у 10-летнего ребенка.
Оценка памяти добровольцев
ГОЛОВОЛОМКА, БЫСТРО УЛУЧШАЮЩАЯ РАБОТУ МОЗГА:
Два таксиста двигаются в запрещенном направлении на улице с
односторонним движением. Полицейский видит их, но не выписывает штраф. Вы
можете придумать правдоподобное объяснение? (Ответ в конце главы.)
Ухудшение запоминания цветов и форм объясняет, почему даже молодые взрослые
часто забывают, куда они положили телефон или кошелек. Хотя наши последние
исследования в Калифорнийском университете выявили жалобы на память и у 18-летних,
большинство из нас не замечают или не беспокоятся о потере памяти до среднего возраста.
Дело в том, что к 40 годам появляются новые виды провалов памяти – неспособность
запоминать имена и лица. Людям за 40 также становится трудно вспомнить некоторые слова
и детали – информация не слетает с кончика их языка так же легко, как раньше, даже если
они уверены, что она им известна.
Мои методы восстановления памяти помогают людям компенсировать возрастное
когнитивное ухудшение, так что они не страдают от потери памяти до преклонных лет или
до конца жизни. Многие новые технологии стимулируют наш ум и помогают замедлить
старение головного мозга.
Перенастройка часов
Когда мой сын был подростком, я часто сердился, что он много времени тратит на
видеоигры. Несколько раз я соглашался поиграть с ним, и он всегда смеялся над моими
скромными навыками в этом деле. Тогда я не понимал, что видеоигры могли бы улучшить
мои умственные способности.
8
ОТКРЫТИЕ № 3
Некоторые видеоигры способны вычесть десятилетия из возраста вашего
мозга.
Ученые доказали: просто играя в видеоигры каждый день не более 30 минут, вы
значительно улучшаете свои навыки многозадачности. Исследователи из Калифорнийского
университета, Сан-Франциско, продемонстрировали, что производительность мозга
70-летнего может сравняться с мозгом 20-летнего, если он будет играть в игру, которая
обучает водителей игнорировать отвлекающие моменты. Но не важно, как вы тренируете
свой мозг – играя в видеоигры, посещая лекции или следуя какой-то письменной программе,
в любом случае вы усиливаете функциональные нейронные сети, повышаете эффективность
мозга и, в конечном счете, омолаживаете его.
Воздействие тренировки мозга на способность запоминать бывает быстрым и
существенным. На своих лекциях я часто обучаю слушателей нескольким упражнениям,
эффект которых они могут увидеть уже через несколько минут. Я показываю им, как
фокусировка на новой информации и помещение ее в значимые рамки приводят к
запоминанию.
Убедитесь в этом сами, попытавшись запомнить приведенные ниже слова. Но вместо
механического запоминания, попробуйте составить из них историю. Поскольку они не
связаны друг с другом, придуманная история может звучать глупо, но это облегчит ее
запоминание. Слова в вашей истории не обязательно должны следовать в порядке,
предложенном мной.
СОЗДАЙТЕ ИСТОРИЮ, ИСПОЛЬЗУЯ СЛОВА: Дерево Монахиня Газета
Баскетбол Лошадь Дождь Мусорное ведро
Основные функции молодого мозга
История может быть такой: монахиня верхом на лошади останавливается под деревом,
потому что начался дождь. Она закрывает голову газетой, газета промокла, она сворачивает
ее и бросает, как баскетбольный мяч, в мусорное ведро.
Хотя обычно люди больше всего жалуются на память, это не единственный
ментальный навык, который деградирует со временем. К счастью, тренировка памяти также
улучшает внимание, речь и способности решать задачи.
Концентрация внимания имеет решающее значение для обучения и запоминания. Когда
нас что-то отвлекает, мы не способны усвоить новую информацию, которую, возможно,
захотим вспомнить позже. Хорошая память очень важна для ясного мышления и
рассуждения,
а
также
для
навигации
в
нашем
трехмерном
мире
9
(визуально-пространственные навыки). Укрепление этих ментальных функций помогает
сохранить мозг молодым.
Окно в мозг
В школьные годы моей первой работой была помощь рентгенологу в местном
госпитале. Я участвовал в проявке рентгеновских снимков и сопровождал пациентов из их
палат в отделение радиологии и обратно. Высокотехнологичное оборудование, которые
позволяло врачам заглянуть внутрь тела и мозга, зачаровывало меня – до этого я думал, что
только у супергероев бывает рентгеновское зрение.
Но на самом деле мы не видели на этих снимках большую часть мозга – только
изображения костных структур, которые окружают и защищают его нежную ткань.
В последние несколько десятилетий замечательные технологические достижения в
области томографии мозга дали нам удивительную возможность увидеть подробности того,
что происходит в головах людей. Появились такие новые инструменты, как
магнитно-резонансная томография (МРТ) и позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ),
которые позволяют ученым заглянуть в живой мозг и обнаружить изменения в реальном
времени. Иными словами, у нас появилось своего рода виртуальное окно в мозг.
Многие из наших исследований, проведенных в Калифорнийском университете,
подтвердили тесную связь между внешними проявлениями здоровья мозга (например,
памяти и языковых навыков) и фактическим биологическим старением мозга, которое
показывают МРТ и ПЭТ.
Мозг Эйнштейна
Когда Альберт Эйнштейн умер в 1955 году, наследники пожертвовали мозг
ученого науке, и его исследуют до сих пор. Как можно догадаться, некоторые
области мозга профессора Эйнштейна оказались намного больше, чем у
среднестатистического человека. Особенно большим был густой пучок нервных
волокон, разделяющий левые и правые части его мозга (он называется мозолистым
телом). Эти волокна передают информацию между левым и правым полушариями
мозга. Высокий интеллектуальный потенциал Эйнштейна, вероятно, объясняется
именно утолщенным мозолистым телом. Его лобная доля также больше обычной.
Но есть хорошая новость для тех из нас, кто не родился Эйнштейном: ментальные
и физические упражнения не только увеличивают массу мозга, но и способствуют
повышению памяти и когнитивных способностей. МРТ обычно используются для
просмотра структуры мозга; оно позволяет обнаружить опухоли, инсульты
(области внезапной массовой гибели клеток) или атрофию мозга (уменьшение
количества нейронов). Функциональная МРТ может показать деятельность мозга в
реальном времени. Этот мощный метод сканирования дает неврологам
возможность наблюдать и измерять нейронные цепи, которые вовсю стараются
компенсировать возрастное снижение памяти. Провалы в памяти можно в
буквальном смысле слова увидеть. Если мы выполняем простые упражнения для
памяти и укрепляем наш мозг, то повторное МРТ-сканирование покажет
увеличение его активности, и эти провалы уже больше не появятся на сканах.
У людей, которые хорошо выполняют письменные тесты памяти, мозг
функционирует лучше. Как показала работа моей команды ученых, субъективная
оценка памяти индивида, то есть осознание изменений в памяти, отражает
реальные биологические изменения в структуре его мозга. Если вы чувствуете, что
теряете память, это обычно можно зафиксировать при сканировании мозга.
ОТКРЫТИЕ № 4
Тренировка может стереть «провалы в памяти» на ваших томографических
снимках.
10
ПЭТ показывает подробную информацию о структуре мозга, а также о функциях мозга.
ПЭТ-сканер работает, как счетчик Гейгера, измеряя радиоактивность. Врач вводит пациенту
крошечную дозу радиоактивного химического маркера, которая попадает через кровеносную
систему в мозг, позволяя ПЭТ-сканеру измерить объем вещества в различных областях
головного мозга. В зависимости от типа химического вещества, которое вводит врач, можно
обнаружить различные биологические изменения.
Когда ПЭТ впервые появилась в медицинском мире, мы были в восторге от красочных
изображений – как будто впервые увидели цветной телевизор. На снимках ПЭТ активные
области мозга подсвечены ярко-красным, оранжевым и желтым цветом. Самый
распространенный химический маркер, который используется во время ПЭТ-сканирования, –
одна из форм сахара (глюкозы) – основной источник энергии мозга. Многочисленные
исследования показали: молодые мозги потребляют больше сахара. Теплые тона указывают,
что клетки мозга активизируются стремительно, особенно в тех областях, которые
контролируют память, мышление и другие когнитивные навыки.
Согласно исследованиям ПЭТ с возрастом эти же области мозга постепенно теряют
свою способность эффективно сжигать сахар, что указывает на снижение функций головного
мозга. Сканирование показывает это едва