памятью, поэтому я захотел больше узнать об ее подтяжке лица, сделанной два года назад.
«Как долго длилась операция?» – спросил я.
«Медсестра сказала, что я была без сознания около восьми часов».
У меня уже появились некоторые догадки о причинах жалоб Шэрон. Помимо серьезной
пластической операции, ее память и настроение пострадали от стресса, вызванного разводом
и нервной работой. Я посмотрел ее медицинскую карту: лекарства, которые она принимала,
и образ жизни, возможно, влияли на здоровье ее мозга. Я описал различные методы лечения
депрессии, которые могли бы поднять ей настроение, и дал Шэрон несколько советов, как
быстро улучшить ее память. В конце первого сеанса я порекомендовал ей избегать плановых
операций из-за возможного влияния местной анестезии на память.
Шэрон рассмеялась: «Предложите мне что-нибудь другое, доктор Смолл, потому что
через две недели у меня назначена операция на глазах».
Мы встречались еще несколько недель, и я убедил Шэрон воздержаться от операции.
5
Она начала программу омоложения мозга и постепенно изменила свой образ жизни, включив
в него ежедневные физические упражнения, тренировки памяти, здоровую диету и новые
методы релаксации, чтобы снизить стресс. В течение месяца память Шэрон улучшилась, ее
бизнес пошел в гору, и она почувствовала себя хорошо впервые за долгое время.
Случай Шэрон не уникален. Миллионы представителей послевоенного поколения
пытаются бороться со старением и ищут способы выглядеть, думать и чувствовать себя, как
молодые.
Недавние исследования показывают, что наши ежедневные привычки – наше питание,
физическая активность, общение с другими людьми и реакция на стресс – оказывают
глубокое воздействие на старение нашего мозга. Простой выбор здорового образа жизни и
нетрудные упражнения для мозга могут укрепить его потенциал, улучшить настроение и
повысить качество жизни.
ОТКРЫТИЕ № 1: Память не должна ухудшаться с возрастом.
Наша исследовательская группа из Калифорнийского университета доказала прямую
связь между здоровыми привычками и хорошей памятью. В сотрудничестве с Gallup Poll, мы
опросили более 18 тысяч человек из разных уголков США и обнаружили, что чем больше
здоровых привычки у человека, тем лучше у него память. Люди с хотя бы одной такой
привычкой, например, те, кто ел много овощей или регулярно занимался физкультурой, на
21 процент реже жаловались на симптомы провалов в памяти, чем те, у кого вообще не было
никаких здоровых привычек. У приверженцев сразу двух здоровых привычек вероятность
обладания хорошей памятью увеличивалась на 45 процентов, а трех – уже на 75.
Результаты этого масштабного опроса согласуются с нашими клиническими и
томографическими исследованиями мозга. Когда люди участвуют в 14-дневной комплексной
программе, объединяющей несколько здоровых привычек – регулярные физические и
ментальные упражнения, питательную диету и управление стрессом, – они изменяют
нейронные сети своего мозга, предотвращают или даже останавливают последствия его
старения.
ОТКРЫТИЕ № 2: Здоровые привычки могут сделать ваш мозг моложе в
течение двух недель.
Что такое помолодевший мозг?
Я помню, как один мальчик в начальной школе называл меня «жирная башка». Тогда я
не понимал, какой это комплимент. Большой, жирный мозг – более здоровый и молодой, это
мозг с крепкими клетками. Здоровые клетки, или нейроны, быстро передают информацию
через соединения, называемые синапсами. Молекулы нейромедиаторов, вырабатывающихся
в синапсах, переносят сигналы от клетки к клетке, позволяя нам думать быстро и
эффективно. Здоровые, молодые мозги обладают качествами, которые помогают им
функционировать на пике возможностей:
• Высокоэффективные нейроны с плотными мембранами;
• Неповрежденные отростки нейронов – аксоны, связывающие нейроны друг с другом;
• Толстый слой миелина – жировой изоляции, которая защищает аксоны и ускоряет
передачу сигналов;
• Множество нейротрансмиттеров, проводящих сигнал в синапсах;
• Оптимальное
кровоснабжение,
обеспечивающее
нейроны
кислородом
и
питательными веществами;
• Минимум аномальных белковых отложений, которые приводят к нейродегенерации и
болезням головного мозга.
6
В целом молодые мозги – это здоровые мозги, но бывают и исключения. Например,
молодой спортсмен может получить черепно-мозговую травму, которая приводит к
спутанности сознания, головной боли и потере памяти. Если этому спортсмену дать
возможность отдохнуть после травмы, его мозг обычно восстанавливается и возвращается к
своему здоровому, молодому состоянию. Но если спортсмен сразу же возвращается в игру и
дает мозгу дополнительную нагрузку, это может продлить его симптомы и даже закончиться
необратимой нейродегенерацией или повреждением мозга.
Есть однозначные научные доказательства: старение – главная причина разрушения
клеток в нашем мозге и теле.
Внешние признаки старения очевидны: седеющие волосы, дряблая кожа, оплывшая
талия. Первоочередной заботой моей пациентки Шэрон была ее внешность – она хотела
выглядеть молодой и добивалась этого с помощью пластической хирургии. К сожалению,
многочисленные операции, скорее всего, ухудшили ее память и ускорили старение ее мозга.
ВЫ ОТ РОЖДЕНИЯ УМНЕЕ, ЧЕМ ДУМАЕТЕ
Я уверен, что ваш мозг способен быстро расшифровывать такую фразу:
Пральнвиые фзичиеские и метальнные упжненраия мгуот соранхить
моолодсть ншегао мгоза.
Познакомьтесь с моим другом, как там его…
Недавно я столкнулся с коллегой по работе в кино, и он не сразу представил меня своей
жене. Я подозреваю, что он на миг забыл, как меня зовут, поэтому я быстро назвал свое имя,
пожимая ей руку. Возможно, его отвлекло что-то в шумном лобби, или он просто опешил,
увидев меня в непривычной обстановке, но такого рода провалы в памяти могут косвенно
указывать на старение его мозга.
Ошибки или «провалы в памяти» – результат влияния возраста на наш мозг. Они
возникают из-за окислительного стресса, воспаления и других химических изменений,
которые вредят нашим нейронам. Возрастные снижение памяти можно легко оценить с
помощью нейропсихологических исследований или стандартизированных письменных
тестов.
В 2012 году французский ученый Арчана Сингх-Ману и ее коллеги опубликовали
результаты своего 10-летнего исследования когнитивных навыков у 7 тысяч госслужащих
среднего и старшего возраста. Они показали, что у большинства людей за 45 навыки памяти
и логического мышления снижаются более чем на три процента за 10 лет.
К 65 годам процесс старения ускоряется и превышает семь процентов каждые десять
лет.
Одна из самых важных форм кратковременной памяти, которая снижается с возрастом,
называется рабочей памятью. Она позволяет нам удерживать в сознании новую информацию
достаточно долго, чтобы ее использовать, отказаться от нее или отправить на хранение в
долгосрочную память. Мы обращаемся к своей рабочей памяти каждый день, вспоминая
место, куда мы положили какие-то вещи, телефонные номера, которые мы только что
слышали, решая проблемы и быстро выполняя практически любые виды умственной работы.
В совместном англо-американском исследовании ученые выявили самые ранние
признаки старения мозга путем измерения визуальной рабочей памяти – способности
сохранять визуальный образ в сознании в течение короткого периода времени. В ходе
исследования более 55 тысяч добровольцев в возрасте от 8 до 75 лет смотрели на различные
объекты в течение нескольких секунд, а затем пытались вспомнить их форму и цвет.
На графике представлены показатели памяти волонтеров (вертикальная ось) в
соответствии с их возрастом (горизонтальная ось).
7
Пики памяти и снижение памяти с возрастом
С 8 лет до 20 память на цвета и формы улучшается с каждым годом, по мере того как
молодые мозги оттачивают эти навыки. Но после пика, около 20 лет, этот тип памяти
постепенно слабеет. Такая модель предполагает, что старение мозга начинается на заре
взрослой жизни, и в 55 лет наша визуальная память может снова