Кисловатая, едкая обида медленно трансформировалась в клокочущую злость.
Следующего поступка я сама от себя не ожидала. Просто маг все не отпускал, все рассматривал, и его взгляд становился все более проницательным, в нем все ярче разгорался интерес. Высокомерный, чисто профессиональный интерес. Это просто бесило. Не сдержавшись, я резко мотнула головой, и как только получила свободу, попыталась цапнуть Бастиана за пальцы.
Он еле успел их отдернуть.
– Злюка, – криво усмехнулся маг.
Даже не попытался меня уничтожить.
– Отстань от моего дипломного проекта! – встал между нами Лес.
Его знакомый разочарованно вздохнул и отступил в сторону.
– Идем. Быстро! – Через секунду меня уже опять тащили в глубь магической части города.
Не только тащили, но и выговаривали:
– Совсем сдурела! А если бы он тебя упокоил? У него первое правило – сначала угробь противника, потом разбирайся. Просил же просто постоять рядом с глупым видом!
– Ты просил быть приличной зомби! – возмутилась я. – А я откуда знаю, как они себя ведут? Инструкцию мне при оживлении не выдавали.
– Исправлюсь, – буркнул Лес. – Когда придем в общежитие, целый учебник дам.
Лично у меня на тот момент имелись другие планы, но о них решила пока помолчать. К чему раньше времени шокировать ни в чем не повинного некроманта? У них, как выяснилось, нежная психика.
– А вообще, хорошо, что ты его внимание отвлекла. – Через три улицы и несколько десятков разнообразных каменных чудищ с горящими глазницами Лес наконец изменил отношение к ситуации. – Не понравилось мне, как он тебя разглядывал.
Мне тоже не понравилось.
Жаль, что не покусала.
– Хоть бы у него было что-нибудь интересное на работе и он к утру забыл о нас!
– А он вообще кто? – Мне правда стало любопытно.
Никогда не видела настоящих магов. Я и подумать не могла, что они бывают такие… ну… молодые и не особенно мерзкие. Как-то уже привыкла не считать их за людей.
А теперь они меня за человека не считают. Занятно.
– Бастиан Шельер, заместитель верховного мага безмагической стороны города, как ни странно это звучит. И мой двоюродный брат, – тем временем получила ответ.
Ого, в моей родной половине города тоже есть верховный маг…
– Выгодный у тебя родственник.
– Не особо.
Разговоры о нем скорее злили Леса.
Но я не собиралась останавливаться. Куда приятнее окунуться в чужие проблемы, чем в свои собственные.
– Что ты имеешь в виду?
– Пришли, – ловко увильнул некромант. – Потом расскажу.
И я буду не я, если не прослежу, чтобы это «потом» наступило! Кто сказал, что зомби не могут быть любопытными? К тому же страдать одной – такая тоска…
Кладбище было старое, уже пару сотен лет как закрытое. Обычно даже такие не разрешалось просто так трогать некромантам, но некоторые уникумы сами завещали себя на доброе дело обучения молодого поколения. Как правило, совсем уж повернутые на науке маги. Это я к тому, что зануда Лес вряд ли пошел на нарушение закона, наверняка он как-то добыл специальное разрешение.
Узорчатое ограждение с красивыми двустворчатыми воротами, старинные надгробия, некоторые в виде статуй в полный рост, клумбы с розами и лилиями, кованые скамеечки – и все залито серебристо-белым светом луны. Странно, но мне не было жутковато находиться здесь. Уже нет. Разве что присутствовало ощущение легкой нереальности происходящего, словно я играла роль в каком-нибудь фильме.
– Ты нормально?
Какому еще зомби достался бы такой заботливый некромант.
– Визжать и виснуть на тебе, дрожа от ужаса, не планирую, – утешила я. На таком субтильном, пожалуй, повиснешь! – Но меня угробили, украли мою жизнь, а я даже не могу поставить в соцсети статус «я – зомби»!
Лес кисло скривился.
Еще бы ему меня не понять! Посмотрела бы я на него, если бы заработанный им черный диплом с отличием отдали его копии!
Место, где началась моя новая жизнь, выглядело нетронутым. Лес опустился на корточки возле дыры в земле, сначала долго что-то там высматривал, потом принялся колдовать. Я все это время грустила на кованой скамеечке.
Быстрей бы он закончил! Хочу уже в общежитие.
Хотя, подозреваю, там меня ждет модный шок.
– Хм… Она все еще там, – удивленно пробормотал себе под нос некромант.
– Кто? – без особого интереса спросила я.
Меня там точно нет, я здесь. Все остальное значения не имеет.
– Моя… э-э-э… троюродная прабабушка.
– Кто?!
То есть изначально он вообще не меня поднимал?!
Лес вскинул голову, смерил меня угрюмым взглядом и все-таки пояснил:
– Местные захоронения трогать запрещено. Особенно студентам. За такое и из Академии вылететь раз плюнуть. Но в родовом поместье живет призрак бабули, я с ней договорился.
На что не пойдет студент, возжелавший диплома.
Я невесело хмыкнула.
– Вчера, когда я ее навещал, она сказала, что возле ее тела творится что-то странное. А оказалось, что у бабули появилась соседка.
Сказочное везение! И это даже не сарказм. Если бы не выпускник и призрак, гнить бы мне тут… и никто никогда бы ничего не узнал.
Но думать о плохом не хотелось, так что я переменила тему:
– Ну что там? Есть хоть что?
– Слабые-слабые следы. Необязательно они имеют к тебе отношение. Может, это просто старые охранные чары.
Неутешительно.
А на другое никто и не рассчитывал.
– Закапывай тогда и пошли отсюда, – поторопила я некроманта.
– Я?! – удивился Лес.
– Ну не я же.
Вот не понравился мне его взгляд…
– Принято, что всю грязную работу за некроманта делает зомби, – осторожно заметил студент.
Ага, разбежалась! Хватит того, что меня убили!
Уж манипулировать парнями я всегда умела.
– Кто из нас девушка, ты или я? – начала с обычно безотказного.
– В первую очередь ты зомби, – не сдавался некромант.
Какой же он упертый! Начинаю сомневаться, что мы сработаемся.
– И что, это как-то отменяет тот факт, что я – слабая девушка? – уточнила раздраженно.
И пусть только скажет какую-нибудь гадость!
– Я как-то не задумывался об этом, – растерянно пробормотал Лес.
А мое терпение кончилось, слишком сильно хотелось поскорее попасть в общежитие.
– Ты черный диплом с отличием все еще хочешь? – спросила вкрадчиво, чуть подавшись вперед.
– Спрашиваешь! – оживился некромант.
– Тогда копай!
Приступать к делу он не торопился.
– И как одно с другим связано?
– Будешь меня обижать – уйду, и плакали твои выдающиеся достижения. – Я откинулась на спинку скамейки и положила ногу на ногу. – А поднятой бабули без всяких странностей, сдается мне, на черный диплом не хватит.
Студент заметно скис.
Видимо, я была права.
– Но у меня даже лопаты нет!
– А я не хочу испортить маникюр! – Я продемонстрировала черные, остренькие, поблескивающие в серебристом свете луны ноготки. – Все, вопрос закрыт. Магией копай, если не додумался взять с собой самое необходимое.
Будущий выпускник испепелил меня взглядом. Видимо, у некромантов в деле выкапывания зомби лопата не считалась нужной вещью. Ну, это в теории. А сейчас кое у кого практика. Что он через минуту осознал, опустился на корточки и начал загребать землю, помогая себе