– Мы проехали уже 5 км. Долго еще? – Славик размял затекшую от напряжения шею. – От мельтешения елей у меня уже в глазах рябит, – покопавшись в рюкзаке молодой человек извлек из него пачку чипсов и, даже не подумав предложить угощение друзьям, зачерпнул в ладонь добрую порцию сухого картофеля и отправил её в рот. Недовольное выражение лица сразу же смягчилось, и он умиротворенно захрустел. Еда всегда могла поднять Славику настроение. Что-что, а поесть он любил, поэтому в дальние поездки он всегда прихватывал с собой что-то пожевать.
– Я сам ничего не понимаю. В навигации, на сайте базы отдыха, сказано, что проехав по лесной дороге 500 метров нужно повернуть налево. Слева никакой дороги лично я не заметил. Ерунда, какая то. – Саша посмотрел на Лену в поясках поддержки. Девчонки сидели на заднем сидении и не участвовали в дискуссии, давая возможность сильному полу найти выход из ситуации самостоятельно.
– Так, нормально, значит, мы заблудились. Может, нужно было свернуть на какую-нибудь другую лесную дорогу дальше по шоссе? Что говорит навигатор?
– Навигатор уже давно ничего не говорит, – передразнил Славика Саша – он уже полчаса не может определить наше местоположение. Бестолковая техника. В критической ситуации от нее никакой помощи.
– Сам ты бестолковый, нужно во время обновлять карты, тогда проблем не будет.
– Если ты такой умный, загрузи свой смартфон.
– Я не успел зарядить его, надеялся, что заряжу на базе. Кто знал, что мы столько плутать будем. На этой дороге даже не развернёшься. Придется ехать вперед. Такими темпами и новый год встретим в машинах посреди леса.
– Зато оригинально. Все лучше, чем сидеть в малогабаритной двушке с родителями и младшей сестрой.
– Мальчики, не ссорьтесь. Лучше подумайте, что будем делать. – Лена всегда тяжело переносила конфликты, всячески пыталась их избежать и в школе частенько выступала в роли миротворца.
– Возможно, стоит остановиться и вызвать эвакуатор, пока бензин не закончился. По правде говоря, меня перспектива остаться на ночь в лесу не радует – Света зябко поежилась.
– Подождите, впереди какой-то указатель. – Славик включил аварийку, давая понять следующей за ними машине, что собирается остановиться и притормозил возле указателя. Открыв дверь, он выбрался из машины, внимательно всматривался в открывшийся проем, расступающихся сосен – Надпись затерта, но читабельна «Маренова обитель». Так называется наша база отдыха?
– Нет, наша называлась «Солнечная поляна», – Саша подошел к нему, – а это, непонятное какое-то название, да и табличка, стремная. Как будто ей тысяча лет. Вся потрескавшаяся. Выбора у нас все равно нет, давай проедем в эту «Маренову обитель», посмотрим что там. Может нам дорогу подскажут.
Сзади подошли сначала Лена со Светой, а затем к ним присоединились пассажиры и второй машины, включая Сейзи.
– Саш, поделись опытом, где ты нашел такое жуткое место, – с издевкой поинтересовалась Наташа, – и стоило ради него тащиться из Москвы 3,5 часа, вместо обещанных двух?
– Наташ, не хочу тебя расстраивать, – с сочувствием сообщил Славик, – но, по-моему, мы заблудились. Это не то место, которое было забронировано.
Все внимательно осматривались по сторонам, в надежде увидеть, хоть какой-то указатель, кроме этой почерневшей от времени таблички. Славик внимательно осматривал стволы деревьев, в поисках мха, пытаясь припомнить уроки выживания в лесу. Он не знал, зачем ему это, дорога была прямая, и потеряться на ней было маловероятно, но почему то его не покидало беспокойство. Лучше всех себя чувствовала Сейзи. Она заприметила белку, прыгающую с ветки на ветку, и бегала за ней, запрыгивая передними лапами на деревья. Белка дразня ее, спускалась совсем близко к собачьему носу, а потом, когда казалось, что Сейзи вот-вот схватит ее, стремительно взбиралась наверх. Не обнаружив ничего полезного, все стали возвращаться к машинам. Катя взяла Сейзи за ошейник и вместе с ней снова забралась на заднее сидение.
– В общем так, езжайте за нами, – крикнул Саша через плечо, возвращаясь на пассажирское место Славиной машины. – Найдем, где можно развернуться и припаркуемся. А дальше решим, что делать.
– Отлично, вот и отдохнули. – Наташа с раздражением плюхнулась за руль. – У меня с самого утра было плохое предчувствие. Я подозревала, что эти кретины даже дорогу нормально запомнить не смогут. – Наташа всматривалась в убегающую вдаль дорогу и надеялась, что ехать далеко им не придётся. Бензин стремительно заканчивался. Она не рассчитывала на блуждание по незнакомым лесам. На тот путь, который, озвучивал Саша, ей должно было хватить, кто же знал, что так получится. И где теперь в этой глуши искать заправку. Заранее пугать друзей девушка не стала, к тому же она не хотела быть высмеянной. Будь что будет, и не из таких передряг выбирались.
Глава 2
Дорога пролегала сквозь большие дубовые ворота. Остановив машину перед воротами, Славик вышел и огляделся. Вековые сосны упирались своими верхушками прямо в небо. Их мощные стволы невозможно было обхватить. Они как стража охраняли въезд от не прошеных гостей. Между верхушками сосен висел диск яркого зимнего солнца, разлившего по ледяной корке снега позолоту. В обе стороны от ворот расходились деревянные постройки, в совокупности образуя глухую ограду. Внутри располагалось множество небольших, преимущественно одноэтажных домов. Их крыши укрывал толстый, ровный слой снега. Они разместились по кругу, вдоль стены. В центре этого круга находилась площадь, в изголовье которой возвышался дом, в несколько раз больше, чем все остальные дома. Крыша дома была увенчана двумя балками в виде конных голов, а между