Растерянность доктора Томаса исчезла, а его брови-гусенички взметнулись к маленькому лбу, как только он чуть сдвинулся с места и увидел позади меня распростертое тело Пэт.
— Пэт? — его внимание снова вернулось ко мне, глаза расширились. — Что вы с ней сделали?
Его голос дрожал. Он не бросился на меня и даже не попытался помочь Пэт, под его злым бахвальством скрывался обыкновенный слабак. Я по возможности хотела скрыть от него правду, ни к чему ещё один обморок на моей совести.
— Я её не трогала, — сказала я, что являлось правдой. А вот потом пришлось соврать. — Я заблудилась.
Он с сомнением осмотрел меня, обратив особое внимание на странную одежду. Затем его взгляд остановился на моей правой руке. Я посмотрела вниз и застонала. Пластиковый идентификационный браслет, который, вероятно, нацепили туда, когда тело привезли в морг, всё ещё висел на запястье.
— Чёрт, — я попыталась сдернуть браслет. Но безрезультатно.
— Это невозможно, — прошептал он.
Я улыбнулась:
— Что не возможно? То, что замороженная мертвая девушка воскресла? Док, если бы вы были в курсе того, что происходит в этом городе с наступлением темноты, вы бы с криками сбежали на солнечный юг не оглядываясь.
Он продолжал пялиться на меня, и с его лица медленно сходили все краски. Лучше пусть задает вопросы, а не сделает что-нибудь безумное, например, позовёт на помощь или грохнется в обморок.
— Полагаю, ты не знаешь, насколько далеко отсюда находится Шелби-стрит, не так ли? Я слегка дезориентирована.
Он поднял большой палец правой руки вверх и ткнул им куда-то за своё плечо — весьма смутное направление, и всё же лучше, чем ничего — и что-то пробормотал. Я использовала его замешательство с пользой для себя и направилась на выход. Подумав, развернулась и зацепила со стола ключи Пэт.
— Подождите, — попросил доктор Томас.
— Не могу, извините.
— Ты же труп.
От его жалобного тона я замерла. Для того, кто испугался до ужаса пять минут назад, сейчас он выглядел, как маленький потерявшийся ребенок. И я захотела избавить его от страданий.
— Сделайте себе одолжение, — сказала я, сокращая расстояние между нами тремя широкими шагами. — Повторяйте себе, что кто-то вломился в морг и украл тело. Крепче будете спать по ночам.
Он моргнул. Я с размаху заехала ему кулаком в челюсть. Отдача от удара отозвалась болью в моем кулаке и плече, да, Чалис определенно не боец, но Томас рухнул вниз как подкошенный. Два человека в отключке за несколько минут — не самое прекрасное начало дня.
Но на обдумывание последствий времени не было. Необходимо найти своего бывшего куратора, и я понятия не имела, как это сделать в полумиллионном городе. И если кто-то из знакомых Чалис Фрост знал, что она умерла, мне предстоял очень насыщенный событиями день.
Глава 2
71:21
Я бросила машину Пэт в двух кварталах от пункта моего назначения и потопала пешком до дома Чалис через один из самых красивых районов города. Мощеные тротуары, деревья, окруженные маленькими заборчиками, аккуратно подстриженные изгороди и неизрисованные граффити стены окружали меня со всех сторон. Этот квартал так отличался от остальной части города.
Не многие Падшие отваживались пересекать Блэк-Ривер, да и я не часто бывала в Парксайд-Ист. И конечно, я не могла позволить себе новые, просторные апартаменты, которые выстроились в ряд на этой стороне реки — извилистой черной ленте гнилой воды, заключенной в бетон, разделяющей свет от тьмы, человечество — от Падших.
Во время перехода через реку рана на левой руке зажила, наконец-то закончился зудящий, раздражающий кожу процесс регенерации. Остались лишь тоненькие шрамы — единственное доказательство того, что Чалис с собой сделала. Даже следы уколов на коже исчезли. Я проверила пупок. Отверстие для золотого колечка исчезло. Полностью заросло. Так же как и дырки от проколотых мочек ушей. Странно.
Я дважды перепроверила нацарапанный мной на клочке бумаги адрес многоквартирного дома, а потом зашла внутрь. Небольшой вестибюль оказался аккуратным, с запахом полироли для мебели и очистителя для стекла. Даже лифт пах свежестью и новизной. Я нажала кнопку пятого этажа и, в ожидании когда закроются двери, поняла, что у меня полностью отсутствует план дальнейших действий. Постучать и надеяться, что соседка по комнате откроет, казался самым лучшим вариантом. Взлом и проникновение, благодаря моей повседневной работе, может стать тоже возможным вариантом. Хотя второй вариант осуществить будет посложнее, ввиду отсутствия у меня рабочего инструмента…
Кто-то просунул между закрывающимися дверьми лифта руку, и они снова открылись. Я напряглась, инстинктивно приготовившись к бою. Маленькая девочка лет десяти протиснулась внутрь, сжимая в руках матерчатую сумку для походов по магазинам. На её розовых губках мелькнула улыбка.
— Спасибо, Чалис, — поблагодарила она солнечным, певучим голосом.
Соседка. Милый ребенок.
— Нет проблем, — ответила я.
Она посмотрела на меня через край сумки, вытаскивая чипсы.
— Ваша одежда сегодня такая смешная.
— Я замаскировалась. — прижала палец к губам, надеясь, что ребенок поддержит мою игру. — Последнее, что мне нужно, — маленький шпион, особенно, если, в конце концов, придется вскрывать дверной замок. — Никому не говори, что видела меня, ладно?
— Как в игре? — Круглые глазки девочки расширились от восторга, что взрослый поделился с ней секретом.
— Точно как в игре.
Малышка захихикала и кивнула, светлые кудряшки запрыгали на ангельских щечках. Она взяла сумку в одну руку и показала, как закрывает рот на невидимый ключик.
— Хорошая девочка, — сказала я.
По мере того как лифт поднимался, моя тревога усиливалась. Пожалуйста, пусть она живет не на одном со мной этаже.
Лифт звякнул на пятом этаже. Я вышла, и девочка последовала за мной. Коридор разделялся на левое крыло и правое, без каких либо указателей в какую сторону какие номера идут. Я посмотрела номера на двух ближайших дверях: 508 слева и 509 справа. Чалис жила в 505, так что я рискнула и направилась налево.
Маленькая девочка последовала за мной, по-прежнему улыбаясь как лунатик, и остановилась перед номером 506. Неудивительно, что она оказалась такой приветливой. Мы соседи.
Они оказались соседями.
Не важно.
Она пристально наблюдала, как я беспомощно, в чужом теле, смотрела на дверь квартиры, которую никогда раньше не видела. Окинула девочку солнечной улыбкой, повернула ручку и сделала удивленное лицо.
— Что за ерунда, — сказала я. — Она не должна быть закрыта.
— Где твои ключи? — спросила маленькая соседка.
— Должно быть, я их потеряла. Как глупо с моей стороны, да? — Я развернулась, сделав вид, что собираюсь уйти.
— Ты же оставляла запасные ключи у моей мамы.
Слава Богу. Я вернулась обратно.
— Действительно? Чёрт, я совсем забыла об этом.
— Да, когда ты и Алекс оба уезжали на неделю в прошлом году, мы приходили к вам поливать растения. Я принесу их!
Девчонка исчезла в своей квартире, прежде чем я успела ответить, и вернулась назад через