— Подумаю, но не обещаю. Добираться до неё, наверное, целую вечность.
— Пять часов на самолёте из Москвы до Горно-Алтайска.
— Пять часов! — вскрикнула Катя, — Ты издеваешься?
— Что у вас там происходит?! — поинтересовался из зала Леонид.
— Твоя жена решила сослать твою дочь в Горный Алтай!
Реакция Леонида была предсказуема, и уже через секунду, он входил в кухню, возмущенно «прожигая» взглядом свою супругу.
— Мать, ты что удумала? — произнёс он, сдерживая своё раздражение.
— А, что такого? — попыталась найти себе оправдание Любовь. — Катя — взрослая девочка. То, что она одна каждый год летает в заграничные командировки — тебя не возмущает, а путешествие в пределах России — тебя настораживает.
— Меня настораживает не само путешествие, а то, к кому она едет! К твоей чокнутой подруге.
— Ладно-ладно, родители, не ругайтесь! Последнее слово, всё равно, за мной. А, я ещё ничего не решила.
— А, что ты тёть Ларисе хотела передать? — перед выходом спросила Катя свою маму полушёпотом.
— Пока не знаю. Она обещала на днях снова позвонить. И, ели ты действительно к ней соберёшься ехать, то она продиктует список.
— Даже так? Ну, ладно. Я подумаю. Пока папуль! — крикнула девушка с порога.
— Пока Катюш! Береги себя! — ответил Леонид из зала.
Глава 2 Почему бы и нет?
Всю неделю, не смотря на усиленный режим работы, Катю не покидали мысли о внезапно свалившимся на её голову предложении. И, эти мысли были совсем не о «секс-игрушках», как выразилась мама, а об Горном Алтае, при мысли о котором, у девушки начинало урчать в желудке, словно предчувствуя что-то.
В данную минуту тревожил отдел вёрстки, поскольку в этом году на замену ушедшей в декретный отпуск девушке, занимающейся вёрсткой рекламных страниц, пришёл её протеже — молодой парень, которого Кате пришлось переучивать на свой лад.
Зайдя в отдел дизайна, шефиня увидела открытую вотцаппвеб-переписку на мониторе верстальщика. К письму прилагались красивые фотографии горных пейзажей.
— И, где же такая красота?!
Вопрос начальницы застал парня врасплох. Он вздрогнул всем телом и повернулся к девушке:
— Это Горный Алтай!
— Интересно, — задумчиво произнесла Катя, приблизившись к монитору. — Можешь увеличить картинки?
— Конечно, — засуетился дизайнер, разворачивая фото. — Вот, друзья зовут в этом году сплавиться по реке Катунь. Это у нас что-то вроде традиции: каждый год сплавляемся по рекам. В том году были на Кавказе, а в этом — решили рвануть в Горный Алтай. А, что?
— Да, так — ничего! Просто совпадение. Меня тоже приглашают в Горный Алтай. У меня там, что-то вроде, родственницы.
— А, когда выезжаете?
— Ещё не решила. Но, если, всё же надумаю, должна буду успеть к 6 июля.
— На Ивана Купала, значит. Вот и отлично! Мы как раз неделю будем тусить на базе «Альпенист». Выезжаем из Горно-Алтайска на автобусе 3 июля в 9.00. Присоединяйтесь.
— Мне нужно село… Сейчас, минуточку, — Катя достала из кармана жакета телефон и найдя фото, сделанное с записной книжки мамы, с трудом прочитала название, — «Усть-Муны». Ты, случайно, не знаешь, где оно находиться?
— Так, это как-раз рядом! — обрадовался Антон. — Так что если Вы, всё-таки, решитесь на путешествие…
— Я тебя поняла, — похлопала по плечу парня. Катя. — Спасибо, Антон, за предложение. А, теперь давай ближе к делу: открывай рекламный блок. Пробежимся по клиентам.
— Да, конечно, — ответил верстальщик, вникая в рабочий процесс.
Чувство тревоги не подвело Катерину и рекламный блок, действительно, не досчитался четырех рекламодателей, из-за чего встал вопрос: сокращать редакционную статью или добавлять целый разворот.
Пообщавшись с журналистом, писавшим статью, было решено сократить текст и отдать её на перевёрстку.
В этот день она решила заночевать в офисе, поскольку нужно было разработать стратегию для августовского номера.
Перекусив заказным фаст-фудом, в начале четвертого утра её начало клонить ко сну. После второй чашки кофе, Катя всё же решила немного вздремнуть на диване в своём кабинете. На случай экстренной ночёвки на верхней антресоли у неё хранились два чистых пледа и ортопедическая подушка. Комфорт нарушал скрип, издаваемый кожаной обивкой дивана, которая издавала звук при любом движении. И, всё же, стоило девушке принять горизонтальное положение и сладостно потянуть уставшие от туфель ноги, как она тут же провалилась в сон.
Утром её разбудил странный шорох и стук. Только окончательно отойдя от сна, Катя, поняла, что являлось источником этих звуков: уборщица приходила ровно в восемь утра, чтобы успеть до прихода сотрудников навести в офисе редакции порядок. И, словно, для полной картины происходящего, дверь в кабинет распахнулась и на пороге с выражением полного недоумения, застыла уборщица Таня.
— Екатерина Леонидовна?! Вы что же, здесь ночевала?
— Как видите, Танечка. Работы было много.
— Ох, и не жалеете Вы себя! Я у Вас помою?
— Ах, да, конечно, — ответила девушка. Не глядя сунув ноги в туфли, Катя спешно стянула пледы и подушку с дивана и вернув их на антресоль, вышла подышать на балкон своего кабинета. Утренняя прохлада мягкой поволокой приятно коснулась её лица. По рукам, покрытым тонкой тканью шифоновой блузки, тут же пробежали «мурашки». Мысль о том, что не помешало бы накинуть жакет на плечи, подогревала, но так не хотелось ей заходить обратно. Потерев себе предплечья, Катя сложила руки в «замок», продолжая наслаждаться видом. На улице было так прекрасно: пели птицы, легкий ветерок нежно касаясь верхушек деревьев, заставлял крону трепетать, шелестя листвой. И, даже несносный тополиный пух в лучах утреннего солнца, неспешно проплывая и отбрасывая в воздухе тень, придавал упоительной картине не естественную трёхмерную глубину.
Жилой двор советской застройки, состоящий из трёх пятиэтажек, медленно просыпался. То и дело, из подъездов под сопровождение сигналов домофонов, стали спешно выходить жильцы, отправляясь по своим делам.
Внезапно, звук упавшей на пол книги, заставил Катю оглянуться.
— Извините, — произнесла Таня, и поспешила оправдаться, — у Вас здесь столько пыли на полке скопилось. Я потянулась протереть, а книга возьми, да соскользни.
Как начальнице, девушке хотелось отчитать нерасторопную сотрудницу. Ведь это её обязанность следить за чистотой в кабинете, а не указывать мне на то, что я не слежу за уровнем пыли на своей книжной полки. Но, не хотелось начинать столь прекрасное утро со скандала, и она решила просто промолчать.
Устав стоять, Катерина присела в кресло из ротанга и только сейчас заметила на столе недопитую ей же бутылочку минеральной воды, которая оказалась как раз кстати. Сделав пару небольших глотков, поскольку вода показалась ей очень холодной, Катя, всё же решила, что без традиционного кофе по утрам, ей не удастся включиться в рабочий процесс.
— Катериночка Леонидовна, я закончила у Вас уборку! — произнесла Таня.
— Очень хорошо! — ответила Катя, и дождавшись звука закрывшейся в кабинет двери, проследовала к своему рабочему столу. Подкрасив глаза и губы, она скрутила свои длинные белокурые волосы в тугой пучок и, не найдя в сумочке заколки «крабик», как в студенческие годы,