Читать «Держаться за воздух»

Россия, г. Придумск.

2010 год

О том, что здесь когда-то была дорога, напоминали лишь островки разбитого асфальта. Сквозь него уже проросла сухая, колючая трава и молодые деревца, потемневшие от сумрака и зыбкого, неживого спокойствия, много лет царившего в этом месте. Поэтому проход к дому давно превратился в густые, путающиеся под ногами, почти непроходимые заросли.

Когда-то эта дорога была широкой, ухоженной аллеей, по бокам которой тянулись клумбы и красиво подстриженные кустарники… Но теперь крапива и тощие стволики молодых кленов захватили все пространство, окружив дорогу плотной стеной. Бушевал чистотел, серебрилась горькая полынь, тонкой змейкой стелился вьюн, голубел цикорий…

Наверное, всеми было забыто это угрюмое место — двухэтажный дом из темного кирпича с балконом, поддерживаемым шестью колоннами, выполненными в готическом стиле; высокими дверями почерневшего дерева, кое-где прогнившими до дыр; огромными, но темными окнами, где-то разбитыми, где-то затянутыми паутиной и покрытыми слоем серой пыли… Но нет.

В доме вновь послышался шум. Девушка, шедшая по заросшей дороге, вскинула голову и быстрым, но внимательным взглядом скользнула по окнам верхнего этажа. Она уже сама сомневалась, что глаза не врут ей — может, и показалось, — но темный силуэт мелькнул в крайнем окне. Тут же она сорвалась с места и бегом бросилась к дому. Сердце отчаянно колотилось, пульсация крови в ушах перекрывала все остальные звуки.

Со скрипом отворились прогнившие двери, и девушка поспешила на второй этаж, перескакивая провалившиеся ступеньки. Дом наполнился гулом и треском, зазвучали клавиши старого рояля, стоявшего в ранее закрытой комнате. Как кто-то туда попал?! Финальный рывок, и девушка оказалась на площадке.

Замок был сорван и лежал на полу. Как его открыли?..

Девушка вбежала в комнату. Тишина… и пустота. В комнате не было ни одного живого существа, и лишь ветер, залетавший в разбитое окно, шуршал в развешенных на стене флагах и трепал старинные гобелены.

Девушка подошла к роялю и с удивлением воззрилась на него: на крышке остались отпечатки человеческих пальцев. Этот кто-то, кем бы он ни был, явно проник сюда не для того, чтобы поиграть на рояле…

Почему он скрылся? И, главное, как?..

Подойдя к разбитому окну, девушка оперлась ладонями на пыльный подоконник, выглянула на улицу поверх одной из перекладин рамы, ощетинившейся остатками стекла. Нет, вариант отпадает.

Она снова вернулась к инструменту и, подумав, положила свои ладони поверх оставшихся отпечатков. По телу прошла дрожь: они совпадали.

— Паша! — закричала девушка. — Быстрее, сюда!

В коридоре снова затрещали ступеньки, по старым доскам прозвучали торопливые шаги, и в комнату, придержавшись за дверной косяк, влетел худощавого телосложения парень, на вид — лет шестнадцати, с встрепанными волосами пшеничного цвета. Остановившись, он попытался заправить за уши отросшие пряди, однако некоторые все равно выбивались, прилипая к блестящему от пота лбу. Взгляд невероятно живых серых глаз пробежал по комнате и, словно невзначай наткнувшись на девушку, замер на ней.

— Что случилось? — Паша широкими шагами пересек разделяющее их расстояние и остановился рядом с девушкой.

— Посмотри, — прошептала она, приподнимая руку, — отпечаток совпал.

— Ну, теперь можно быть спокойным: наш соперник — точно человек, — хмыкнул парень.

— Да, это человек. Я и так ни разу в этом не сомневалась. Но, получается, это подросток, мой ровесник! И, судя по толщине пальцев, девушка.

— Даш, словно ты ничего не понимаешь, не маленькая же уже, — вздохнул Паша. — Если человек небольшого роста, то такой отпечаток может быть у него и в сорок лет. А изящные пальцы бывают и у мужчин. Ты же музыкой занимаешься, сама видела руки ваших пианистов.

Даша нахмурилась и задумалась, закусив губу. Ее темные глаза впились взглядом в висящий на стене старый гобелен, на котором была изображена жеманно склонившая голову полная девушка в длинном струящемся платье, прогуливающаяся в саду. Девушка… Девушка… Нет, их таинственный пианист точно был девушкой — несмотря на все доводы друга, Даша в этом почему-то не сомневалась.

От кратковременных раздумий ее отвлек голос Паши:

— Не знал, что в этой комнате есть рояль.

— Я догадывалась, — ответила Даша, накручивая на палец прядь темно-русых волос.

— Ты знала?

— Я знала только то, что в доме был рояль. — Девушка моргнула, оторвала взгляд от гобелена и, наконец, посмотрела на друга. — Ты тоже знал об этом, не отрицай. А оказаться он мог или здесь, или в до сих пор запертой гостиной.

— Похоже, не ты одна это знала. — Паша задумчиво огладил рояль ладонью, скривился, брезгливо отряхнул ее от пыли. Однако, сам не зная зачем, поднял крышку и нажал на ближайшую клавишу. Неожиданно высокая, фальшиво зазвеневшая нота заставила его вздрогнуть.

— Меня больше волнует, кто это был и зачем он сюда пришел, — призналась Даша, флегматично наблюдая за его действиями — парень никогда не мог спокойно усидеть на месте.

— А зачем

мы

сюда ходим?.. — с усмешкой парировал он.

Девушка открыла было рот, чтобы ответить, но передумала и снова закусила губу, прислушиваясь к тихому шороху, раздающемуся совсем рядом, но непонятно, откуда. Что же может быть источником?..

Даша внимательно рассматривала стену, надеясь обнаружить детали, скрытые от случайного взора, и вдруг заметила какую-то щель, так плотно занавешенную флагами и гобеленами, что ее практически не было видно. Однако стоило присмотреться, как стало понятно, что это не щель, а чуть-чуть приоткрытая дверь.

— Стой на месте, — тихо попросила Даша и смело пошла вперед. Однако с каждым шагом решимость испарялась: шорох, похожий на шуршание сотен коготков, скребущих о дерево, доносился прямо из-за двери. Впервые за несколько лет Даша столкнулась так близко с тем, что искала. Но это ее почему-то совсем не радовало.

— Паш… помоги мне, — попросила она, стараясь, чтобы голос не выдал страх, в то время как тело уже пронизывала холодная дрожь.

До двери осталось меньше метра. Даша протянула руку и коснулась пальцами колючего узора, вышитого на гобелене. В следующую же секунду позади нее раздался звон беспорядочно нажимаемых клавиш и тут же грохот. Даша вздрогнула и обернулась, едва сдержав вскрик.

Паша упал на пол и, цепляясь за рояль, попытался встать. Но все его тело свела судорога, и парень, извиваясь, словно от удара электричеством, повалился обратно.

— Паша! — со стынущей в жилах кровью Даша подлетела к нему и, упав на колени, схватила за плечи.

Парень шевелил губами, пытаясь что-то сказать. С ним творилось нечто необъяснимое, словно он пытался вывернуться на изнанку. Дашу охватила паника.

— Паша! — едва сдерживая слезы, она трясла его в наивной надежде, что этот кошмар прекратится. — Паша, ты меня слышишь? Что случилось?! Паша!

— С… сзади, — вдруг выдохнул он и замер. Расслабленное тело выскользнуло из Дашиных рук и глухо