Она моргнула, рот раскрылся.
— Ты шутишь.
Я покачала головой.
— И я так думала. Думала, что это нереально.
— Сто тысяч долларов за…
— За поход в заброшенный дом и разговор с его мертвой женой.
— И ты это сделала? — она удивилась, когда я кивнула. — Я знаю, как часто ты говоришь о той жизни, и как ты рада, что это осталось позади.
— Знаю, — я вздохнула. — Знаю, и мне пришлось обдумать это. Но… не знаю, это обрадовало Декса. Я давно не видела его таким счастливым. А еще нам нужны были деньги, и я решила… может, это стоило риска.
— И это того стоило?
Я пожала плечами, посмотрела на свои ладони, на облупившийся синий лак.
— Пока не уверена.
— Вам заплатили?
— Да, — я посмотрела в ее глаза. — Но мне от этого нехорошо.
Она нахмурилась.
— О чем ты?
— Мы сделали то, о чем просил Гарри. Вошли в дом, хотя все прошло не так, как мы думали. Его там даже не было, его странный пасынок все показывал нам, будто проводил экскурсию. Время просто… пролетело. И мы не поговорили с ней. Мы ни с кем не поговорили.
— И тебе кажется, что вы не заслуживаете денег. Ты это хочешь сказать.
Ага.
Она скрестила ноги и распрямила их, отклонилась в кресле, разглядывая меня.
— Ты хочешь поговорить о том, что видела там?
— Почему вы думаете, что я что — то видела?
— А ты видела?
Я закрыла глаза на миг, быстро прокрутила то, что случилось в ночь на Хэллоуин, в своей голове. Там был Декс, моя сестра Ада и ее парень Джей. Мы были в костюмах для Хэллоуина. Пасынок Гарри, Атлас По, встретил нас у дома и повел меня и Декса внутрь, Ада и Джей остались ждать во дворе.
Я кашлянула.
— У дома безумная атмосфера, это точно. Внутри так странно, темно, и дом больше, чем должен быть. Как разлом. Словно ему нет конца, и он ведет куда — то… глубже, — я отогнала ощущение. — Декс сказал, что видел женщину, призрака, и слышал ее в своей голове. Я ему верю, конечно, но не видела и не слышала ее.
— Это была не мертвая жена?
— Наверное. Атлас сказал, что это был кто — то другой. Мы осмотрели этажи, и кроме давящей атмосферы дома я ничего не видела до конца. А потом увидела реку крови, текущую из запертой ванной, позже река утекла под дверь. Свет вдруг включился, и я увидела всякое.
— Всякое?
— Людей. Мертвецов. Призраков. Как хотите. А потом они пропали, и все. Мы ушли.
Уголок ее рта чуть приподнялся.
— Ты так просто это описываешь.
— Было удивительно просто.
Она склонилась, уперев локти в колени.
— Перри. Сколько ты приходила сюда, ты прямо рассказывала о том, что видела. Ты прямо описывала, что чувствовала со своим даром, своей способностью. Ты сказала, что видела призраков годами, даже после шоу. И ты говорила, что не рассказываешь мужу об этом.
— Просто это не проблема. Я привыкла. А он оберегает меня, и я не хочу его тревожить.
— Я знаю. Потому меня немного тревожит, как легкомысленно ты относишься ко всему делу. Ты по своей воле вернулась к той части жизни, которую была рада оставить позади. Я знаю, что сильно влияли деньги, но такое нельзя воспринимать легко. Тут перемены больше, чем получение денег, чем желание продать квартиру. Тебе нужно принять это.
Я обдумывала это, разглядывая свои ногти. Мое сердце забилось быстрее, и я ощущала его пульс у татуировки якоря на запястье.
— Я не хочу принимать это, — тихо сказала я.
Она медленно кивнула, сделала паузу.
— Как ты себя чувствовала там? Когда согласилась делать это, когда пошла в дом и увидела то, от чего пыталась прятаться?
— Я боялась, — призналась я. — Конечно, боялась. Но, думаю, меня больше пугала идея, чем само дело. Я боялась, что это разрушит нас. Было столько боли после смерти мамы, после того, как Декс, кхм… я боялась, что вызывая смерть на разговор, мы вернемся к той боли, — я выдохнула с дрожью. — Но, когда я прошла внутрь, страх будто пропал. Ладно, страх все время был там, но он изменился в нечто волнующее, так сказать.
— Положительная эмоция?
Я слабо улыбнулась.
— Наверное. Я ощущала страх и покой? Будто я делала то, что знала, как делать, хоть это и не приятное дело.
— И как ощущалось, что твой муж был рядом в этом? Когда ты увидела призраков в конце, и он тоже их увидел, когда ты поняла, что больше не нужно было скрывать это от него. Что ты ощутила?
— Облегчение, — призналась я. Я даже не знала, что ожидать. Декс принимал лекарства годами, и мы не говорили больше о призраках. Я не говорила ему, что видела, решила, что и он ничего не видел, потому что он рассказал бы мне. Мы не знали, чего ожидать. Но, когда он увидел леди в темном, я поняла, что это не покинуло его.
И это немного радовало. Хоть жутко было видеть мертвых, его история с лекарствами была сложной. Теперь мы знали, что в этот раз лекарства работали. Ему стало лучше, он справлялся с тревогой и синдромом дефицита внимания лекарствами, но они не влияли на то, кем он был.
— И что он чувствовал об этом? Ты сказала, что давно не видела его таким счастливым.
— Он в восторге, — сказала я, улыбаясь, потому что было невозможно не улыбаться, когда я думала, каким счастливым в последнее время был Декс. — Он хочет, чтобы мы туда вернулись.
— А ты?
— Думаю, я соглашусь. Только потому что неправильно взять деньги и ничего за них не сделать. Я хочу все сделать верно в этот раз, связаться с его женой. Заслужить деньги. Конечно, Декс хочет это снять.
— Как ваше старое шоу?
— Нет, — твердо сказала я. — Не так. Честно говоря, я не в курсе, знает ли он. В прошлом, до смерти моей мамы, мы говорили о становлении… кхм… паранормальными детективами. Знаю, звучит глупо. Вы знаете Варренов?
— Конечно. Пара, которая исследовала Амитивилль, полтергейста в Энфилде, демона в Смурле и многое другое.
Ого. Впечатляющие знания, как для психолога. Может, на ней сказалось то, что она занималась мной.
— Да, — сказала я. — Я думала, что мы могли быть такими. Использовать наши силы во благо, а не эксплуатировать. Это еще одна причина, по которой я согласилась идти в дом. Мужчина хотел, чтобы мы поговорили с его женой, передали послания. Я решила, что могла помочь.
— Это благородно, — сказала она. — Но одно дело говорить, а другое — сделать. Это будет только один раз, или вы продолжите дальше?
— Не знаю, — сказала я. Я, на самом деле, не знала. — Мне сложно думать об этом, как о карьере.
— Ты удивишься тому, за что платят люди. Хотя у тебя уже