, - отозвался он, думая, дать ей одну монету или перебьется.
Серебрушку дал бы, но давать золото не хотелось. Слишком жирно для одного раза.
До деревни шли до полудня, и Дарк успел восстановить силы. Догнав ушедшую вперед Долю, он задрал ей платье и пристроился сзади. На этот раз обошелся без магии, но все прошло еще лучше.
- Мне хватит, - придя в себя, сказала девушка, - иначе будет болеть нутро. И деревню уже видать, а если нас увидят за этим делом, вас могут побить. У нас есть такие парни, что не убоятся мага. Я провожу вас к дому старосты, а потом вернусь в свой.
В деревне было меньше сотни дворов, поэтому хождения не заняли много времени. Староста был дома и отнесся к Дарку без должного уважения. Камень на лбу был, но простая рубаха, отсутствие штанов и босые ноги не располагали к почтению. Забрав золото, он пообещал, что вскорости пригонит нужный магу воз. Юноша напился молока и ждал хозяина во дворе, сев на чурбан для колки дров. Посмотрев на одежду старосты, он передумал покупать у него штаны. Уж лучше походить в одной рубахе, чем носить такое...
Вскоре он услышал приближавшийся скрип, который заглушал топот копыт. У ворот остановился большой воз, заряженный двумя лошадьми. Скрипели ничем не смазанные деревянные оси.
- Смажьте дегтем! - сказал он спрыгнувшему с облучка старосте.
- Я этим заниматься не буду, - отказался мужик. - Дам деготь, а мажьте сами.
Дарк так разозлился, что чуть было не применил магию. Сдержался в последний момент, вспомнив, что полагается по закону за магическое принуждение даже к крестьянам. Маг мог подчинять только в одном случае - при угрозе жизни. Этот закон не выполнялся в сражениях и схватках со всяким сбродом, во всех остальных случаях маг рисковал лишиться жизни. Конечно, вряд ли убьют из-за крестьян, но придется заплатить большой штраф. Одному с колесами не управиться, поэтому придется до самого дома лишить себя слуха.
Править повозкой - дело нехитрое, и юноша, не отвлекаясь на лошадей, до самого дома решал, уедет он с Альпом или будет спасаться самостоятельно. Ему до смерти надоело прислуживать Мастеру, но совместная поездка была безопасней и давала надежду закончить обучение. Если уедут завтра, а ему сегодня дадут коня, можно будет быстро забрать спрятанное золото. Вряд ли он когда-нибудь вернется из Лебарии в родное королевство. В конце концов Дарк решил, что поступит так же, как и Борис. Они сдружились и не собирались расставаться.
Когда строили дом Мастера, вдоль тропы вырубили деревья, чтобы могла проехать телега. Ехать мешали ветви, других препятствий не было. Кони наклонили головы и быстро привезли воз к самому дому. Вернув себе слух, он вошел в дом.
- Почему так долго? - недовольно спросил стоявший в сенях Мастер. - И что это за визг? Не