— Все, что вы скажете мне сейчас — конфиденциально. Конечно, не настолько, как разговоры с вашим адвокатом, — в случае судебного процесса мне придётся предать ваш рассказ огласке. Но за этим исключением, больше эта информация никуда не пойдёт.

Она закрыла лицо руками, на какое-то время, задумавшись, а затем вздохнула.

— Магия Кайла не проявляется. Я проявила себя в два года, Брайан — в четыре месяца, Джессика — в тринадцать месяцев. Кайлу почти пять. Он запаздывает, и мы водим его к специалисту. Я всегда звоню Брайану после каждого занятия, чтобы рассказать ему, как успехи у Кайла.

Для Превосходного, ребёнок без магии был катастрофой. В моей голове раздался голос Рогана: «Ты думаешь, тебе будет все равно, но это не так. Представь, как тебе придется объяснять своим детям, что их таланты посредственны, потому что ты не удосужилась подобрать им правильные гены».

— Вы разволновались. Почему? Это из-за того, что я сказала? Специалист может быть важен?

— Пока не знаю. — Она будет очень сложным клиентом. Ринда замечала каждый всплеск моих эмоций. — Кайл проявил себя?

— Нет.

— Что было дальше?

Она вздохнула и пересказала свой день. Она забрала Джессику, покормила детей, затем они вместе почитали и посмотрели мультики. Ринда приготовила обед, но Брайан не приехал. Следующие два часа она несколько раз звонила ему на мобильный и, наконец, позвонила его брату. Эдвард Шервуд был все ещё на работе. Ему довелось выглянуть из окна, когда его брат уходил в обычное для себя время, и он вспомнил, что видел, как тот садился в свою машину. На всякий случай, Эдвард прошёлся в кабинет Брайана и доложил, что там пусто. Также он позвонил на проходную, и охрана подтвердила, что Брайан отметился, вышел из здания без четверти шесть и не возвращался.

— Как далеко ваш дом от «Биокора» Шервудов?

— В десяти минутах езды. Мы живём в Хантерс Крик Вилладж. «Биокор» находится в Пост Оук Сёркл, рядом с Хьюстонским отелем. Это в трёх с половиной милях по Мемориал Драйв. Даже в час пик, он обычно добирается домой за пятнадцать минут.

— Эдвард не упоминал, собирался ли Брайан где-либо останавливаться?

— Он не знал. Сказал, что не в курсе, были ли в тот день назначены встречи.

— Он обеспокоился?

Она покачала головой.

— Он был уверен, что Брайан объявится. Но я знала, что что-то не так. Я просто знала.

Далее последовали все действия, которые люди обычно делают, если пропадают их близкие: звонки в больницы и полицейские участки, поездка по маршруту в поисках застрявшего автомобиля, разговоры с людьми с его работы, звонки другим родственникам с вопросом, не слышали ли они чего-нибудь и так далее.

— Он не вернулся домой, — глухо продолжила Ринда. — Утром я позвонила Эдварду. Он сказал мне не волноваться, мол, Брайан в последнее время казался напряжённым и что скоро он появится. Я сообщила ему, что подам заявление в полицию. Эдвард сказал, что не видит в этом необходимости, но если от этого мне полегчает, тогда мне стоит заявить.

— Как он себя вёл?

— Казалось, он переживал за меня.

Любопытно.

— За вас? Не за Брайана?

— За меня и детей.

— Брайан никогда не делал ничего подобного раньше?

Она не ответила.

— Ринда?

— Иногда он пропадает, когда испытывает напряжение, — тихо сказала она. — Вернее, раньше пропадал. Но подобного не случалось уже три года и это никогда не длилось так долго. Вы должны понимать, Брайан не трус, он просто нуждается в стабильности. Ему нравится, когда всё спокойно.

Это поясняло, почему его брат тут же не стал бить тревогу и звонить во все инстанции.

— Можете рассказать мне об этом поподробнее? Когда он пропадал в последний раз?

— Это было после первого дня рождения Кайла. Эдвард спросил у него, проявил ли Кайл магию, Брайан ответил, что нет. И тогда Джошуа, отец Брайана — он умер год спустя — сказал, что нам с Брайаном лучше завести ещё одного ребёнка, потому что Джессика — эмпат, как и я, а пустышка не может быть главой семьи.

Он назвал своего внука пустышкой. Тьфу.

— Спасибо, — поблагодарила Ринда.

— За что?

— За ваше отвращение. Тревожность Брайана нарастала. Я чувствовала, как от него исходило настойчивое желание сбежать, поэтому сказала им, что уже поздно и дети устали. Семья уехала. Брайан не вернулся в постель. Он сел в машину и уехал. Домой он вернулся уже на следующий вечер. Это было самое долгое его отсутствие за всю нашу совместную жизнь.

— Он рассказал, куда ездил?

— Сказал, что просто катался. Думаю, в итоге он нашёл маленький отель и провёл там ночь. Он вернулся домой, поняв, что ему больше некуда идти, и он соскучился по мне и детям. Он бы никогда меня не оставил, и в последний раз, когда я его видела, он был спокоен.

Правда.

Я потёрла лоб.

— Вы поделились этим с полицией?

— Да.

И они просто приняли её за истеричку, чей муж сбегает, как только у него появляются неприятности.

— У вас есть доступ к банковским счетам Брайана?

— Да. — Она моргнула.

— Вы можете проверить, были ли они активны? Пользовался ли он карточками в последние несколько дней?

Она схватила сумочку и принялась лихорадочно в ней рыться.

— Почему я об этом не подумала…

Ринда достала телефон и стала проверять счета.

Прошла минута. Другая.

Её лицо поникло.

— Нет. Ничего.

— Ринда, вы убили своего мужа?

Она уставилась на меня.

— Мне нужен ответ.

— Нет.

— Вы знаете, что с ним случилось?

— Нет!

— Вам известно, где он находится?

— Нет!

Чистая правда.

— Есть несколько возможных раскладов, — подытожила я. — Во-первых, с Брайаном могло случиться что-то плохое в результате политики Домов или его работы. Во-вторых, в четверг, во время рабочего дня, произошло нечто, что его расстроило и заставило на время скрыться. Я могу заняться поисками вашего мужа. Как альтернативу, я бы посоветовала вам обратиться в «Международные расследования Монтгомери».

Когда папа заболел, мы заложили наш бизнес «МРМ», и у их владельца, Августина Монтгомери, с нашей семьи были сложные отношения, но это не меняло того факта, что «МРМ» были для неё наилучшим выбором.

— Они являются ведущим агентством и очень хорошо подготовлены для решения таких вопросов. Вы можете позволить себе их услуги. Вы должны понимать, что у нас небольшая фирма лишь с малой долей ресурсов «МРМ».

Ринда замерла на своём месте.

Кто-то затопал по коридору маленькими ножками.

— Мамочка! — На кухню вбежал маленький мальчик с листом бумаги в руках. У него были тёмные волосы и серебристые глаза Ринды. Она раскрыла руки, и он вручил ей рисунок.

— Я нарисовал танк! У них есть танк в гараже!

В комнату вошла Каталина — темноволосая, стройная, с лёгкой улыбкой на губах.

— Кайл хотел вам показать.

— Это страшный танк, — сказала Ринда.

— Идём. — Сестра протянула руку. — Я покажу тебе более крутые штуки.

Кайл положил листок перед матерью.

— Это подарок для тебя. Я нарисую ещё один для папы! — И он убежал. Каталина вздохнула и побежала за