Также в горы отправлены крупные отряды егерей. Их основная задача вывести возможных беженцев. Неосновная — партизанская война. Они заставят этих ублюдков пожалеть о содеянном! — выпалив последнюю фразу, главнокомандующий смутился и пробормотал: — Простите, Ваше Величество, не сдержался.
— У кого-нибудь есть предположения, что могло послужить причиной этого нападения? — не обратив внимания на последние слова главнокомандующего, спросил у присутствующих император. Ответом ему было молчание.
— Ваше Величество, — нарушил тишину архимаг Воронтес. — У меня есть информация об этом, но я хотел бы доложить ее с глазу на глаз.
— Хорошо, — кивнул император, — все свободны. В случае любых изменений — немедленный доклад мне! Шоу, останься!
После того как разумные, занимавшие высшие руководящие должности империи, покинули кабинет, Воронтес проверил заклинания звукоизоляции и лишь после этого сказал:
— Призванные, Ваше Величество! Они были в Локно!
— Демоны! — выругался император и в сердцах ударил кулаком по столу. — Ты хочешь сказать, что слуги Единого уничтожили целый город только для того, чтобы добраться до Призванных?!
— Именно так, — подтвердил Воронтес. — Видимо, уже близка инициация Аватара.
— Что?! — император изумленно уставился на архимага. — Вселения же не было несколько тысяч лет! И последнее вызвало такие последствия, перед которыми резня в Локно кажется детской забавой. Ты уверен в этом, Воронтес?
— Да, Ваше Величество! — твердо ответил архимаг. — Разрушение Бойкете это подтверждает. Я специально выслал Призванных из столицы. Но даже подумать не мог, что Единый уничтожит целый город, лишь бы до них добраться. Это же полностью противоречит основам его, так называемой, религии.
— Я могу дополнить информацию уважаемого архимага, — неожиданно подал голос Влад Шоу. — Единому не было нужды уничтожать Локно, но его войска, несмотря ни на что, это сделали.
— Объясни! — приказал ему император.
— Сразу в нескольких местах на континенте, там, где еще поклоняются Ушедшим, были Явления. Старые Боги донесли до своих жрецов, что Призванные не выполнили свое предназначение и за это на всех разумных падет Гнев Богов.
— И в чем он будет выражаться? — растерянно спросил Воронтес. Ему об этом еще не докладывали.
— Они нашлют Холод.
Глава 2
Когда радость от моего чудесного выздоровления немного улеглась, мы отошли от Иоланды, дабы ненароком ее не разбудить. Оказывается, тут в пещере было что-то вроде штаба. Хотя штаб — это громко сказано. В небольшом отнорке стоял здоровый кривоватый камень служащий столом и несколько валунов поменьше — стулья. Эльф тоже поперся с нами, и изредка бросал на меня хмурые взгляды. Друзья сходили за порциями еды для себя и принялись за рассказ.
Я узнал более подробно, как они уходили из Локно, постоянно отбиваясь от захватчиков. Как к ним начали прибиваться беженцы, которые уже мало что понимали от страха. Как этих беженцев удалось кое-как успокоить и припахать к делу, а именно — запасаться продуктами и прочими необходимыми вещами в попадавшихся на пути лавках.
До арсенала добраться так и не удалось. Он был одной из первоочередных целей противника, и к тому моменту как неорганизованную толпу удалось заставить выполнять команды, был уже захвачен. Пробиваться к нему с боем, конечно же, никто не стал. Поэтому теперь оружия катастрофически не хватало. Полностью экипированной была только наша компания, не считая Вильколиэль и Сеи. У остальных разумных, способных сражаться, было только оружие, которое они носили с собой на момент нападения. То есть в основном мечи да кинжалы. У эльфов была такая же ситуация, и их любимые луки были оставлены в захваченном городе.
Новообразованному ополчению повезло в том, что при отступлении им встречались в основном пираты и, пару раз — дроу. На эльфов-мутантов больше не натыкались, иначе вряд ли бы кто-нибудь смог вырваться, не говоря уже о том, чтобы вывести женщин и детей. А еще несколько эльфийских магов природы, из присоединившихся, умело заметали следы. Несмотря на это, отступление, а затем и вовсе бегство, продолжалось трое суток. Когда большинство разумных уже просто валились с ног, они и наткнулись на эту пещеру. К этому времени в живых осталось менее тридцати воинов. Из них двенадцать разумных были магами. Так же среди нас сейчас находились два целителя — Иоланда и неизвестный мне эльф — и два мага бытовика, которые в данный момент оказались очень полезными. Они вентилировали воздух в пещере и поддерживали более-менее нормальную для жизни разумных температуру.
Продуктов, которые удалось добыть при отступлении, должно хватить еще на неделю, а если очень сильно экономить, что, в принципе уже и решили делать с завтрашнего дня, то на две. Что делать дальше, когда продукты закончатся, никто не знал.
К концу рассказа к нам присоединилась Гира. Вошла с миской в руках, кивнула мне и устроилась в уголочке.
— И что, совсем никаких мыслей? — спросил я у замолчавшего Ирека.
— Почему же, мысли есть, — он невесело усмехнулся. — Только воплотить их в жизнь нереально.
— Почему?
— Примерно в неделе пути, если следовать через горы, располагается седьмой легион. Точнее, должен располагаться. Если объявлено военное положение, то его вполне могли перебросить в другое место. Но большинство разумных туда просто не дойдут.
— Оставаться здесь тоже не самое удачное решение, — негромко сказал я, задумавшись. — Если нас не найдет враг, то все просто умрут от голода.
— Ты думаешь, мы этого не пониманием? — зло спросил Энакр. — Все, что можно было придумать, Макс, мы уже придумали! И не одного варианта, при котором бы удалось сохранить жизни разумных, так и не нашлось. Но и бросать их тут нельзя!
— Тихо, Ирек. Не горячись! — я поднял руку в примиряющем жесте. — Я и не предлагаю никого бросать. Просто появилась одна идея.
— Какая? — маг недоверчиво посмотрел на меня. У всех остальных, разве что кроме Кера, были аналогичные взгляды. А наглый эльф так и вовсе скептически ухмыльнулся.
— Если мы не можем привести разумных к легиону, то надо привести легион к разумным, — ровным голосом выдал я.
— Нереально! — тут же отмел мое предложение Ирек.
— Почему?! — удивился я.
— Время, Макс. Неделя пути только туда! На месте надо будет убедить командующего, что мы не лазутчики, и что тут действительно есть беженцы. Это тоже займет время. Даже если в легионе найдется маг разума. К тому времени как командование решит выслать помощь, если вообще решит, разумные начнут умирать от голода.
— А если удастся добраться туда быстрее?
— Каким образом? Ты умеешь телепортироваться?
— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Я умею быстро и долго бегать. И Кер тоже.
— Ты хочешь… — Ирек не закончил фразу, задумавшись.
— Именно! — кивнул я. — Мы сможем преодолеть этот путь в два раза быстрее. Таким образом нам, возможно, удастся позвать помощь, а вы лишитесь всего двух бойцов.
— Есть еще одна проблема,